– Рад видеть, что пребывание в подземном мире нисколько не убавило твоей красоты, леди Кейлин. – Риан отвесил учтивый поклон.
По обыкновению, он одет во все черное. Костюм идеально сшит по его фигуре.
Я ничего не сказала. Он наговорил мне много гадостей у ворот замка, и мне до сих пор больно от его слов. Эйвин сказала, что он спас Тайга, но он вообще-то мог бы сделать что-нибудь до того, как я ударила его брата ножом.
С Рианом я разберусь как-нибудь в другой раз.
– Эйвин, я удерживал его, сколько мог. – Риан кивнул в сторону коридора. – Я бы посоветовал тебе пообщаться со своей сестрой за ужином, а то от замка камня на камне не останется.
Мне не хотелось расставаться с Эйвин, но мне нужно поговорить с Тайгом. Эйвин обняла меня еще раз, поцеловала в щеки и сказала, что любит меня.
Со стороны двери кто-то прочистил горло, и, когда моя сестра отстранилась, я увидела за ее спиной Тайга. Он стоит на пороге с закрытыми глазами. Странно, но на его рубашке нет ни одной складки.
В моем животе пробудились бабочки. Тайг выглядит так же, как и год назад. Странно, но я почему-то думала, что он будет выглядеть по-другому.
Эйвин прижалась лбом к моему лбу и ободряюще сжала мою руку.
– Удачи, – прошептала она и направилась к двери.
Она что-то тихо сказала Тайгу и ушла вместе с Рианом.
Тайг закрыл дверь.
И замер.
Почему он ничего не говорит?
Наверняка по прошествии года и одного дня ему есть что сказать.
– Ты снова живая, – сказал он наконец.
И это все? Он умер, и я умерла, но все, что он может сказать: ты снова живая?
– Да. Я снова живая.
Он шагнул ближе, но остановился, не дойдя до изножья кровати. Выражение его лица осталось непроницаемым. Закусив нижнюю губу, он переступил с ноги на ногу.
– Смерть – довольно неприятный опыт, да?
– Да, довольно неприятный.
На подоконник села крошечная черно-белая птичка и тут же улетела, как будто ее позвали в другую комнату. Где-то хлопнула дверь. Затем снова воцарилась тишина.
Чем дольше мы молчали, тем больше мне хотелось снова умереть. Как вообще Тайг может находиться со мной в одной комнате после того, что я сделала?
– Ты уже можешь ходить? – спросил Тайг; его взгляд скользнул по одеялам, прикрывающим нижнюю половину моего тела.
Я попыталась пошевелить ногами, но они меня не слушались. Пошевелить пальцами на ногах тоже не получилось.
– Нет.
Тайг кивнул, потирая затылок.
– Ясно… Эм… Ну… – Он издал невеселый смешок. – Можно подумать, что я успел подготовиться к этому моменту. У меня была целая вечность, чтобы придумать, что сказать.
Я затаила дыхание, не в силах ничего сказать.
– В общем, прежде всего, я хотел бы извиниться, – он посмотрел на меня зелеными глазами, полными раскаяния. – Я должен был сказать, кто я такой, как только мы встретились. Надо было позволить тебе засадить тот чертов кинжал в мое черное сердце прямо в темном переулке рядом с «Зеленым змием».
Если бы он так поступил, мы бы никогда не узнали друг друга. Он бы не влюбился в меня. Может, он жалеет, что встретил меня? Да, конечно же это так. Я ведь убила его.
– Если бы я принял свое наказание, Фида не пыталась бы тебя убить, тебе не пришлось бы выходить за меня замуж, и ты бы сразу могла вернуть Эйвин… – Он опустил взгляд в пол. – Прости меня.
Как Тайг может думать, что это его вина?
– Тайг, это ты прости меня. Если бы я не заключила сделку с Фидой, ничего бы не случилось.
Выражение лица Тайга ожесточилось, и он шагнул вперед.
– Если бы ты не заключила сделку, мы бы никогда не встретились. И наша встреча – это единственное, о чем я не сожалею.
В его словах нет никакого смысла.
– Как ты можешь так говорить? Я убила тебя!
Неужели Тайг может простить меня вот так просто?
– Я тоже убил тебя, так что мы квиты. – Он слабо улыбнулся, но его улыбка тут же исчезла.
Я уставилась на свои бледные руки. Целый год я была мертва. Я убила его, а он убил меня, но теперь мы живы.
– И что теперь будем делать?
– Это зависит от тебя.
Зависит от меня.
То, что он простил меня, не значит, что он сможет найти в себе силы полюбить меня. И я не смогу остаться в Тирманне, зная, что Тайг будет искать свою истинную любовь, которая снимет с него проклятия.
– Если ты не против, я останусь на неделю или около того, пока не восстановлюсь. Еще мне очень хочется побыть вместе с Эйвин. А потом я уеду.
Мне понадобится проводник через Черный лес. Возможно, на этот раз мне поможет Риан. Я бы не прочь посмотреть, как Призрачная королева его зарежет.
– Ты именно этого хочешь?
Если бы я могла солгать, я бы сказала «да». Потому что Тайг заслуживает лучшего. Я ему не пара.
– Д… – Я открыла рот, и виски стиснуло болью. – Д…
Черт возьми!
– Нет. Не этого.
– Тогда останься со мной.
Да, больше всего на свете я хочу быть с ним.
– Как ты можешь даже находиться в одной комнате со мной после всего того, что случилось?
Тайг опустил голову, и его темные волосы упали ему на лоб.
– Потому что я люблю тебя.
Должно быть, это злая шутка. Кольцо. У него на пальце кольцо.
– Неправда.
Не может быть.
