Несколько дней после падения с лестницы у Мод болело все тело. На бедре и обеих руках образовались огромные синяки, кожа на одном из локтей была содрана, ссадины имелись и на лице, но, слава богу, там, где их можно было прикрыть распущенными волосами. Хорошо, что не было более серьезных последствий. Если, конечно, забыть о выкидыше. Мод казалась себе самой абсолютно бесчувственной, ведь она не испытывала никаких эмоций по поводу потери ребенка. Оправдывала она себя тем, что до падения даже не подозревала о беременности. Ее цикл лишь задержался на пару дней и закончился быстрее обычного, но, в общем-то, такое и раньше изредка бывало.
Копаясь в глубинах своей души, Мод с безразличием призналась себе, что была даже рада такому повороту событий. Она только-только вышла замуж и еще даже не успела задуматься над тем, чтобы забеременеть. С Артуром они тоже не обсуждали детей. Обоим было ясно, что однажды они появятся, как у любой нормальной, здоровой пары. А в свете всего произошедшего за последние недели Мод осознала, что ее нежданная беременность закончилась, не успев начаться. Теперь она точно знала, что не хочет продолжать этот фарс. Да, она сама виновата. Никто не заставлял ее выходить замуж за человека, которого она знала всего пару недель. Все ее по-детски глупый максимализм! Сумасбродство. Может быть, если бы она не повстречала Дэвида, Мод еще долго бы не решилась признаться себе, что чем дольше она живет рядом с Артуром, тем противнее ей становится. Его холодность, его безмерная чопорность претили ее жизнерадостной и страстной натуре. Поначалу она наивно полагала, что свыкнется с этим или что Артур изменится. Но его слова в больнице окончательно убедили ее: это лишь глупые надежды, Артур изначально не испытывал к ней никаких чувств, впрочем, как и она к нему, а женился на Мод только потому, что посчитал ее достаточно подходящей кандидаткой на роль матери его наследника. Нет, наверное, Мод ему все же нравилась, по крайней мере, он был искренен, когда радовался тому, что она не принадлежит к его кругу, что нет в ней аристократического снобизма.
Что ж, свои ошибки Мод осознала и приняла. Нужно было их исправлять. Ей безумно хотелось увидеться с Дэвидом, но телефон Мод разбился, и она никак не могла связаться с молодым человеком. В четверг, когда Дэвид не вернулся в Карлайл-Холл, Мод решила снова съездить к Эви и купить новый мобильник, но ее ждал неожиданный сюрприз. Когда она попросила мистера Грейвза, которого Артур на этот раз оставил в Корнуолле, передать шоферу, чтобы подогнал машину к дому, то дворецкий ответил:
– Простите, миледи, но милорд забрал машину.
– Что значит «забрал машину»? – с негодованием переспросила Мод.
– То и значит. В Карлайл-Холле сейчас нет машины, чтобы отвезти вас куда бы то ни было, – ехидна поджав губы ответил дворецкий.
– Тогда закажите мне такси.
– Извините, миледи, этого сделать я никак не могу.
– Почему? – Мод чувствовала, что от злости у нее на виске бешено запульсировала венка.
– Милорд приказал проследить, чтобы вы никуда не отлучались из Карлайл-Холла и побольше отдыхали.
– Да… да как вы… – Мод была в ярости и не могла подобрать слова, чтобы излить их на этого гнусного мистера Грейвза, которому, казалось, доставляло удовольствие делать все поперек просьб Мод.
Мод вылетела из гостиной и бросилась к себе в спальню. Артур что, теперь будет держать ее под замком? Что вообще могут значить слова дворецкого – проследить за тем, чтобы она никуда не отлучалась? Она что, под домашним арестом? Мод злилась и готова была убить Артура на пару с мистером Грейвзом, но ей ничего не оставалось, как сидеть и ждать.
Дэвид вернулся вместе с Артуром на следующий день. Приехали они не одни: Артур привез несколько друзей.
– Познакомься, дорогая, это виконт Спрингуотер и его жена, леди Мейбл, – представил Артур своих друзей. – Это Стивен Макинтош, мой старый друг. Он сын графа Йормута. А это виконтесса Клариса Дрэкстон.
Мод вежливо поздоровалась со всеми, ответила на рукопожатия Спрингуотеров и Макинтоша, одарила любезной улыбкой Кларису Дрэкстон. Когда гости разошлись по отведенным им комнатам, чтобы переодеться к ужину, и Мод наконец-то осталась наедине с Артуром, она недовольно прошипела:
– Ты мог бы хотя бы предупредить меня о том, что привезешь сюда кучу народа.
Артур улыбнулся, будто не понимая, почему Мод злилась.
– Милая, это мои давнишние друзья. Я обещал им представить тебя и показать Карлайл-Холл, – пожал он плечами.
– А ты не думал о том, что сейчас не самое подходящее время?
– Почему? – удивленно посмотрел на нее Артур.
– Почему? – повысила голос Мод. – Неделю назад я чуть шею себе не свернула. Я, в конце концов, потеряла ребенка! И ты еще спрашиваешь – почему?!
– Дорогая, – Артур шагнул к ней и взял за руку. – Да, произошел маленький инцидент, но не стоит делать из этого трагедию.
Мод почувствовала, как пальцы Артура сильнее стиснули ее запястье.
