Когда я дошла до Фиды, она вложила рукоять кинжала мне в руку. Как бы я ни сопротивлялась, мои пальцы меня не слушались.
– Ты сказала, что убьешь Ганканаха. – Фида улыбнулась, и в ее черных глазах я увидела отражение своего бледного лица. – Так сделай это.
Она заставила меня повернуться, и я беспомощно наблюдала, как замешательство на лице Тайга сменилось пониманием. Он грустно улыбнулся мне.
– Все в порядке, Кейлин. – Он опустил руки по бокам, как будто не собирался драться. Как будто он решил сдаться.
Он не может сдаться. Ему нужно бороться. Почему он так поступает?
– Ты не понимаешь. Я не могу остановиться. Пожалуйста, уходи. Пожалуйста.
Мои ноги двинулись вперед. Один шаг. Другой. Я хотела остановиться. Почему у меня не получается? Пожалуйста, Кейлин, остановись. Я не хочу его убивать. Это нечестно.
Остановись. Остановись. Остановись.
– Прости меня, Тайг. Я просто хотела вернуть свою сестру. Я была глупой и наивной дурочкой, и я думала, что мне нечего терять.
Его прекрасное лицо исказилось от боли, и слезы затуманили мои глаза.
– Это не твоя вина, – сказал он, сморгнув слезы, и понуро опустил плечи. – Во всем виноват я.
За воротами собралась толпа. Риан стоял впереди, схватившись за голову руками. Почему никто не спешит к нам на помощь? Там по крайней мере пятьдесят дану, а Фида одна. Почему они прячутся за оберегами, как трусы?
Риан владеет магией. Он сильный. Почему он не спешит к нам на помощь?
Звуки волн, разбивающихся о скалы, заглушил безумный смех Фиды. Она сцепила руки под острым подбородком и закачалась взад-вперед на носках.
Тайг теперь на расстоянии вытянутой руки. Если бы только я могла обнять его в последний раз… Если бы только я могла сказать ему, как он мне дорог… Но слова сделают нам обоим только больнее.
– Это будет акт милосердия, – сказал он. – Ты обрываешь проклятую жизнь проклятым клинком.
Среди туч появился просвет, и луч солнца упал на сияющие изумруды на рукоятке кинжала и на кольце.
Возможно, у меня получится спасти Тайга. Возможно, это еще не конец. Я занесла другую руку над рукоятью и попыталась незаметно снять кольцо. Тайг не сводил с меня взгляда.
– Спасибо, что подарила мне надежду, – сказал он, убирая волосы от моего лица и вытирая слезы с моих щек. – Спасибо тебе за то, что позволила мне любить тебя.
Я взяла его за руку и зажала кольцо между нашими ладонями. Его глаза слегка округлились от удивления. Когда я отстранилась, кольцо осталось у Тайга. Я изо всех сил пыталась бороться с собственным телом, но это было бесполезно.
Он прижался своим лбом к моему и прошептал:
– Спасибо, что освободила меня.
Я вонзила клинок ему в сердце.
Толпа, прячущаяся за оберегами, дружно ахнула. Риан перестал хвататься за голову и разинул рот.
Свет в глазах Тайга померк, и его тело рухнуло на землю. По белой рубашке растеклась кровь, окрашивая траву в красный цвет. Черные татуировки брачных уз на наших пальцах исчезли. Тайг умер, но он вернется, потому что он надел…
Кулак Тайга разжался, и изумрудное кольцо упало в траву.
– Нет…
Нет. Нет. Нет. Нет.
Почему он не надел его? Почему он не спас себя от такой ужасной участи?
Над головой прокатился гром, будто небо раскололось надвое. Кинжал начал вибрировать, и тело Тайга окутал мерцающий белый свет. Кружась и извиваясь, потоки света устремились к рукояти кинжала и исчезли в изумруде. Через долю секунды драгоценный камень засиял ярким зеленым цветом.
Восхищенный смех Фиды вновь разжег ненависть в моем сердце. Как она могла так поступить с тем, кого когда-то любила? Как она может все еще желать мести после стольких лет? Почему она не простила Тайга? Почему не начала новую жизнь? Почему не стала искать свет и избрала тьму?
– Отдай мне кинжал, – она указала пальцем на окровавленный клинок.
Волосы Фиды развеваются на ветру, ее черные глаза горят безумием.
Колени дрожали, когда я повернулась к ней и сказала ей «нет» с той решительностью, которой, как мне казалось, у меня не было.
– Отдай его мне.
– Не отдам. – Я прижала кинжал к груди.
Из-под юбок Фиды ко мне потянулась ее извивающаяся магия.
– Ты так ничему и не научилась, глупая девчонка? Ты можешь прятаться в защищенном замке до конца своей жалкой жизни, но я верну то, что принадлежит мне. Я прокляну твою семью, твоих детей, всех, кого ты любишь. Я никогда не перестану преследовать тебя, пока ты не вернешь мне кинжал.
Тайг знал обо всем. Вот почему он не надел кольцо. Если бы он вернулся из мертвых, то стал бы пленником в собственном замке, а его друзья и близкие стали бы жертвами гнева безумной ведьмы. Тайг никогда бы не смог обрести полную свободу. И теперь, когда я бросила вызов Фиде, она не оставит меня в живых.
