Гвоздь все же нашелся, но совсем не там, где помнил Леша. Теперь до гвоздя можно было дотянуться, лишь подняв руку и встав на цыпочки.
– Надо же, как она выросла! Вроде и не поливал ее никто, и не обрезал, и не заботился. А она взяла и вымахала!
– Чему ты радуешься? – осадил жену Леша. – Сколько она вверх выросла, столько и вниз корни ушли. Запросто могли за собой наш узел на глубину уволочь.
– И что же делать?
– Что делать… Копать!
И они принялись за дело. Увы, ни тот ни другой не подозревали, что копают они впустую. И что на этом месте уже много лет нет ничего, кроме корней ни в чем не повинной яблони, которую костерили на чем свет стоит уставшие супруги. Им уже очень скоро стало понятно, что опасения Леши оказались справедливыми. На памятном им обоим месте узла с золотыми украшениями и монетами не было. И чем дольше копали супруги, тем угрюмей делалось лицо у Леши.
– Ну все понятно, – произнес он наконец, когда под корнями яблони образовалась внушительных размеров яма без намека на какое-либо золото. – Утянуло!
– Куда?
– А шут его знает куда. Корни-то какие длиннющие. И все в разные стороны идут. Один под дом, другой под сарай, третий вообще к соседям! У нее же как крона, так и корни, зеркальная проекция.
– Хочешь сказать, что украшения могут оказаться на соседнем участке?
– Или под домом!
– Соседи у себя нам вряд ли позволят копать.
– А дядя Петя не разрешит дом сносить.
– Что же нам делать?
– Будем копать дальше!
И они копали до вечера. И на следующий день тоже копали. Потом соседи начали проявлять неумеренный интерес, пытаясь выяснить, что они забыли на чужом участке. Потом Оленька потеряла сознание от усталости и свалилась в яму. Извлечь ее удалось не сразу, и на то ушли последние силы. Только после происшествия Алексей понял, что все его надежды разбились о суровую реальность.
– Будем продавать фамильные ценности, – сказал он. – Горько, а что поделаешь? Жить-то нам надо.
Когда измученные родители вернулись через два дня домой, Васятка даже не заметил их приезда. Точно так же он не заметил и их необычно долгого отсутствия. У Васи появилась первая любовь, и все мысли юноши были только о ней. Поездка родителей вообще не нашла никакого отражения в его жизни. Он продолжал заниматься своими делами, совсем не желая вспомнить тот день, когда решил сыграть с предками свою злую шутку.
Несмотря на то что Петрушка Казюлин, а ныне Петр Петрович Найденов, твердо заверил своего племянника Сила в том, что никто из членов его семьи и других близких не знает о существовании ларца и золота Леопольда, а стало быть, и в погоне за ним задействован быть никак не может, Юра все же решил проверить его слова.
