Когда Эрен открыл дверь и переступил через порог магической лавки, навстречу ему хлынул поток холодного влажного воздуха, а на пути возникла плотная стена сильнейшего ливня, который сейчас бушевал по всему портовому городу. С оглушительным шумом крупные капли обрушивались на крыши множества зданий, плотными рядами тянущихся к центру квартала почти от самой пристани, и скатывались с них на мостовую, камни которой уже давно скрылись под стремящимся по ним потокам дождевой воды. Сквозь столь сильный дождь едва можно было разглядеть размытые силуэты зданий и мачт множества и множества кораблей, выстроившихся вдоль широкой пристани, с которых в такую непогоду были спущены паруса. Единственным что можно было увидеть тут было огромным строением посреди площади города, что было выше практически всех домов вокруг. Врата владений как всегда светились ярче солнца и показывали всем на них смотрящих что они работают как и со времён старых эпох.
Стоило эльфийке выйти на порог вслед за дроу, как он тут же шагнул навстречу ливню и, игнорируя холодные капли, в мгновение ока пропитавшие собой всю его одежду, быстрым шагом устремился прочь от башни. Закутавшись в свой зеленый плащ, как могла, девушка поспешила за ним, чувствуя, как текущие по ее длинным каштановым волосам ручьи проникают под ворот плаща. Хоть дорога вдоль пристани и не была долгой, под таким ливнем она казалась вечностью. Но вот наконец впереди показалось небольшое двухэтажное здание с раскачивающейся на ветру вывеской возле входа, на которой было вырезано название таверны: "Сытый огр".
Эрен резко распахнул дверь, и путники буквально ввалились внутрь, впустив вслед за собой сильный порыв холодного ветра. В такую непогоду главный зал таверны был буквально забит посетителями, большую часть которых составляли мореплаватели, и глаза почти каждого из них тут же обратились к новоприбывшим, недовольно таращась в их сторону. Но, стоило полуэльфу захлопнуть за собой дверь, вновь изолировав тепло и уют таверны от свирепствующей снаружи стихии, как все внимание к ним тут же пропало.
Вот уже несколько дней дроу и эльфийка обитали в этой таверне, снимая комнату на те деньги, что удалось выручить за похищенный Эреном из руин замка ритуальный кинжал и те зелья, что у них остались. И все же, хоть за фигурный украшенный самоцветами кинжал один из торговцев отдал приличную сумму, этих денег до конца жизни не хватит, а попытки найти покупателя на предмет, от которого путники желали избавиться больше всего, проваливались одна за другой. И это не на шутку тревожило парня…
Кое-как протиснувшись через толпу заполнявших первый этаж таверны матросов и пройдя мимо зажженного камина, от которого повеяло приятным теплом, полуэльф добрался до стойки трактирщика и, отсыпав хозяину таверны несколько монет в уплату за еще один день проживания, направился к лестнице на второй этаж, на нижних ступенях которой его уже ожидала Эварнель.
— Этот дворф и вправду мнит себя зачарователем чародеем? По-моему он совершенно бездарен. — заговорила эльфийка, поднимаясь вверх по лестнице, когда Эрен поравнялся с ней.
— Насчет его таланта к магии я ничего не знаю, но раньше он всегда без особых вопросов скупал все, что я к нему тащил, чем не раз меня выручал. — произнес в ответил он. — В том числе и немало магических предметов, на истинную ценность которых у Индри всегда было чутье.
Преодолев лестницу, Эрен приблизился к двери комнаты и, повернув в замке ключ, который уже держал в руке, открыл дверь, пропуская свою спутницу внутрь.
— Тогда как же он мог не почувствовать той жуткой силы, что сокрыта внутри сферы? — с недоумением в голосе спросила девушка, переступив порог комнаты и обернувшись к своему спутнику.
Взглянув в его лицо, она не могла не заметить того напряжения, что сейчас отчетливо читалось на нем. И вправду, услышав ее вопрос, дроу теперь с трудом скрывал закравшуюся в его сердце тревогу.
— В чем дело, Эрен? — взволнованно спросила она, делая шаг к нему навстречу.
— В этом то все и дело. — ответил он, закрыв за собой дверь, после чего, увидев непонимание в глазах своей спутницы, поспешил объяснить. — Когда мы принесли это проклятое Око к Индри, я и сам не мог почувствовать ничего в нем. Совсем ничего, будто это просто стеклянный шар, в котором никогда и не было ни капли тех инфернальных энергий, которые в нем заключены. И все прошлые разы, когда мы пытались от него избавиться, все было точно так же.
— Как это может быть? — с искренним непониманием спросила Эварнель. — Думаешь, что-то в лавках этих торговцев блокировало Око? Какие-нибудь обереги?
— Нет. Боюсь, все куда хуже. — пройдя по голому деревянному полу узенькой комнатки между двух стоящих у противоположных ее стен кроватей, дроу остановился возле окна, прямо перед которым расположился небольшой стол.
Молча достав из мешка сферу, все еще заполненную кружащимся в ней черным туманом, он опустил ее на стол и сквозь плотно закрытое окно устремил свой взгляд на ливень за ним.