– Изумруд проклят. Он вытягивает жизненную силу и не позволяет ранам бессмертного затянуться. Если бы кольцо было на тебе, когда Фида ударила тебя кинжалом, ты бы выжила. Но без него… – Он прочистил горло и поморщился. – Ты почти умерла, Кейлин, и моя магия была не в силах исцелить тебя. Мне пришлось обратиться за помощью к моей подруге Бриджид.
Волосы у меня на затылке встали дыбом.
– Я так понимаю, твоя подруга – не человек.
– Ведьма, – сказал Тайг. – И она ненавидит тебе подобных всеми фибрами души. Она отказалась помочь, поэтому мне пришлось пойти на крайние меры, чтобы ее переубедить.
– Что ты сделал?
Я вцепилась в подлокотник дивана. Вряд ли он сделал что-то такое, что было хуже всех его прошлых поступков.
Тайг посмотрел мне в глаза, а затем уставился на свои руки.
– Она сказала, что не будет помогать, если ты не одна из нас. Так что я … Эм… Мне пришлось сделать тебя одной из нас.
Сделать меня одной из дану? Но ведь это невозможно.
– Каким образом?
Я не чувствовала никаких изменений в теле. Мои уши такой же округлой формы, как и всегда. У меня нет ни крыльев, ни магии, ни чего-то еще, что отличает дану от людей.
Тайг поднял голову и впился в меня взглядом, словно видел насквозь мою израненную душу.
– Я женился на тебе, – сказал он.
– Женился на мне?
Три простых слова, но вместе они звучат, как полная бессмыслицы. Мы с Тайгом не женаты.
Я сняла кольцо с пальца и увидела под ним татуировку.
– Нет… Неправда…
Не может быть. Я не могла выйти замуж за Ганканаха. Должно быть, это какая-то ошибка. Недоразумение. Злая шутка.
– Без паники. Это всего лишь узы временного брака, – сказал он, пренебрежительно махнув рукой. На его левом безымянном пальце чернела точно такая же татуировка, как и у меня. – Через год и один день ты будешь свободна.
Год и один день.
Неужели все в его проклятом мире длится год и один день?
Да и какая разница, насколько мы связаны узами брака? Это не важно. Важно то, что с точки зрения закона временный брак имеет точно такую же силу, как и обычный.
Я снова замужем, хотя не давала на это согласия.
В очередной раз мою судьбу за меня решил мужчина.
– Зачем ты так поступил со мной? – прошептала я, дрожа всем телом. Я отдала ему тело и кольцо. Неужели ему все равно мало?
Тайг протянул руку и провел большим пальцем по моей татуировке.
– Ты что, не слушала? Мне пришлось выбирать: либо позволить тебе умереть, либо жениться на тебе.
Я не знаю, что на меня нашло. Возможно, я еще не пришла в себя после столкновения с Фидой, но в данный момент мысль о том, чтобы снова быть замужем за мужчиной, который меня не любит, показалась мне просто невыносимой.
Я оттолкнула руку Тайга и встретилась с ним взглядом.
– Нужно было позволить мне умереть.
Тайг открыл рот. Затем закрыл. Он нахмурился, и его плечи понуро опустились…
Черт! Ну кто меня за язык тянул? Я ведь не хотела его обидеть.
– Мне так…
– Думаешь, я хотел на тебе жениться? – прорычал Тайг, и его глаза почернели. – Думаешь, мой народ примет тебя в качестве моей избранницы? Кувыркаться с человеческой девушкой – это одно, но взять ее в жены? Сумасбродство!
От Тайга волнами начала исходить магия. Она устремилась ко мне, словно тени. Он сжимал и разжимал кулаки снова и снова. Стекла в окнах начали дребезжать. Книги на полках затряслись, некоторые из них упали на пол.
– Я в долгу перед тобой, поскольку ты отдала мне кольцо. Именно поэтому я и спас твою никчемную жизнь. И мне это дорого стоило.
Да, моя жизнь, может, и никчемная в сравнении с жизнью могущественного бессмертного, но она все равно моя.
– По крайней мере, у тебя был выбор.
Тайг лишил меня единственного, что по-настоящему было моим: права выбора.
– И я вижу, что в итоге допустил ошибку, – он злобно усмехнулся.
Я доверилась монстру и жестоко поплатилась за это.
– Я так понимаю, теперь ты ждешь нашу первую брачную ночь.
Он не женился на мне по доброте душевной. Потому что у него нет души.
Тайг наклонился так близко, что жар его дыхания обжег мое лицо.
– Не переживай, брачная ночь мне уже досталась авансом.
Я застыла на месте, наблюдая, как Тайг идет к креслу и берет с его спинки свой камзол. Он взмахнул рукой, и рядом со мной появились мои ботинки и шерстяной плащ.
– Одевайся. Мы уходим.
– Я никуда с тобой не пойду.
Тайг замер и уставился в пол вместо того, чтобы посмотреть на меня.
– Ты моя жена, я несу за тебя ответственность, – процедил он.
– Я не твоя жена, – сказала я. Если люди узнают об этом браке, моей репутации конец – Я хочу…
Я хочу вернуться в прошлое, в тот день, когда Эйвин придумала этот дурацкий план, и отговорить ее от этой ужасной затеи. Но это невозможно.
– Я хочу аннулировать брак, – закончила я.
– Блестящая идея. Мы этим и займемся в Галле, – пробормотал Тайг, направляясь к двери.
По другую сторону входной двери, опершись плечом на косяк, стоял мужчина с длинными черными волосами и горящими желтыми глазами.
– Как поживают новобрачные? – спросил Рори с усмешкой.
– Заткнись и перевоплощайся. Мы отправляемся в Галл. – Тайг прошел мимо него и исчез в ночи.
