- Должны быть через два дома от нас, - с готовностью указал Тармут. Отец-инквизитор с мрачным удовлетворением отметил, что парень может оказаться действительно полезным.
- Веди, - приказал он, а затем обратился к остальным: - Подготовьтесь, возможно, придется потерпеть... - Вайат поморщился, - магию. Если колдуны хоть на что-то сейчас способны.
Шид-Аттар первым вышел из портала и ступил на пожухлую прошлогоднюю траву, покрывавшую вершину холма по ту сторону перевала. Пройдя несколько шагов, некромант удивленно уставился на алое зарево в небе.
- Не будь оно так отвратительно, я бы даже назвал это явление красивым, - протянул он.
- Что происходит? Пожар? - Суртаз выплыл портала последним.
- Демоны, - мрачно ответил Васкаэдр. - Я не хочу даже представлять, сколько там разломов, судя по свечению.
- Да, похоже, у них запланировано основательное развлечение, - согласился третий Повелитель. - И если все они ждут наших действий... Не думаю, что нам стоит задерживаться. - Шид-Аттар окинул взглядом окрестности. - Хм... Все так изменилось... Вообще ничего не узнаю, кроме гор и перевала. Суртаз? Какие тут поселения поблизости?
- Рядом с Воющей Долиной, как мне когда-то рассказывали, давно уже никто не живет, - начал тринадцатый Повелитель. - И, добираясь сюда из Солнцеграда, я убедился, что это действительно так. Ближайшее поселение... - Суртаз ненадолго задумался, - находится на северо-востоке, примерно в полутора днях пути.
- Не то ли это поселение, о котором говорила Шунарра? - задумчиво поинтересовался Васкаэдр. - Аванпост, перевалочный пункт для имперской армии и... - боевой некромант прищурился, глядя в указанную Суртазом сторону, - место, куда должны бы последовать инквизиторы, направляясь в столицу?..
- Вполне вероятно, - ответил лич. - Других поселков ближе, чем в трех днях пути, я не припоминаю.
- Вижу, тебе начинает нравиться моя затея, - ухмыльнулся Шид-Аттар.
- Сможешь создать туда портал? - пятый Повелитель проигнорировал комментарий друга.
- Не уверен, что получится перенестись прямо в поселок, - Суртаз пожал плечами. - Я там никогда не был, только карту видел. Да и наверняка стоит защита, если это такое важное место. Но в окрестностях, думаю, сможем выйти.
- Отлично, - хмыкнул Васкаэдр и покосился на третьего Повелителя. - Устроим инквизиторам сюрприз?
- С удовольствием, - отозвался Шид-Аттар. - Помощь нужна? - обратился он к Суртазу.
Лич отрицательно качнул головой, сосредотачиваясь на заклинании портала. Спустя некоторое время магическая воронка исказила пространство, и по другую сторону показались очертания частокола и крыш на фоне багрового неба.
Первым пошел Васкаэдр.
- Нужно выйти за частокол, - терпеливо объяснил пожилой маг. Двое его сородичей - сонных, помятых и ничего не понимающих - настороженно смотрели на Вайата и Тармута, без приглашения ввалившихся в домишко, отведенный троим чародеям под ночлег. Остальных волшебников, вместе с архимагом, забрала с собой Империя. - Территория поселения защищена от магии данного вида, а это значит, что блокируются не только точки выхода, но и входа. То же касается и столицы. В лучшем случае - мы попадем в трущобы за внешней стеной.
- Даже если и так, это все равно сэкономит время, - отрезал отец-инквизитор. - Насколько далеко нужно уйти?
- Достаточно десятка шагов, думаю, но... - начал было чародей.
- Что?
- Нам не хватит сил, чтобы держать портал так долго. Весь обоз не успеет через него пройти, - тихо произнес волшебник.
- Этого и не требуется, - мрачно ответил Вайат. Маг сжал губы, явно желая оспорить мнение отца-инквизитора, но не посмел этого сделать и опустил глаза.
- Когда отправляемся? - спросил он.
- Сейчас.
В поселении было неспокойно, и на вспышку портала, судя по всему, никто не обратил внимание. Сквозь непрекращающийся звон колокола доносились крики и ругань.
- Это они из-за зарева так всполошились, что ли?.. - скрываясь в густом подлеске, Васкаэдр внимательно рассматривал глухую стену добротного частокола вдалеке. - Будем входить здесь или обойдем по периметру?
- Давай обойдем, - предложил Шид-Аттар. - Мне кажется, что если что-то интересное и происходит, то у ворот.
Не дожидаясь мнения Суртаза, боевой некромант тенью скользнул вдоль частокола вправо, придерживая короткие боевые косы, которые то и дело норовили зацепиться за ветки.
- А я бы пошел влево, - фыркнул третий Повелитель, но безропотно последовал за эрьет-тассом. Личу же ничего не оставалось, кроме как полететь следом.
Чутье не подвело Васкаэдра - некроманты быстро обнаружили ворота, у которых действительно происходило нечто необычное.
- Ну вот, сюрприз не удался, - вздохнул боевой некромант. - Но так, пожалуй, даже лучше...
У распахнутых настежь ворот виднелись люди, некоторые - в черно-алых инквизиторских одеждах. Святоши выносили какие-то сундуки.
