Гусеница уже почти на добрый метр оторвалась от земли, когда я со скоростью швейной машинки нанёс три удара в разные точки на теле монстра.
Судя по тому, как тварь задёргалась после первого, хватило бы и его, но упускать добычу я не желал, так что перестраховался.
По итогу бой, не продлившийся и минуты, подошёл к концу в мою пользу, и спустя несколько секунд в лесу вновь воцарилась тишина. Разве что мои чуткие уши улавливали поскрипывание нити, на которой раскачивалась мёртвая тварь. Но и оно сошло на нет, когда я поднял выплюнутую гусеницей рапиру и сходил за рюкзаком с инструментами.
Наверное, даже хорошо, что гусеница попыталась убежать, так как в подвешенном состоянии было гораздо удобнее её вскрывать, чтобы добраться до желёз с жидкостью.
Обойдя монстра, припомнил сказанное инструктором об извлечении желёз, в несколько движений вскрыл брюхо монстра с одной стороны. После чего, раздвинув края разреза, заметил два жёлто-белых упругих шара, размером с теннисный мяч.
Всего в теле гусеницы таких желёз было четыре штуки, по два с каждой стороны, так что вскрытие пришлось повторить. Впрочем, учитывая, что все железы оказались целы, что бывает нечасто, учитывая активное сопротивление их владельцев, с первого монстра я получил неплохую добычу.
Конечно, если перевести её в рубли, я даже часть стоимости позаимствованной экипировки не окупил, однако железы я и не планировал продавать. Скупщику пойдут яблоки, а вот материал для нитей я прихвачу с собой.
Так что, покончив с потрошением гусеницы, я аккуратно уложил добычу в специальный отсек в рюкзаке. После чего, вытерев руки, покидал яблоки в него и вернулся к выходу из пещеры, туда, где накладывал проклятия на одежду.
В принципе, первый же бой показал, что противник из гусениц никакой. Особенно если не давать им возможность атаковать, так что можно обойтись и без заклятий на оружие. Вот только пляска вокруг беснующейся твари — дело утомительное и занимающее неприлично много времени. Да-да, на мой взгляд минута — это много. Минута здесь, минута там, вот и день прошёл.
Поэтому я всё-таки решил потратить часть энергии и наложить проклятие на одну из рапир. Вытащив ту, которой протыкал пасть гусеницы, всё же она первой испила жёлтую кровь твари, я прикрыл глаза и медленно провёл рукой над лезвием оружия.
Приоткрыв глаза, увидел, что от рапиры исходит фиолетовое сияние, которое, впрочем, быстро сошло на нет. Металл дрянного качества не способен держать в себе большое количество энергии.
Хотя это даже хорошо. К концу дня, конечно, если оружие не сломается, оно вновь станет хреновым куском железа, а не останется проклятой вещью. А значит, и вопросов у приёмщика лишних не будет.
Проклятие на оружие было своеобразным. Стоило только острию дотронуться до противника, как у того резко повышалась скорость реакции. Вот только к этому приятному бонусу следом шёл болевой шок.
Конечно, если противник не отключится в первую секунду, после он станет весьма опасен. Впрочем, учитывая, что я уже знаю слабые места гусениц, после первого же удара они будут мертвы. В теории…
— Впрочем, для теоретика нет ничего лучше, когда его теории подтверждаются на практике, — убирая бутылку с водой в рюкзак и сожалея, что не догадался прихватить хоть что-то съестное, произнёс я. — Ну и где там следующий кандидат на проверку моей идеи?
Новую жертву… кхм… то есть испытуемого, я нашёл довольно быстро. Стоило только вернуться к месту предыдущей схватки, да сделать несколько кругов вокруг дерева, попутно собирая в одну кучу валяющиеся яблоки, как с небес вновь спустился посланник. Чей приход вновь выдало подлое шуршание.
В этот раз я даже не стал бить твари в пасть, а сразу ткнул рапирой чуть ниже шеи. И тут же отскочил в сторону, ибо гусеница начала так трястись и изгибаться, словно из неё какая-то другая тварь выбраться собиралась.
Впрочем, слава гусеничным богам, это были лишь предсмертные конвульсии, которые довольно быстро сошли на нет, доведя счёт до ноль-два в мою пользу.
Испытанием проклятия я остался довольным, поэтому не стал сразу же вскрывать монстра, а отправился на поиски других тварей.
По итогу выяснилось, что желающих полакомиться человечинкой в этом лесу не так уж и много. Правда, непонятно, это из-за того, что популяция гусениц здесь небольшая, или остальные твари оказались куда умнее своих собратьев и после десятого трупа решили, что лучше отсидеться на деревьях. Так или иначе, с этого леса я добыл всего семнадцать желёз и половину рюкзака яблок. Отчего пребывал в весьма двойственных чувствах.
С одной стороны, убийство монстров особых трудностей не вызывало. Один, ну максимум два тычка рапирой, и всё.
С другой, как чуть позже выяснилось, не во всех гусеницах эти самые железы попадались. Нет, сам орган был всегда в наличии, а вот степень его наполняемости разнилась от твари к твари. И «пустые» попадались куда чаще.
