Перебрав в уме возможных помощников в будущих поисках добровольца, старый лич спрятал свиток в кармане мантии и неспешно покинул библиотеку.
- Мэраар? - от неожиданности Мортиаль опешила. Она только проснулась и едва привела себя в порядок, попутно размышляя, с какого конца будет сподручнее взяться за выполнение дел, порученных ей Суртазом. Высший вампир в какой-то момент просто оказался в ее комнате. - Хвала Повелителям, ты в порядке!
- Можно сказать и так, - медленно произнес шемэлир, пристально глядя на некромантку. Расширенные пылающие зрачки полностью скрыли черную радужку. - Только толку...
- Что случилось? - насторожилась эрьет-тасс.
Высший вампир отвел взгляд, покусывая нижнюю губу. Глядя на это, Мортиаль поймала себя на мысли, что его клыки будто бы стали длиннее. Впрочем, могло и показаться.
- Я выпил сородича, - глухо произнес он, все так же глядя в сторону.
- Ох... - некромантка потерла виски. Внезапно застучавшая в них кровь мешала сосредоточиться и придумать решение, которое позволило бы если не спасти Мэраара, то избавить его от мучительного угасания или позорной казни.
- Так вышло, - пожал плечами высший вампир. - Я попался Шеадде, она меня почти выпила, но ее потомок успел дать мне свою кровь и... Я потерял контроль. Впрочем, даже если бы сдержался - было уже поздно...
- Потомок? - прищурилась Мортиаль. - Нескладный и... такой, постоянно дрожащий?
Мэраар молча кивнул.
- Будь трижды проклята память Шеадды за все то, что она сделала своими и чужими руками, - процедила эрьет-тасс, с хрустом сжимая хрупкие кулачки. - Теперь понятно, как она сумела так долго продержаться в комнате Источника...
- Что?
- Она осквернила Источник, установив на тринадцатый постамент голову Ирилатассара, - женщина скривила губы в презрительной усмешке. - Полученная за счет твоей крови сила позволила ей это сделать.
- Не хочу даже представлять ее ощущения в тот момент, - вампир покачал головой.
- С учетом всего, что Шеадда сделала... Я считаю, что ее смерть была недостаточно мучительной, - холодно возразила Мортиаль. Тени у ног некромантки сгустились. - Вот что теперь делать с тобой... - задумчиво добавила она, - тот еще вопрос. Нужно сообщить Повелителю.
- Он казнит меня на месте, - безразлично произнес Мэраар.
- Вампиров мало, может быть, Суртаз с Нэс-Ашшадом что-то приду...
- Он должен это сделать, - отчеканил вампир. - Это древний закон, продиктованный нашей природой. А ее, к сожалению, Суртаз не сможет изменить при всем желании.
- Если ты признаешь, что это необходимо, то почему не пошел сразу к Повелителю? - некромантка скрестила руки на груди. Лежавшие у ее ног тени расползлись по стенам, но все еще не приняли форму фантомов. - Или хочешь, чтобы я тебя убила?
- Будь у меня выбор, я бы предпочел не умирать вообще, - печально усмехнулся Мэраар, - но такой привилегии мне не положено. А раз так, все что я хочу - выбрать свою смерть, - высший вампир прямо посмотрел на Мортиаль.
Некромантка повела кистью руки, жестом предлагая ему продолжать. Тени за ее спиной стали почти осязаемыми, она явно готовилась к бою.
- Я хочу умереть... без огласки своего проступка. И буду рад, если это произойдет в бою. Поэтому я заглянул попрощаться. Как только наступит ночь - я покину Шалластахадар и направлюсь столицу Империи. Загляну к инквизиторам и убью их столько, сколько успею, прежде чем меня испепелят. А учитывая мои временно возросшие силы, - шемэлир снова усмехнулся, но теперь улыбка была зловещей, - жертв будет много.
- Замечательно, - Мортиаль ответила саркастической ухмылкой. - Только меня ты этим неплохо так подставляешь, так как по правилам я должна была казнить тебя, едва узнав о твоем проступке.
- У тебя еще есть возможность меня убить, я не буду сопротивляться, - вампир раскинул руки и сделал шаг в сторону некромантки. Тени за ее спиной заколыхались, но остались на месте. - Так будет даже проще. Особенно, если ты никому об этом не скажешь.
- Интересно, как бы на моем месте поступил Вьеррн, - протянула эрьет-тасс, отступая на шаг назад.
- Думаю, - тихо произнес вампир, продолжая приближаться к ней, - он убил бы меня на месте.
- Что ж...
Тени за спиной Мортиаль обрели объем и метнулись вперед. Мэраар закрыл глаза и покорно склонил голову, но щелчок открывшейся двери отвлек некромантку, а возникший щит закрыл вампира от фантомов.
- Что здес-сь проис-сходит? - вкрадчиво поинтересовался Нэс-Ашшад, медленно вплывая комнату. Аура могущества старого лича казалась почти осязаемой. Эрьет-тасс и вампир переглянулись.
- Мэраар выпил сородича, - бесстрастно произнесла Мортиаль. - Я намеревалась его казнить.
- Прос-сто замечательно, - смех старого лича прозвучал зловеще в воцарившейся тишине. - Мэраар, не желаеш-шь ли ты с-своей с-смертью пос-служить Повелителю?..
