Вайат медленно отвернулся и устало прикрыл глаза. Он ожидал, что место приближенных к нему погибших братьев долго пустовать не будет. Этот инквизитор, выглядевший ненамного моложе его самого, похоже, решил воспользоваться подвернувшимся шансом остаться в столице вместо возвращения в свой отдаленный монастырь.
Сердце кольнуло от мысли Вайата о том, что примерно так же мог воспринять Ирилатус поданную им чашу вина после боя с вампирами. Как попытку привлечь внимание, показаться полезным. Но он ни к чему подобному тогда не стремился. Возможно, и Тармут действительно просто желает ему помочь. Отец-инквизитор очень хотел в это верить. Да и в целом Вайат считал очевидным решение оставить выживших инквизиторов в столице после прорыва защитного барьера на севере. Скорее всего, родной монастырь этого брата тоже пал, а если и нет - это дело нескольких дней. Демоны наверняка решат пройтись по периметру, прежде чем ударить в центр.
Бессильный гнев, столь непохожий на воодушевляющую и придающую сил священную ярость, сдавил горло отца-инквизитора.
- Нет, - с трудом выдохнул он, а спустя мгновение, совладав с чувствами, повернулся к святому воину и добавил: - Отдыхай, сегодня был непростой день, и завтра будет такой же.
- Любой непростой день хорош тем, что однажды заканчивается, - уже чуть увереннее произнес Тармут. - Вам тоже нужно отдохнуть. Да и ночи еще холодные, - инквизитор указал на ступени.
- Благодарю за заботу, - Вайату пришлось приложить немалое усилие, чтобы придать своему голосу хоть немного теплоты. - Я сам разберусь.
- Как скажете, отец-инквизитор, простите за беспокойство.
Видимо, святой воин осознал свою назойливость и скрылся за дверью дома, где расположились оставшиеся в живых инквизиторы. Вайат вздохнул и покосился на стоявшие здесь же, на просторном крыльце, сундуки с артефактами некромантов. Их намеренно выгрузили поближе к месту отдыха инквизиторов, чтобы обеспечить хоть какой-то присмотр.
Колдовские знаки на крышках и стенках сундуков мягко мерцали золотом. Вайат брезгливо поморщился от ощущения, будто эти символы притягивают взгляд, заставляя бездумно изучать скопления беспорядочно начертанных черточек, точек и крючков. Стряхнув оцепенение, отец-инквизитор рывком встал и на негнущихся ногах поднялся по ступеням в дом.
Преимущества своей новой формы Повелители сполна оценили уже к вечеру. Они могли готовиться к грядущему бою, не прерываясь на такие мелочи, как сон или поиск провианта. А в том, что открытого столкновения не избежать, не сомневался никто. Шунарра рассказала некромантам о предполагаемом маршруте возвращения, а также в общих чертах описала расположение и планировку монастыря. И если ее рассказ соответствовал действительности, то спасение артефактов с попутным осквернением святыни действительно можно было назвать если не самоубийственной, то непростой задачей, требующей основательной подготовки. Поэтому было решено разделиться.
Сандро, Селенор и Мольтар, как опытные кширр-тассы, собирались осмотреть древние могильники, расположенные по периметру Воющей Долины и в ее окрестностях - и поднять все, что только могло в них уцелеть. Охтар продолжал возиться с артефактами, отвлекшись только для того, чтобы попросить Дерцкана составить ему компанию.
Шид-Аттар же, переговорив с Сандро, затребовал в помощь себе Суртаза и Васкаэдра.
- Не нравится мне твое выражение лица, - задумчиво произнес пятый Повелитель, глядя на загадочно улыбающегося друга.
- То, что я задумал, тебе понравится еще меньше, - развел руками Шид-Аттар. - Но Суртазу нужна практика, так что...
- Я понял, - Васкаэдр вздохнул. - Но портал будешь создавать сам.
- Его создаст Суртаз, - не допускающим возражений тоном произнес третий Повелитель. - Умеешь же?
Лич молча кивнул.
- И куда направимся? - поинтересовался боевой некромант.
- Для начала... - протянул Шид-Аттар, задумчиво потерев узкий подбородок, - к перевалу. Мольтар говорил, что перестал чувствовать магические колебания с той стороны. Но мало ли, вдруг там остался кто-то живой.
Колокольный звон выдернул Вайата из трясины сна. Первое, что он сделал - проверил, на месте ли артефакты. Сундуки находились там же, где их оставили накануне, и это отчасти успокоило отца-инквизитора. Но стоило ему взглянуть на небо, как в его сердце острыми когтями вцепилось давно позабытое чувство. Безотчетный животный страх.
Небо изменило свой цвет. Оно переливалось всеми оттенками алого и багрового и выглядело так, будто кто-то щедро плеснул в холодную высь свежей крови, а затем каким-то образом сумел ее поджечь. Ощущая внутри ледяную пустоту, Вайат вышел наружу и увидел, что отблески демонического пламени протянулись от края до края, полностью вытеснив ночную синеву небес.
- Это же... сколько разломов, - с тревогой произнес кто-то из инквизиторов, вышедших под открытое небо вслед за ним.
- Свет с нами. Нужно попасть в столицу как можно быстрее, - сказал Вайат и с трудом перевел взгляд на братьев. - Где колдуны?
