— Ого, — ухмыльнулся Креил самому себе, не веря тому, что получилось.
На головой послышалось копошение — но не успел серый криот и среагировать, как сверху что-то налетело на него, крепко схватило холодными скользкими лапами под руки и вытащило через окно. Швырнуло.
Небо и земля поменялись местами — последовал удар в спину, вырвавший воздух из легких; Креил увидел, как сидевший на ветке силуэт плавно поднялся с корточек и ловко перевернулся на стволе, повис на руках. Чтобы в следующий миг качнуться и прыгнуть чернеющее немногим ниже, квадратное окно. В оставленное им, Креилом, открытое окно.
Это был Ирнис. Либо кто-то, очень сильно похожий на него. Глаза его слабо светились зеленым. Лунный свет гулял по его гладкой коже и перекинутой через плечо, маленькой сумке на поясе, длинными полосами голубых бликов. Его худое, жилистое тело, словно бы и было создано для таких плавных и точных движений, какие он только что продемонстрировал.
И он был без своего костюма. Зато с хвостом.
Тут сбоку раздались тяжелые шаги — Креил резко повернул голову, но закричать и позвать на помощь так и не успел; тяжелая лапа Дролесса опустилась ему на лицо, блокировала доступ воздуха.
Оказавшись в темной комнате, Коби сразу прильнул к полу, осмотрелся. Глаз ни за что не зацепился в этой скупо обставленной комнате. Он пополз к приоткрытой двери, прислонился спиной к стене, выглянул в коридор.
Дверь напротив была закрыта. Остальные две — приоткрыты.
Вынырнув из комнаты, Коби прижался к прилегающей к ней стене, двинулся вдоль нее. Стена дальше резко обрывалась в перила, откуда шел свет и раздавались голоса. Несколько бессвязные, смысла которых Коби не понимал. С одной стороны, это явно был межпланетный Галактический язык, с другой — его частично искажал акцент и некоторые незнакомые словечки.
Подойдя к приоткрытой двери, Коби сначала качнулся, всматриваясь в скудный интерьер раскрытой комнаты напротив, затем проделал то же самое, но с комнатой, вставшей на его стороне. Внутри обеих не обнаружилось никого… Что было очень необъективно, учитывая время суток и отсутствие освещения. Хоть со стороны перил в коридор и проникал свет, он не доставал до комнат, пряча все самое интересное в тени.
Коби рывком прошмыгнул опасный участок и прижался к стене близ перил. Осторожно выглянул, чтобы оценить ситуацию.
Внизу, у стены напротив, работал включенный телевизор, на котором сменяли друг друга бессмысленные рекламные ролики. Под перилами чернел пустой диван. Возле него стояло комнатное растение с большими листьями, в которых… явно можно было укрыться в случае чего… Но фиолетовая кожа сильно отличалась от зелени растения, только вот Коби не видел в этом проблемы.
Относительно громкий звук из похожей на прямоугольную коробку, колонки, стоявшей слева от телевизора, как ни кстати мог отвлечь кое-чьи чуткие уши от ненужных звуков.
Коридор вел до поперечной стены и оканчивался идущей на спуск лестницей. В метрах двух дальше, к входной двери, в стене находился дугообразный вытянутый вход в другую комнату. И, судя по доносившемуся оттуда копошению и мелькающим ногам, там явно кто-то был.
Ни капсулы, ни какого-то желтого шара, который просил захватить Дролесс, видно не было. Спускаться же не особо хотелось, и потому Коби решил более досконально проверить комнаты. Сначала он заглянул в ту, которая была по противоположной стороне — проскользнул в проем, выпрямился, принялся разглядывать темные углы. Проверил развешанную на крючках близ двери одежду — и тоже ничего. Пошарил под пустой кроватью — рука собрала только пыль.
Коби что-то пробубнил себе под нос, вытирая грязь об пол. Ладонь вдруг подозрительно заскользила — оставила слизь. Тогда пришлось провести по следу ногой, растирая его, и кое-как получилось от него избавиться.
Тогда он юркнул в комнату напротив. Внимание привлек квадратный стол в правом углу, на котором лежало что-то темное и прямоугольное. Коби присел перед ним, осторожно приоткрыл крышку — внутренняя его сторона вспыхнула картинкой, на котором находилось множество значков-ярлычков.
— Удивительно, — бросил себе под нос Коби. — Портативный компьютер? Разработка землян?
Он провел пальцем по центральной части нижней стороны компьютера, за клавиатурой. Заводил значком стрелочки по ярлычкам.
Как вдруг услышал хлопок двери со стороны коридора, за которым послышались шаги. Коби резко захлопнул компьютер и прислонился к стене, чтобы его не было видно со стороны двери.
— Рик? — отозвался некто заспанным голосом.
Этот кто-то подошел к двери, и резко раскрыл ее. Мрачным силуэтом вошел в комнату.
Коби тяжело проглотил поднявшийся к горлу ком — оба его гребня приподнялись от волнения.
— Ирнис?
Коби дернулся, прыжком сбил стоявшего в дверях, с ног. Последовал ответный удар ногой в живот, отчего в глазах помутнело. Зарычав, он крепко схватил не успевшего подняться на ноги незнакомца когтистой лапой за голову. Почувствовал, как обожгло пальцы. Приподнял и ударил его затылком об пол.