– Она этого не могла знать, потому что сама тогда еще не была знакома с твоим папой. Да и твой папа этого не знал. Маленький еще был. Я встретился только со своими родителями. Сказал, что теперь они убедились: золото нужно отдать, оно не приносит счастья. Но родители меня не послушались. Сначала они мне сказали, что я всего еще и не знаю. Дескать, после моего отъезда вскрылись новые подробности. Рассказали, что обнаружили в нашей квартире тайник, в котором хранилась основная часть улова банды Леопольда. И что они нашли такую кучу драгоценностей, что их хватило бы всей нашей семье на долгие годы. А потом вдруг принялись врать, что золота больше нету. Дескать, оно исчезло, возвращать нечего. И тогда я понял, что их не переубедить. Они никогда не поймут меня. Сказал им, что, пока они не вернут золото, нам с ними говорить не о чем. И уехал.
– И они не пытались тебя остановить?
– Пытались. – Голос Петра помрачнел. – Мама плакала. Отец клялся, что золота у них больше нету. Но я знал, что это не так. И знал, что золото и дальше будет убивать всех, кто к нему прикоснется. Бабушка у нас всегда была крепкая и бодрая, она стала болеть и слабеть после того, как случилась эта история с Леопольдом. Он исчез, а золото, его проклятое золото, осталось с нами. И где бы оно ни было, оно до сих пор несет на себе печать проклятия. Те люди, которые владели драгоценностями раньше, умерли из-за них страшной смертью. Леопольд уже поплатился, теперь пришел наш черед. А я не хотел умирать. И не хотел, чтобы родители тоже погибли. Я горячо просил их отдать золото в милицию. Тысячу раз повторил, что так будет лучше для всех. Но они лишь клялись, что золота у них нету. И просили, чтобы я им поверил. Я уехал и больше не возвращался. Отрекся от своей семьи. Даже отчество сменил, так был зол на них.
– А когда умер мой дед Леша – твой отец, ты уже не приезжал?
– К этому времени у меня у самого уже были дети. Связь с родителями ослабела. Я видел отца во сне, понял, что он умер. А вслед за ним вскоре увидел и маму. Они были вместе. И понял, что ее тоже больше нет в живых. Но тогда у нас с женой было уже трое детей, мы ждали четвертого, жизнь была тяжелой, я должен был работать и зарабатывать для детей кусок хлеба. И постепенно все как-то забылось. У меня были свои дела, свои заботы. Как там живет мой братик Вася, я иногда думал, но не был уверен, что он вообще меня помнит. А самое главное, я боялся, что та невидимая зараза, которая сгубила бабушку Лиду и папу с мамой, перекинется и на мою семью. Я не хотел рисковать. Уговорить Васю отказаться от золота мне вряд ли бы удалось, раз уж не удалось уговорить папу с мамой. А прилететь просто для того, чтобы повидаться… Я не настолько скучал уже по своему брату. Отвык. Другие дела, другие заботы. Четверо малышей, я должен был думать о них.
Разговор с дядей Петей оставил у Сила какой-то неприятный осадок в душе. Вроде бы и близкий человек, родной дядька, а дальше от него, чем многие просто знакомые Силу люди. Что бы уж там ни произошло у Петрушки с родителями, какой бы конфликт ни случился, все равно Силу казалось неправильной та позиция, которую Петрушка занял по отношению к своей семье. Ведь семья она только тогда семья, когда в ней каждый в ответе за другого. А когда кто-то один увиливает от этой обязанности, то получается уже не семья, а настоящий раскол.
– Но одно я понял совершенно точно, – задумчиво произнес Сил. – Золото в ларце было. И этим золотом завладели мои дедушка Леша с бабушкой Олей. А вот куда они его потом дели, нам предстоит выяснить.
И еще всем участникам приключения отчаянно хотелось понять, кто еще кроме них охотится за золотом из ларца. И по какому праву, если уж разобраться до конца.
