Через какое-то время, мы услышали, как открывается дверь. Кристиан моментально поднялся и мы разошлись по своим позициям: он за ящики, а я села у стены и запахнула плащ.
Раздался топот множества ног, в коридорчике стало светло и к камере подошел граф Фаргус собственной персоной. За его спиной маячила голова Елены, но гвардейцы ее закрывали своими спинами.
- Льера Элеонор, где принц? - холодным голосом спросил Фаргус. - Он здесь не пробегал?
- Фаргус? - Кристиан вышел из своего укрытия и помог мне встать. - Что ты здесь забыл?
- Твоя женушка мне весь мозг выела. Говорила, что ты пропал. А ты тут неплохо проводишь время. - усмехнулся граф в ответ.
- Елена? - холодным голосом позвал Кристиан жену.
- Да, - спокойным голосом ответила герцогиня, - граф сказал правду, я потеряла тебя и попросила его помочь мне найти.
- Ясно. - ответил принц. - Конспирации конец. Льера Элеонор, вы можете идти?
- Что здесь происходит? - подала голос Елена. - Что вы здесь делали вдвоем?
- Льеру Элеонор похитили из сада, приволокли сюда и оставили ждать похитителя. Я случайно увидел и пошел следом. Наемников трогать не стал, надеялся выйти на заказчика. Я так понимаю, весь дворец на ушах и вы его спугнули, - Кристиан взял меня под руку и мы стали выходить из этого погреба.
Когда мы все поднялись, оказалось, что на улице уже был вечер. Время пролетело незаметно в объятьях Кристиана. Кстати, он так и не отпустил моей руки. Мы уже бодрым шагом шли к дворцу, а он все также сжимал мои пальцы, не обращая внимания на жену и брата. Мне же было очень стыдно и неудобно перед ними.
- Кристиан, но мы ведь не знали. И ты не предупредил... - догнала нас Елена. Принц ничего не ответил, только кивнул.
- Почему она в таком виде? - Герцогиня оглядела меня злым взглядом.
- Обсудим это наедине. - ответил герцог. - Провожу только льеру.
- Ну, что вы, ваша Светлость, вы устали, грязны. Ваша супруга мечтает устроить скандал. - насмехался граф. - Я сам лично доставлю льеру в покои и даже охрану поставлю к двери. Я так понимаю, ее теперь беречь надо, как самый дорогой камень нашей страны. Как быстро, однако, меняется статус.
- Сам. - сухо ответил герцог.
- Ваша Светлость! - Елена уже едва сдерживалась.
- Ничего не бойся. Я найду его. Встретимся позже, на вечеринке в саду. - повернулся ко мне Кристиан. Я кивнула и он взяв супругу под руку, зашел во дворец.
Мы с графом и парой гвардейцев остались на ступеньках.
- Прошу вас, льера Элеонор! - учтиво махнул рукой граф в сторону дворца. - Добро пожаловать домой.
- Позже. - ответила я и посмотрела ему в глаза. - Граф, мне нужно с вами поговорить.
- Если надеешься охмурить меня, как братца, то зря. - прищурив темные глаза, ответил граф. - Ты мне не интересна.
- У меня к вам деловое предложение.
- Даже так? - улыбнулся одними губами он. - Тогда через час в моем кабинете. Вам хватит времени привести себя в подобающий вид?
- Да-да. - покраснела я. Вид у меня еще тот. Кровь, грязь, синяк. Обвисшее платье и растрепанные волосы. Про губы я старалась не думать.
- Зорг, - обратился он к гвардейцу, - проводите льеру в покои, дождитесь, потом ко мне в кабинет.
Мужчина кивнул, а граф быстрым шагом скрылся за дверьми.
Я глубоко вздохнула и тоже отправилась в свои покои.
В комнате меня уже ждала Жозефина и горничная.
За тот час, что я приводила себя в порядок с помощью горничной, Жозефина не находила себе места. Я видела, что она сгорает от любопытства, но присутствие лишнего человека останавливало ее. Пожалев ее, рассказала самую краткую версию последних событий: была похищена неизвестными мужчинами прямо в саду, герцог нас увидел, но потерял из виду, когда догонял. И очень-очень долго потом искал, но все же нашел.
- Ага, и помогал потом весь день... - хныкнула Жозефина. - Синяк где приобрела?
- Получила за длинный язык от похитителей.
- Бедняжка. - вздохнула женщина. - Надо ж так! Хорошо, что сегодня костюмированная вечеринка. Спрячешь лицо под маской. Кстати, тебе привезли платья. Вот, погляди, какое наденешь? А маску я тебе подберу под платье...
Служанка уже гримировала мое лицо и сегодня я не возражала. Синие круги под глазами, осунувшееся лицо и синяк на скуле не сильно меня красили. Глянув через зеркало на платья, увидела, что они все шикарные. Тонны ткани, камни, вышивка. На одном еще и шлейф был. А Жозефина еще держала в руках нижнее белье и улыбалась:
- Как тебе? Принесла из своих запасов. Вдруг оно тебе сегодня пригодится.
- Оно... неприличное, - прикрыла я рот ладошкой, изобразив смущение. По местным меркам оно действительно было откровенным, а по моим еще и развратным. Корсет, чулочки, подвязки...
- Бери, пока я добрая. - ухмыльнулась Жозефина. - Ты такое в этом городе не купишь. У меня свои источники контрабандной одежки. А твой мужчина обязательно оценит!
Не выдержав, я засмеялась. Вот же сводница!
- А ты кем будешь на вечеринке? - спросила я ее, отсмеявшись.
- Конечно, Богиней Любви. - серьезно ответила она.
- Не слышала о такой... - смутилась я.
