- Так какое будет платье?
- Не знаю. Матушка заказала, пока я была в лазарете. После обеда привезут. - задумчиво ответила я ей. - Позвольте откланяться, меня ждут. До свидания.
Выйдя из класса, решила спуститься на завтрак. Всю дорогу до столовой размышляла о платьях. Видимо, не так проста была "предыдущая я". Едва я спустилась с последней ступеньки, как на меня набросилась девушка. Обнимала и целовала ошарашенную меня. Ситуацию спасла мама, выглянув из столовой.
- Жанна, дорогая! Как твое самочувствие? Мы тебя ждали. Девочки, завтракать.
- Доброе утро, льера Мадлен. Я здорова и готова к забегу по лавкам. - ответила девушка. Потом схватила меня за руку и затрясла. - Я уже прослышала о приглашении на Бал. Мечты сбываются, Лин? Как я тебе завидую!
Я обняла девушка на секунду, потом подхватила ее под руку и мы пошли на завтрак. Перед тем, как сесть, я сжала ее пальцы и прошептала с улыбкой:
- Мне тебе столько нужно рассказать!
Жанна озорно сверкнула глазами и быстро закивала.
Увы, поговорить нам не удалось. Сразу после завтрака, на меня нацепили шляпку и мы вышли из дома.
Погода была прекрасная и мама решила ехать в открытом экипаже. Нам с Жанной идея пришлась по вкусу и мы даже немного пропищали от восторга, в лучших девичьих традициях. Когда выехали за ворота, Жанна спросила тихо у меня:
- Лина, как ты? Сама не своя.
- Со мной уже все хорошо,- улыбнулась я ей.
Она мне очень понравилась. Такая веселая, озорная, полная энергии и шуточек. К тому же Жанна настоящая красавица: черные вьющиеся волосы, зеленые глаза с хитринкой. Она настолько худенькая, что мне лично было непонятно, как она носит свое платье. Кстати, платье!
- Мама, а какое платье ты мне заказала?
- О, Лина, это сюрприз! Тебе понравится! Льер Ольсен, помня о твоей нелюбви к каркасам, сотворил чудо. Заменил стальные прутья на гибкие. Ты же хотя бы примеришь его?
- Конечно, не переживай!
- Вот видите, льера Мадлен,- сказала с улыбочкой Жанна,- как дело дошло до Бала, Линочка сразу забыла свои революционные настрои. А после Бала, наверняка, выбросит свою писанину о положении женщины в обществе.
Дайте мне кто-нибудь нашатыря и валерьянки! Вот же ж Богиня! Удружила!
- Посмотрим. - улыбнулась я маме и Жанне. И стала смотреть на улицу, чтобы скрыть ужас в глазах.
Смотреть особо было не на что. Мы ехали вниз по каменой мостовой, вдоль заборов, за которыми виднелись особняки. Улицы были чистыми, экипажей мало. Деревья вдоль заборов были гигантскими и нависали над тротуаром.
Через какое-то время мы въехали в другой район. Это стало ясно по домам. Они стали мельче, заборы ниже, а улицы оживлённее. Кругом были вывески с неизвестными мне буквами. На одной из улиц мы вышли из экипажа и по лавкам уже ходили пешком.
В обувной лавке нас встретил кряжистый крылатый мужчина. Только сейчас я узнала, что мое платье будет кремовым с золотистыми бантами. "Все как ты любишь, дорогая», со слов мамы. Здесь мы приобрели туфельки, а по весу, как ботинки. Один каблучок тянул на полкило! Ладно, хоть не шпильки, я на них еще в той жизни ходить не умела.
Потом был ювелир, затем шляпник, лавка нижнего белья. Весьма приличного, что меня порадовала. Надоело ходить в парашютах. Мама с Жанной все время бурно дискутировали, спорили, выбирая аксессуары мне и маме. Я, периодически, вставляла слово, чтобы не вызывать подозрений.
Когда мы наконец-то сели за столик в небольшом ресторанчике, я чуть не заплакала от счастья. Есть хотелось дико, будто и не завтракала. И очень захотелось нашего "Цезаря" с креветками! Мне подали меню и я с умным видом полистала и отложила его.
- Салат с овощами, мясо птицы. Воды. - сделала я свой заказ.
Никто не удивился, значит угадала. Ура!
- Как твой жених, Жанна? - спросила мама.
- У нас все хорошо. Жду - не дождусь следующего года! Пока я болела, он сочинил для меня поэму!
- Как мило! Правда, Лина? - умилилась мама, я кивнула. - Будем надеяться, что вы с льером де Фросс влюбитесь в друг друга, как мы с твоим отцом, и Жанна с льером Марко.
Я с набитым ртом покивала головой, а Жанна на меня странно покосилась.
Вернувшись домой, мы с Жанной сразу отправились ко мне. Не успела я закрыть дверь, как подруга накинулась на меня:
- Лина, что с тобой происходит? Ты на себя не похожа! Бледная, молчишь постоянно...
- Жанна, успокойся, - я прошла в комнату и села в кресло. - Я упала, ударилась головой о мостовую, у меня болит голова.
- Ой, прости, я же не знала. Тут такие сплетни ходят отвратительные о тебе! Будто ты убежала из дома! Кстати, как ты оказалась на окраине города? - она подошла ко мне со спины и стала вынимать шпильки из волос.
- Не помню. Честно. Самой интересно. Ты мне веришь?
- Конечно, ведь ты моя лучшая подруга! - девушка поцеловала меня в щеку и села на кровать. - Но ты так изменилась. Спокойная, уравновешенная...
- Знаешь, после удара головой о землю, у любой мозги на место встанут, - улыбнулась я.
- Раз ты резко поумнела, может откажешься от брака с де Фросс? До сих пор не понимаю, зачем он тебе? Раз ты влюблена в другого?
Я собралась с духом и ответила:
