– Что вы себе позволяете? – Его мертвая хватка не позволила мне отстраниться.
– Повеса, он же посол с аппетитной задницей желает потанцевать с тобой, – промурлыкал Риан, ведя меня между вальсирующими парами.
Проклятье. Так и знала, что он подслушивал.
– А если я не хочу танцевать с пьяным разгильдяем?
Несмотря на количество выпитого, взгляд Риана был еще более ясным, чем в начале бала. И он не отрывал глаз от моих губ.
– Во-первых, я не пьян. А во-вторых… Ладно, тут мне нечего сказать. Я и правда разгильдяй. – В его самоуверенной улыбке не нашлось ни капли раскаяния. Да и с чего бы? Риан – принц, который делал все, что пожелает.
Он сильнее прижал меня к себе, положив руку на поясницу.
– Этот бал – просто скука смертная.
– Тогда, возможно, вам стоит уйти.
Мы достигли границы танцевальной площадки. Риан развернул меня, и мы снова направились в центр зала.
– Ах, ну зачем же так грубо. Ты ранила мои чувства.
– Не думала, что они у вас есть.
Я услышала, как он усмехнулся, но не смогла разглядеть его улыбку, потому что он был слишком близко ко мне. Когда мы успели прижаться друг к другу? Мне достаточно было сделать вдох, чтобы моя грудь коснулась его груди.
– Говоря о чувствах, – прошептал Риан, склонившись к моему уху. – Твоя сестра флиртует с твоим возлюбленным. Надеюсь, ты не сильно ревнуешь.
Я напряглась всем телом.
– Роберт не мой… – Риан видел, как он спускался по шпалере из окна моей спальни. Какие еще выводы он мог сделать? – Я его не люблю. Его любит Кейлин, – исправилась я.
Риан закатил глаза:
– Любовь для дураков и простаков.
Такой же циник, как и я. Его слова показались мне глотком свежего воздуха.
– Значит ли это, что вы никогда не влюблялись?
Он отстранился, чтобы встретиться со мной взглядом, вскинув брови.
– А что насчет тебя?
Он всегда отвечает на прямой вопрос вопросом. Что он скрывает?
– Нет, я не влюблялась.
Настоящая любовь, как из сказок, терпелива и трепетна. Она выдерживала все испытания и не приносила боли и страданий. Ей был чужд эгоизм. Когда ты любишь, то не станешь использовать другого в своих интересах. Ты будешь бороться за свою любовь до конца.
Мелодия стихла, но оркестр тут же заиграл следующий вальс. Риан притянул меня ближе, не позволяя мне завершить танец с ним. Я ненавидела то, что чувствовала себя рядом с ним такой слабой. Беспомощной. Я даже не могла контролировать свое тело. Неровное сердцебиение. Горящие огнем щеки. Легкое головокружение.
На паркете яблоку было негде упасть из-за танцующих пар, но мне казалось, что танцуем лишь мы вдвоем. Я чувствовала его руки, втайне желая, чтобы Риан опустил их ниже и прижал меня еще крепче к себе. Его губы растянулись в дерзкой усмешке, как будто он прочитал мои мысли.
Но ведь это невозможно… Правда?
Сэр Генри Уизел устремился к нам, чтобы попытаться разбить нашу пару. Риан взмахнул рукой. Мужчина тут же развернулся на каблуках и ушел.
– Что ты с ним сделал? – спросила я.
– Пусть ждет своей очереди. Я не делюсь.
– Так нельзя! – Я остановилась, и танцующим парам пришлось огибать нас по дуге, чтобы избежать столкновения. – Нельзя относиться к людям как к пешкам!
Он ухмыльнулся:
– Я могу делать все, что захочу.
Сэр Генри вернулся с двумя бокалами шампанского и уставился на нас остекленевшими глазами. Риан забрал у него бокалы и один из них протянул мне. Я отказалась, и он выпил сначала один, затем второй и вернул опустевшую посуду сэру Генри.
– Она вся ваша.
Сэр Генри моргнул. Он в недоумении нахмурил брови и посмотрел на бокалы у себя в руках, явно не понимая, откуда они взялись.
– Позвольте мне. – Я забрала пустые бокалы и отнесла их на высокий столик у открытого окна в надежде, что прохладный ветерок погасит пожар желания, разгоравшийся во мне.
Риан взял еще один стакан с бренди. Теперь он стоял ко мне спиной и разговаривал с кем-то возле веранды. Когда он переступил с ноги на ногу, я мельком увидела знакомое лицо.
Леди Энья.
Хихикая, она схватила Риана под руку и прижалась к нему. Даже с того места, где я стояла, невозможно было не заметить томный взгляд, которым она смотрела на Риана из-под накрашенных ресниц.
Вот что происходит, когда людей принуждают к браку без любви. Они начинают искать удовольствие и счастье где-то на стороне.
В мою сторону решительным шагом направился Роберт, вытянув сжатые в кулаки руки вдоль тела. Я отвернулась, намереваясь сбежать, но ряд стульев перегородил мне путь.
– Надо поговорить. – Роберт бросил взгляд на Риана и Энью, которые болтали и смеялись, а затем добавил сквозь зубы: – Наедине.
Мне хотелось сказать ему идти к черту. Однако в таком тоне я могла разговаривать с Рианом, но никак не с Робертом.
– Боюсь, вынуждена отказаться. Оставаться наедине с мужчиной, который не приходится мне мужем, весьма неприлично.
– Снова притворяешься, что следуешь правилам, – фыркнул Роберт и поставил руку на пояс. – Хочешь, чтобы я говорил прямо здесь? Ладно. Держись подальше от посла.
