Проклятие Ночной Ведьмы полностью

– Трудное путешествие, это точно, – сказал курадор. – Вам понадобятся припасы… да-да… может быть, несколько кристаллов, защищающих от тёмных духов. А еда… конечно, в тех горах вы не найдёте даже сорняков. Возможно, придётся немного поголодать – всё зависит от того, сколько вы сможете с собой унести.

Чем больше говорил курадор, тем сильнее сомневался Тор в своих силах.

Коссо зевнул. Тор и не заметил, как тот вошёл в хижину.

– От разговоров о неминучей смерти меня клонит в сон. До восхода осталось всего ничего, и я, конечно, не знаю насчёт вас, но я лично предпочитаю провести остаток ночи с закрытыми глазами.

Его зевки оказались заразительными, и вскоре зевали уже все в хижине, кроме курадора. Через дверной проём они видели, как старик собирает кристаллы под деревьями в саду, словно цветы. Светящиеся камни легко вылезали из земли, ненадолго гасли, а потом снова начинали светиться с прежним блеском. Собрав целый бушель[27], старик посмотрел на то, что удалось набрать, и довольно кивнул.

– Этого хватит. Держите их при себе и ни в коем случае… вы слушаете? Это очень важно. Ни в коем случае не дайте им коснуться земли. Сорванные кристаллы не должны возвращаться обратно в землю.

Мельда прищурилась.

– А что произойдёт, если они коснутся земли?

Курадор вздрогнул. На его лысину попал лучик света, и она заблестела.

– Много чего может произойти. Землетрясения, торнадо… горящие глыбы, падающие с неба. Или вообще ничего. Всё зависит от того, какой кристалл упадёт, вот что я скажу. Одни кристаллы куда капризнее других.

Курадор прижал длинный зелёный кристалл к груди и погладил, словно маленького ребёнка.

– У каждого кристалла свои особенности, и если нам везёт, они делятся с нами невероятной энергией. – Он кивнул. – Возьмите их.

У Мельды было такое лицо, словно она скорее готова прыгнуть в зыбучие пески, но всё же она разрешила курадору положить кристалл ей в руки и вздохнула.

– Я должна что-то почувствовать?

– Всё в порядке, каждый из нас с чего-то начинал. Сожми его в руке. Так… Тор, Энгль, вы тоже попробуйте.

Они вместе коснулись ладонями изумрудно-зелёного камня – и он засветился ещё ярче, чем раньше, так ярко, что Тору даже пришлось прикрыть глаза от вспышки. Кристалл задрожал под их руками.

И вдруг все его тревоги растаяли, словно солнечный свет растопил грязный сугроб.

Роза. Тор больше не чувствовал себя виноватым из-за того, что ушёл от неё.

Проклятие. От одной мысли о глазе, нарисованном на руке, его желудок скручивался в косичку. Но постепенно он всё-таки распутался, и страх ушёл.

И наконец…

Ночная Ведьма. Мысль о ней напоминала огромный ледник из замёрзшего страха. У него сдавило грудь, когда фрагменты рассказов о ней пронеслись в голове…

Но в этот раз эти фрагменты просто пронеслись и исчезли. Страх Тора медленно, но уверенно начал таять, пока не превратился в куда менее пугающий сугроб. Мальчик, конечно, всё ещё боялся. Но теперь цель его путешествия уже казалась не невозможной, а вполне достижимой.

Тор открыл глаза и увидел, что постоянно напряжённые плечи Мельды расслабились. Выражением лица она напоминала Розу, просыпающуюся после дневного сна – когда одной ногой ещё стоишь в мире грёз. Странно она выглядит, подумал он, без тревожных морщинок, которые превращают её лоб в сложенный веер.

Глаза Энгля всё ещё были закрыты, и он мягко покачивался взад-вперёд, словно пенистая океанская волна, напевающая спокойную песенку.

– Замечательно работает, а? – Курадор с радостью наблюдал за ними, сложив руки на груди. – Единственный недостаток – побочный эффект, если хотите, – состоит в том, что использование кристаллов вызывает сильную сонливость. С другой стороны, спать и без того пора, а? Коссо, отведи наших гостей в постели.

Тор, пошатываясь, вышел из хижины вслед за друзьями; его руки и ноги были так расслаблены, словно сделаны из топлёного масла. Успокаивающий эффект от кристалла оказался настолько сильным, что, когда Коссо предложил ему в качестве постели гамак, висящий на высоте пятидесяти футов от земли, Тор даже не жаловался. Более того, он улыбнулся.

Он уснул, слыша, как Мельда где-то поблизости от него напевает весёлую песенку.

На следующее утро Тора разбудил лучик света, заползший на лицо. Мальчик проспал всего пару часов, но тут же вскочил, полный сил. Ни опасно покачнувшийся гамак – собственно, он едва не перевернулся, – ни глаз на руке не смогли испортить Тору настроение. Впервые с того момента, как его прокляли, Тор чувствовал себя лёгким как пёрышко.

Ему стало интересно, насколько хватит действия кристалла.

Они позавтракали на Своде, в нескольких милях от лотка с какаосовыми орехами. Эта часть рынка выглядела практически так же, но здания были побольше – в том числе арка, полностью сделанная из цветов. Было ещё совсем рано, и многие лавки не открылись, но Коссо удалось достать яйца, мякоть авокадо и кашу из асаи, посыпанную корицей и ломтиками бананов. Тор быстро поел, радуясь первой полноценной еде за несколько дней.