«Уважаемый сэр. Мои новости хоть и запоздали, но тем не менее считаю своим долгом уведомить вас. Вы помните, что тридцать с лишним лет назад, а точнее в 1812 году, по обоюдной договоренности на судне «Дева Мария» вы направили мне на воспитание троих детей. Мальчика по имени Роберт и двух девочек-близняшек? В тот злосчастный год, по воле Господа нашего, судно пошло ко дну, унеся на дно морское души трех несчастных сироток. Поверьте, сэр, я оплакивал их гибель с вами, но верил, что невинные души отправились в лучший мир.
Вы не поверите, сэр, но тогда произошла ужасная ошибка, которую, я спешу исправить только сейчас, потому что и сам находился в неведении. Мальчик Роберт не погиб в том кораблекрушении, он был спасен семьей фермеров, живущей уединенно на одном из островов у восточного побережья под названием Стоунриф. Так уж случилось, что я оказался в этих местах только тридцать лет спустя, где и услышал историю чудесного спасения мужчины, которого старики считали своим сыном. Мужчину звали Робертом Трайтоном. И я тут же вспомнил ту давнюю историю и детей, которых я так никогда и не увидел. Это не могло быть совпадением – он носил то самое имя и мою фамилию, которую мы с вами, милорд, договорились дать детям по факту их усыновления. Однако мне нужно было убедиться в достоверности своих догадок. Я спросил, есть ли у Роберта какие-то документы, и он принес мне старинную шкатулку – единственную его ценность. В ней хранилась его метрика и кольцо с большим рубином. Когда я увидел бумаги, сомнений не оставалось – передо мной Роберт Трайтон, которого я должен был взять на воспитания много лет назад.
Спешу сообщить, что Роберт пребывает в хорошем здравии и душевном равновесии. Он женат и имеет четверых детей. Я предложил ему и его семье, помня о своем долге и взятыми перед вами обязательствами, перебраться ко мне в Саббот, где я теперь имею свой приход. Однако Роберт отказался, сославшись на то, что он всю жизнь прожил на острове Стоунриф и не хочет покидать родные места.
На этом я заканчиваю и прощаюсь с вами, достопочтенный лорд Карлайл. Вы можете сами написать Роберту, его адрес я прилагаю ниже, и поинтересоваться его судьбой. С уважением, Алоиз Трайтон».
<p>Эпилог</p>Капри, Италия, 2022 год
Мод распахнула окно, впуская в комнату морской бриз. Внизу, под утесом, тихонько плескалось море. Было свежо, но днем наверняка придет зной. Здесь, на Капри всегда так.
Дверь в номер отворилась, и Мод тут же почувствовала обнимающие ее теплые руки Дэвида.
– Проснулись? – он чмокнул ее в шею сзади. – Рано вы сегодня.
Рука Дэвида легла на округлившийся живот Мод.
– Твоя дочурка начала играть в футбол, – засмеялась Мод.
– Видимо, она не такая соня, как ее мамочка.
