– Во-первых, мы даже друг другу не нравимся. Во-вторых, мы из двух разных миров, – сказала я.
Да, мы из разных миров, которые разделены не просто так. Между нами ничего быть не может, даже если я этого захочу. А я не хочу.
Я провела рукой по юбке, и изумруд в кольце блеснул в солнечном свете. Мои пальцы по-прежнему испачканы ежевичным соком, поэтому я опустила руку в воду и попыталась смыть напоминание о вчерашнем вечере.
– Кроме того, тебе просто нужно кольцо, чтобы снять проклятие, – закончила я.
Тайг не видит во мне женщину. Я для него лишь средство достижения цели.
Он скрестил руки на расстегнутом жилете и уставился на меня. От его пронзительного взгляда мое сердце забилось чаще.
– Кольцо не снимает проклятия, а всего лишь нейтрализует их.
Тайг наконец доверился мне настолько, чтобы рассказать о кольце. Я бы врала самой себе, если бы думала, что данный факт ничего не значит. Мне хотелось, чтобы Тайг доверял мне так же, как я доверяла ему. Несмотря на все предупреждения, которые я слышала, я действительно ему доверяла.
Неудивительно, что ему хочется заполучить кольцо. На этом проклятом острове ложь спасает, а за правду можно поплатиться жизнью.
– Если оно тебе так сильно нужно, почему ты не попытался его украсть или отобрать?
Тайг опустил взгляд на зажатые между коленями ладони.
– Зачарованные предметы нельзя переместить при помощи магии, украсть или отнять силой. Их можно лишь получить в дар.
Что бы Тайг сделал, если бы этого правила не существовало?
Не уверена, что мне хочется знать ответ.
– Почему ты не рассказал мне о кольце раньше?
Тайг поднял камень и бросил его в реку.
– Мне не хотелось, чтобы ты врала мне.
– А вчера захотелось, поэтому ты попросил сказать, что я тебя люблю? – я рассмеялась. Никогда в жизни не слышала более странной просьбы.
Тайг перестал улыбаться.
– Да. Ну… – Он закусил нижнюю губу, а затем вздохнул. – Не все из нас могут позволить себе такую роскошь, как любовь. Иногда нам, монстрам, нравится притворяться, что мы нужны кому-то не только для того, чтобы отвлечься или забыться.
Он встал, отряхнул брюки и направился к коттеджу.
Черт возьми, ну кто меня за язык тянул?
– Тайг, подожди! – Я вскочила на ноги и побежала за ним. – Я не хотела тебя обидеть. Если честно, я хотела сказать…
Он повернулся ко мне лицом. В его взгляде вспыхнула тьма.
– Честно? – Он мрачно усмехнулся. – Честно хотела сказать, что тебе не плевать на меня? Ты так плохо врешь, что я не понимаю, зачем Фида вообще наложила на тебя проклятие.
– Тайг…
– Давай не будем делать вид, что между нами что-то есть. Как ты сама сказала, мы даже не нравимся друг другу. Тебе нужно было забыть, а я был более чем рад помочь. Вот и все. Конец дискуссии. – Он опустил взгляд на мои босые ноги, покрытые песком и травинками. – Иди обуйся. Нам пора в путь.
Тайг продолжил путь к дому и скрылся за дверью.
Я могла бы поспорить, сказать, что это неправда, но мы оба знаем, что это не так.
Лес закончился, и мы вышли в долину. На пологих холмах за низкими каменными оградами пасутся овцы и крупный рогатый скот.
Тайг почти не разговаривает со мной, если не считать его резких фраз вроде «поторопись» или «может, будешь идти еще помедленнее?».
И он снова называет меня госпожой Смерть.
Это неприятно. Я соскучилась по его поддразниваниям. Я соскучилась по его фамильярностям. Я даже соскучилась по его вульгарным ремаркам.
Через несколько часов мы оказались между двумя полями, разделенными полоской зарослей ежевики и высоким раскидистым боярышником.
От голода у меня разболелся желудок, а конечности уже давно ломило от усталости. Час назад Тайг поделился со мной сушеной олениной и дымчато-желтым сыром, но этого было недостаточно, чтобы утолить голод. Я приняла угощение Тайга, поскольку если бы отказалась, то тут же бы рухнула без сил. Я поклялась себе, что сделаю все возможное, чтобы отблагодарить Тайга, даже если мне придется вернуться в Грейстоун и отдать ему все свое состояние до последней монеты.
– Ты куда? – прокричал Тайг.
Я оглянулась через плечо и увидела, что он отстал.
– Я думала, город там, – сказала я, указывая на струйки дыма, тянущиеся к серым облакам.
– Мои друзья не живут в городе. – Он кивнул в сторону раскидистого дерева. – Они живут там.
Я не увидела ни дома, ни хижины. Когда Тайг сказал, что мы идем к его друзьям, я почему-то предположила, что они люди. Но что если они окажутся жуткими существами, живущими в лачуге, пещере, склепе или где-то похуже? Хотя что может быть хуже, чем жить в склепе среди скелетов?
– Мне нужно, чтобы ты внимательно меня послушала. – Тайг подождал, пока я кивну, прежде чем продолжить. – Тебе нельзя никому говорить правду о том, почему мы путешествуем вместе. Поняла?
Ганканах – принц в мире Тайга. Если станет известно, что мне нужно его убить, то это обернется для меня катастрофой.
– Как мне тогда все объяснить? – Я покрутила кольцо на пальце. Мне довольно долго приходилось говорить только правду, и теперь, имея возможность солгать, я чувствовала себя странно.
