— Нам не к чему драться, — он остановился на полпути и развел громадные лапы в стороны, нацепил важный вид. — Мы просто можем улететь и продолжить работу над твоим проектом.
— Сказал же, из-за тебя, кретина, экспериментальное вещество потеряно! — злобно выплюнул Ирнис. — Прими уже! Его больше нет! Капсула разбилась!
Дролесс застыл, переваривая услышанное. И, когда до него стал доходить смысл сказанного, его морда стала морщиниться в гримасе ярости. Острые зубы обнажились прямиком до десен. В пару-тройку здоровых шагов он приблизился к Ирнису и навис над ним, как грозовая скала. А затем силой врезал ему по груди, да так, что тот отлетел на стену, чуть ниже ровного ряда балюстрад от внешнего коридора второго этажа.
Ирнис сполз на спинку дивана и свалился с нее прямиком на Деккора. Криоты ринулись к нему и подхватили под руки, оттащили от своего сородича, уложили на пол рядом. Они принялись ему что-то говорить и трясти за плечо, как вдруг застыли, ощутив, как над ними нависла грузная фигура.
— Капсулу, — потребовал Дролесс.
Рик отпустил руку Ирниса и поднялся с корточек. Расправил широкие плечи, одарил Дролесса тяжелым взглядом. Его уверенное самообладание на мгновение смутило незваного гостя. Будучи ниже, этот слаборазвитый абориген нисколько не боялся его.
— То, что ты ищешь, там, на столе, — Рик повернул голову и немного кивнул в сторону телевизора. — Ирнис не соврал тебе. Капсула разбита, в ней больше ничего нет.
Дролесс тихо зарычал. Он рывком схватил его за шею и поднял. Сжал тяжелые пальцы. Рик захрипел. Как вдруг что-то дернулось с дивана, взмыло яркой вспышкой под высокий потолок. Полоснуло по поднятой лапе горячей волной.
Боль пронзила тело; Дролесс заревел и бросил Рика. Кинувшийся ему на помощь серый криот с какими-то толстыми веревками вместо волос подхватил его, не дал упасть. Как вдруг нечто атаковало зеленого громилу сбоку, намереваясь сбить его с ног. Он в ответ ударил кулаком наугад, но промахнулся. Тогда развернулся, заметив мелькнувшую вспышку света слева, выпустил на обеих лапах когти и разномастными ударами полоснул по ней. Вспышка двигалась слишком быстро, порывисто, но довольно предсказуемо. Тогда Дролесс с ревом крутанулся, и ударил со всей силу по мечущейся фигуре ногой. Кожу на стопе обожгло, но не сильно.
Нечто светящееся рухнуло на пол, но быстро вскочило на ноги и согнулось в боевой позе. Из кончиков его пальцев вырвалось алое пламя.
— Это что еще такое? — раздраженно выплюнул Дролесс, зашагав к нему. — Ты в игры со мной вздумал играть?
Белое гуманоидное существо с острыми ушами, тело которого словно бы светилось, выпрямилось. Как вдруг оно дернулось к зеленому громиле и атаковало, ловко нанося удары верхними конечностями и дополняя их нижними. Тот отступал, отбивался от них как мог, и вместе с тем пытался схватить его за руки своими широкими лапищами. Когда ему это удалось, он сжал хватку, приподнимая существо за руку. Но прежде, чем Дролесс обрушил его на пол и придавил ногой, он получил сочный удар в живот. Место удара ярко вспыхнуло; огонь стал быстро распространяться, пожирая густую зеленую шкуру, обращая ее в черный дым. Выкрикнув что-то нечленораздельное, Дролесс бросился прочь.
Неприятный запах паленой шерсти быстро наполнил гостиную, тяжелой гарью осел в углах.
Оставшееся стоять посреди комнаты светящееся существо вдруг резко потухло и, дымясь, рухнуло на колени. С тяжелым вздохом упало на бок. Так и осталось лежать.
Рик, Алекс и Креил переглянулись, не веря своим глазам. Тяжело выдохнули. На полу перед ними в почерневших лоскутах одежды, лежал никто иной, как Деккор.