Рассмотреть вопрос с такой точки зрения мне как-то в голову не приходило. Нахмурившись, я попыталась оценить ситуацию. Жаль, конечно, что Машка нам не доверяла. Если бы она сказала, что является «золотым ребенком», то скорее всего мы бы додумались замаскировать ее лицо. Причина проста — обычной девочке искренне посочувствуют, а вот девочку-аристократку, имеющую весьма небедных и влиятельных родителей, наверняка попытаются использовать в политических игрищах. Или через нее надавить на родню. Фантазия человеческая изобретательна и жестока, и при желании даже я с ходу могу назвать несколько сомнительных моментов в ее истории. Например, весь полет с Верталии на Ненею девочка провела взаперти наедине с пиратом, и большой вопрос, что он там с ней делал. Судя по ее поведению — ничего ужасного, берег товар, но попробуй это докажи! А ведь достаточно пустить слух, и потом не отмоешься…
— Ты прав, мы здесь здорово облажались, — поморщилась я. — И, если честно, даже не знаю, как можно все это исправить.
— Никак, — спокойно отозвался космонавт. — К тому же ты, насколько мне известно, вообще единственный, кому пришло в голову «маскировать» лица участников мнема. Полагаю, что лорду Аль’Варину об этом нововведении знать не стоит.
Я согласно кивнула. Вот уж точно — не стоит!
— Дарен, а как же Тенувиль? Вдруг мы его упустим?
— Не беспокойся, теперь не упустим — виртал его постоянно отслеживает. А месть… она подождет.
Ну, в этом он прав — наши мертвые подождут, им теперь спешить некуда. Черт! Значит, и правда остаемся.
— Дарен, а ты постоянно связь с вирталом поддерживаешь? — заинтересовалась я. Раз космонавт уверен, что Мервиля постоянно отслеживают, значит, может в любой момент проконтролировать, так? А мне сейчас возможность пообщаться с Пэйном очень не помешала бы!
— Да, хорошо, что напомнил. Тебе ведь учиться надо… — оживился Шарт и, бормоча что-то о предусмотрительно сделанной копии, выщелкнул из браслета небольшой, почти черный кристалл. Затем, продолжая бубнить про ленивых, не желающих учиться мальчишек, усадил меня на подлокотник своего кресла. Я послушно наклонилась вперед. Интересно, что он собирается сделать с этим камнем? Небольшое давление на лоб, в районе крепления левого рога парализатора, и кристалл уже хитро вставлен в паз, казавшийся ранее просто элементом ажурного плетения.
Ну, шика-арно! Я метнулась к зеркалу, дабы убедиться в том, что теперь не просто рогоносец, но еще и инкрустированный «бриллиантами»! Ага, черными… Настроение испортилось окончательно. Если так и дальше пойдет — впаду в натуральную депрессию, а это не дело. Надо как-то избавляться от хандры и стараться найти в данной ситуации положительные стороны. Научусь вот этой сиа-тен. О-очень положительная сторона. По крайней мере уверена — этот ехидный мастер Аль’Ролон с удовольствием положит меня куда-нибудь в уголок местного спортзала. И не один раз… Так, хватит! Думаю позитивно! Что еще? Понаблюдаю за серенианами. Если повезет, то может, и наскребу информации на новый мнем. Угу, о брачных традициях и ритуалах ухаживания. Блин, что-то у меня какое-то неправильное «позитивное мышление» получается. Что ж так не везет-то?
— Джен, прекращай психовать! — вздохнул Дарен, глядя на мою унылую физиономию. — Ну хорошо, давай разберем, что тебя так расстраивает? Влюбленность Мариль?
— Да, хотя это не самое страшное, — честно призналась я. Машка, как выяснилось опытным путем, жутко упертая особа. А значит, если мы остаемся, то прояснять ситуацию с «невестой» все равно придется, и, вероятнее всего, весьма жестко. Но мне все же не десять лет, как моему физическому телу, так что, как бы ни было это неприятно, укорот я мелкой шантажистке дать смогу. Правда, ссориться и обижать ее совсем не хочется — девчонка и так натерпелась.
— Тогда что? — не выдержал космонавт.
— Я надеялся, что, пока мы гоняемся за Тенувилем, сумею набрать данных для нового мнема. А сидя здесь, у меня это вряд ли получится. Разве что сиа-тен…
— Только если решишь покончить жизнь самоубийством, — перебил меня Дарен.
— Ась?
— Джен, ты чем меня слушал? Я же сказал тебе, что серениане крайне трепетно относятся к своей культуре, в том числе и…
— …к сиа-тен, — закончила я за него. Вот об этом я как-то не подумала. А следовало бы! Например, когда Дарен сказал, что обучение у мастера — большая редкость. И первый вопрос, который я должна была задать — почему не используются мнемы! Либо есть еще что-то, что я пропустила. Туплю. Совсем плохо… Видимо, ситуация с Мариль здорово выбила меня из колеи.
— Дарен, а разве у них соревнований каких-нибудь нет? Даже если они сами не учат, то со стороны же видно. Зрители тех мнемов могли налепить уже целые горы.
— Ты, как и многие, путаешь спортивную сиа-акк и боевую сиа-тен. Конечно, там множество общих приемов, но если смотреть объективно, то они принципиально разные.
