— Не стоит. Ты ей напомнишь дочь, и вы вместе будете рыдать. Ни к чему это. Ты должен был еще вчера уехать. Почему ты еще здесь?
Взгляд Макса потемнел и это не предвещало ничего хорошего.
— Лилии нездоровится, — под взглядом Главнокомандующего армией, герцог побледнел.
— Что, прости? Ты же клялся, что расторг помолвку из-за любви к Серене?
Антуан во все глаза смотрел на друга. Тот выглядел спокойным и тогда Антуан решился сказать правду:
— Макс, ты не понимаешь, не все так быстро. Лилия слаба здоровьем. Ее эта новость может добить. Кажется, она догадывается…
— А я считаю, что выбрал не того Наместника для Страны Песков. Впрочем, эта наша первая колония. Исправлюсь. И моей дочери можешь забыть.
— Нет! Макс, не руби с плеча! — Ан дотронулся до его напряженного плеча. — Всему свое время. Я много лет оправдывал ваше бегство. Помогал чем мог! Ты не можешь выкинуть меня из политики страны. А Серену я люблю.
Последние слова бывший Регент практически прокричал.
Макс мельком глянул на двери покоев королевы и пошел по коридору, бросив своему собеседнику:
— Идем.
В последнее время Максимилиан из приемной королевы сделал свой штаб, куда стекалась вся информация по поискам дочери. На стенах висели карты мира, на столах лежали стопки с донесениями о разных аномалиях. Таким образом, он искал дочь. Какие-то Макс уже проверил, какие-то еще нет.
Войдя в кабинет, Макс прошел к окну, а Антуан сел в кресло гостя.
— Я не буду ходить вокруг да около, как говорит Диана, — начал хозяин кабинета. — Ты разумеется помнишь, что мы «погибли» с королевой во время нашего медового месяца в горах. Тогда случилась одна история. Мы до сих пор ее скрывали от всех. Сегодня я хочу, чтобы ты ее узнал и понимал все масштабы.
Серена в один из дней улетела высоко в небо. В детстве с ней часто это случалось. Вернул ее один из архангелов. Не знаю, что его сподвигло, но он предупредил нас, что мы — не единственные творения Бога-Отца. Иллирийцы пришли на эти земли из другого мира. В еще одном из миров живут демоны и их мир также рушится. Архангел не знал точно, но догадывался, что скоро демонам также откроют двери в этот мир. Но учитывая опыт с Ансвором, который не смог сохранить магию, демонам помогут с этим. Фактически, они захватят наш мир.
Тогда мы приняли решение с Дианой исчезнуть из поля зрения. Сделать вид, что мы выбыли из игры и начали готовиться к вторжению. Поначалу пытались развить магию в себе на постоянной основе, затем пытались учить детей противостоять ей. Помнишь эти детские центры Дианы? Мы искали способ защитить простых жителей от демонов. Все тщетно. Магия иллирийцев слабее демонической, но даже с нашей магии простым людям не справится.
Максимилиан обернулся и посмотрел на друга. Тот сидел с огромными глазами и пришибленным видом. Очнувшись под взглядом Макса, он взлохматил волосы и фактически разорвал ворот рубашки.
— Почему вы молчали?! — выдохнул Ан и вскочил с кресла. — Мы бы, мы бы…
— Что, Антуан? — с горькой ухмылкой спросил Макс.
— Не знаю. Это слишком тяжелая ноша для вас двоих. Прости, что обижался на вас. Я думал, вы просто бросили меня, страну и Серену.
Почему-то именно сейчас, глядя на бывшего Регента, сорока лет отроду, Макс видел в нем рыжеволосого обиженного мальчишку, которого не взяли в игру.
— Постой! — вдруг ожил Антуан. — Получается вы нашли оружие против демонов!
Макс помрачнел и снова отвернулся.
— Мы не можем применять его массово. Не можем и совсем добить демонов. Бог-Отец нам этого не простит. Иллирия закроет свои границы, тем самым защитит жизнь своим подданным. Но остальной мир останется наедине с демонами. Стране Песков повезло стать нашей колонией. Поэтому я прошу тебя скорее отправится туда и укрепить нашу власть. Чем больше людей мы спасем, тем … Но Серена в плену этого демона, что пришел открыть проход, уверен. И я связан по рукам.
Голос Главнокомандующего страны сорвался. Кулаки мужчины были сжаты до побелевших костяшек. Если бы он только мог дотянуться до создателя, уж он бы не стал терять время.
На его плечо легла рука Антуана.
— Мы справимся.
Они обнялись, и герцог вышел. Он больше не был Регентом, он стал воином.
Новый храм Иллирии был пуст, кроме иконы первого переселенца и Дианы, в нем никого никогда не было.
— О святый Ангеле, хранителю и покровителю мой благий! С сокрушенным сердцем и болезненною душею предстою ти, моляся: услыши мя, грешнаго раба своего, с воплем крепким и плачем горьким вопиющаго; не помяни моих беззаконий и неправд, ими же аз окаянный прогневляю тя по вся дни и часы… Серена… Помоги нам найти ее… Аминь.
— Какая … интересная игра оказывается «Бутылочка». Название так себе, а содержание мне нравится, — сказал демон, выслушав условия игры. — Получше твоей «Монополии».
— Попроще, я бы сказала, — улыбнулась девушка.
— Ты выиграла девять раз, потому что ты — девушка. А я — настоящий мужчина! — возмутился Монту, но было видно, как он смущен.
— Конечно — конечно, дорогой.
