– Разве это важно? – Тайг поймал меня за запястье и приставил лезвие к своей груди. – Давай, Кейлин. Это то, чего ты хотела, верно? Ты ведь хотела убить Ганканаха. Теперь у тебя есть шанс.
У меня есть шанс.
Один удар, и он умрет.
Не навсегда. Он умрет, но потом вернется из мира мертвых, и наши клятвы потеряют силу.
Это мой шанс.
Я могу это сделать.
Я могу стать свободной.
Я могу…
Нет, не могу.
– В чем дело? Разве ты не хочешь переспать с простофилей Робертом с чистой совестью? Разве ты не хочешь избавиться от меня? – выплюнул Тайг; его опустевший взгляд заволокла порочная тьма, вокруг нас сгустилась магия. – Хотя после меня делить постель с простым смертным, наверное, будет сплошным разочарованием. Спроси Марину. – Тайг ткнул тело мертвой женщины ногой. – Ой, нет, подожди. Ты не можешь. Она же мертва.
– Я знаю, что ты делаешь. – Я попытался отстраниться, но безуспешно. – Ничего не выйдет.
Тайг говорит злые, ужасные вещи, чтобы спрятать свою боль.
– Что бы ты ни говорил, я не могу ненавидеть тебя, Тайг, потому что мне тебя жалко.
Он ослабил хватку на моем запястье, и кинжал со звоном упал на пол.
Внезапно меня окружила какофония звуков, и Рори схватил меня за локоть, спрашивая, все ли со мной в порядке, и извиняясь за Тайга. Я не смогла ничего ему ответить, развернулась и побежала домой.
В позолоченном ободке белой фарфоровой тарелки отразился свет свечи. Между остатками ветчины и картофеля проглядывают узоры из роз. Роберт скрипит ножом по тарелке, разрезая третью порцию ветчины. Я с трудом впихнула в себя несколько кусочков, но в основном просто пила. К счастью, Роберт не устает подливать вина в мой опустевший бокал.
– Сегодня вечером ты грустишь больше, чем обычно, моя дорогая, – сказал он. – Тебя точно ничего не беспокоит?
– Я не очень хорошо себя чувствую.
Потому что я опустошена и теперь пытаюсь заполнить пустоту внутри вином.
Роберт нахмурился и промокнул губы салфеткой. К ужину он переоделся во фрак. Переодеваться к ужину – довольно популярная традиция, которую я не понимаю. Зачем это делать, если дома только мы вдвоем? Я не стала переодеваться, поскольку мой гардероб сейчас не отличается разнообразием нарядов, к тому же я не в настроении.
– Возможно, тебе стоит пораньше лечь спать, – сказал Роберт, делая глоток красного вина.
– Возможно, ты прав.
Он вернулся к еде, а я вернулась к своему жидкому обезболивающему.
Я осторожно проверила, нет ли под кольцом татуировки. Черная полоска все еще на месте. Вместо разочарования я испытала облегчение.
Наверняка существует другой способ обойти проклятие Тайга. Такой способ, который позволит получить желаемое и расторгнуть брак.
Вино затуманило мой разум. Тайг – искусный манипулятор. Он ужасный, безнравственный мужчина, который признавался женщинам в любви, чтобы затащить их в постель.
Он убийца.
Я знаю все это, и все же мне почему-то хотелось быть той, кто спасет его. Ах, если бы только мое сердце уже не принадлежало другому…
Роберт оторвал взгляд от своей тарелки и счастливо улыбнулся. А с чего ему быть несчастным? Он родился в богатой благородной семье и никогда не испытывал нужды. Он – баловень судьбы, который живет так, как хочет.
– Роберт, а что тебе во мне нравится?
Я годами ждала, когда он обратит на меня внимание. И когда он все-таки меня заметил, я была на седьмом небе от счастья. Что стало для него переломным моментом? Что он увидел во мне такого, после чего решил, что именно я та самая, единственная?
– Ты о чем? – спросил он, нахмурив брови.
– Это довольно простой вопрос. Я просто хочу знать, что тебе нравится во мне.
Роберт взял бокал и откинулся на спинку стула. Он покрутил ножку бокала между пальцами, наблюдая, как плещется красное вино.
– Мне нравится, когда ты собираешь волосы в высокую прическу, и то, что ты не румянишь лицо.
– И это все?
– Не говори глупостей. Конечно, не все. – Он сделал глоток, после чего продолжил крутить ножку бокала между пальцами. – Мне нравится, что я знаю тебя почти всю свою жизнь и что наши семьи дружат. Мне нравится, что ты из респектабельной семьи и что ты начитанная.
Ни одно из этих качеств не отличает меня от любой другой девушки моего сословия. Уверена, его чувства ко мне должны быть вызваны чем-то бо́льшим, чем мое происхождение и воспитание.
– Как насчет чего-то более личного?
Он поджал губы, и морщинка между его бровями стала глубже.
– Например?
Я допила остатки вина и поставила бокал на стол. Роберт тут же взял бутылку и налил мне еще. Как только бокал наполнился почти до краев, Роберт отставил бутылку в сторону.
Что мне нравится в Роберте? Много всего. Я даже не могу сказать точно. Или же это все из-за вина.
– Мне, например, нравится, что ты вспомнил, что я обожаю сконы. Мне нравится, что ты всегда пахнешь кожей и океаном. Мне нравится, когда ты держишь меня за руку, – сказала я.
– Это хорошо. Потому что мне тоже нравится держать тебя за руку, – сказал он с улыбкой.
