Продолжая поглаживать корешок гримуара, Суртаз обвел взглядом свои покои. Кровь отмыта, сломанная мебель убрана и заменена, разбросанные свитки и книги собраны и разложены по местам. Будто ничего и не случилось. Только сам он теперь - лич, и ничто не мешает заняться изучением всего того, что ему давным-давно положено знать. По крайней мере, пока Нэс-Ашшад не подготовится к ритуалу, который отправит Суртаза в мир Источника. После вторжения Шеадды в сердце Шалластхадара это мероприятие, изначально не слишком приятное и безопасное, стало и вовсе рискованным. Но иного способа сообщить о произошедшем запертым по ту сторону Повелителям попросту не было. Суртаз мог лишь надеяться, что за время его отсутствия количество обитателей мира Источника не сократилось еще на пару-тройку некромантов.
Нэс-Ашшад ощущал себя... странно. Если бы он озаботился описанием своего состояния кому-то живому, то наиболее близкой по ощущениям аналогией могло стать кратковременное улучшение здоровья на фоне затяжной болезни. Когда тело чувствует себя относительно нормально, но разум не дает забыть об опасности, которая кроется в любом неверном действии.
Не было постоянного ощущения бессилия, как в затянувшийся период безвластия после гибели Шаддаэра. Не было медленно нараставшего и так остро ощущавшегося магического истощения, как по окончании ритуала обращения Суртаза в лича. Будь Нэс-Ашшад тогда живым - наверняка бы умер. В посмертной же форме его спасло стабильное состояние Повелителя по возвращении, что дало старому личу необходимую для выживания толику сил за счет более тесной связи с Источником.
Сейчас же казалось, что все в порядке. Просто по каким-то причинам замедлился ток энергии из Источника. Но зрелище молча рассыпавшейся в прах Лисс свидетельствовало об обратном. Судя по всему, в какой-то момент она просто лишилась подпитки. Ничего не в порядке. Возможно, никогда больше и не будет.
Нэс-Ашшад даже поймал себя на мысли, что Ирилатассар вполне мог куда лучше справиться с незавидной ролью, отведенной тринадцатому Повелителю в пророчестве Сандро. Его нетерпеливость и самолюбие наверняка сократили бы этот мучительный путь к предсказанному концу.
Усилием воли Нэс-Ашшад отрешился от печальных мыслей. У него была задача - из десятка возможных вариантов посещения мира Источника выбрать наиболее простой и безопасный. Старый лич уже успел поразмышлять о словах Суртаза относительно гибели Повелителей по ту сторону. Он пришел к выводу, что это может означать, как минимум, скорое снижение мощности, как максимум - гибель Источника, когда души всех правителей Шалластхадара будут уничтожены.
И хотя Суртаз рассказал ему о негативной реакции Сандро на происходящее, старого лича не покидало ощущение, что пророчество первого Повелителя вполне способно воплотиться в жизнь и таким способом. А еще он был вынужден признать, что этот вариант мог оказаться еще не самым худшим.
Магический слух Суртаза уловил звуки шагов по другую сторону двери в его покои. Вложив закладку, лич закрыл гримуар и отложил его в сторону, ожидая дальнейших действий неожиданного гостя. Тот нерешительно потоптался за дверью, после чего постучал.
- Заходи.
Суртаз произнес это единственное слово неожиданно тихо. Несмотря на обширную практику - Нэс-Ашшад попросил как можно подробнее рассказать об увиденном в мире Источника - он все еще не до конца освоился с использованием речевого заклинания. Но гость по ту сторону все же услышал разрешение войти. Дверь открылась, и порог переступила Мортиаль. Эрьет-тасс выглядела гораздо бледнее обычного, а в движениях ощущалась усталость, граничащая с истощением.
- Что-то случилось? - хороших новостей Суртаз уже и не ждал.
- Нет, Повелитель, - женщина качнула головой, останавливаясь перед ним в полупоклоне. - Я решила убедиться, что с вами все в порядке.
- Думаю, присутствие троих умертвий неподалеку можно назвать весомой гарантией порядка, - при упоминании Повелителем его безмолвных стражей Мортиаль поджала губы. Одним из этих умертвий был Вьеррн, успешно прошедший трансформацию и теперь продолжавший служить и в посмертии.
- Не сомневаюсь, Повелитель. Но слишком многое произошло в последнее время... И я... - некромантка замялась.
- Хотела меня о чем-то спросить? - Суртаз указал на соседнее кресло, и женщина охотно воспользовалась разрешением присесть.
