— А, что там интересного? — посмотрел я наверх. На балконах второго и третьего этаж было очень много учащихся мужского пола, усиленно делающих вид, что увлеченно читают книги. Причем большая часть столпилась как раз над нами.
— Там не знаю, а вот здесь много чего!
— Ну, что Валд? Ты уже решил, как выиграешь гонки? — уселись обе девушки за наш стол.
— Ещё не думал. Завтра соберутся все и вот тогда, сначала уточним, кто будет участвовать, какими ресурсами обладаем и так далее, — снова посмотрел в глаза Ледышки, в которых читалось легкое разочарование и досада, — у нас в команде пока четверо, а нужно десять.
— Ещё четверо я представляю, кто будет. А остальные двое?
— Хочу предложить двум «книжным червям», а точнее завсегдатаем библиотеке. Огонек их знает, — кивнул я в сторону девушки. Ледышка попыталась снова привлечь мое внимание к платью поводив для этого плечами, от чего наверху кто-то выронил книгу и она с громким звуком упала недалеко от нас. Мы вчетвером дружно задрали головы и молодежь на балконах верхних этажей быстро стала расходиться, при этом тихо ругая неудачника уронившего книгу.
— Почему именно их? — посмотрела на меня снова Ледышка.
— Сами гонки это полдела, вторая половина — сделать нормальный корабль. А вот тут Сул и Долт будут незаменимы. Оба отучились в академии уже почти два года и довольно неплохо разбираются в рунах и строительстве кораблей. Плюс у первого дядя работает инженером на имперской верфи и, следовательно, сможет подсказать, что-нибудь дельное. Деньги на строительство они вряд ли оба смогут выделить, так как учатся за счет империи, но нам нужны их знания.
— Тогда до завтра, — произнесла со вздохом Ледышка.
— До завтра, — кивну я и скосив глаза в разрез её платья с задумчивым видом добавил, — значит я зря беспокоился о том: сможешь ты родить и вскормить грудью семерых детей!
Жаль я не мог запечатлеть, то удивление, отразившееся на лице девушки, а Арг не выдержал и заржал. Его поддержала приятным смехом Огонек. По-моему, это в первый раз, когда она при мне смеётся.
— А как ты хотела: мне ведь ещё численность рода восстанавливать надо! — посмотрел я снова в глаза Ледышки, — но ты можешь передумать и отказаться от нашего договора!
— Ты всегда был гадким мальчишкой! — быстро пришла в себя девушка, — а Огонька ты тоже семерых заставишь рожать?
— Не только пятерых. Она мне не угрожала дуэлью, — и тут же у меня заболела печень, как бы предупреждая, что палку не стоит перегибать.
Честно говоря, я с момента начала учебы задумывался о гонках и периодически прикидывал о подходящей команде. Но влиться уже существующую было маловероятно, а создать свою пока не было возможности. Сами гонки происходят раз в год, старт второй день летних каникул. Первые гонки состоялись сто восемнадцать лет и начинались как спор между несколькими учениками академии. Тогда же были выработаны главные правила: размер корабля — не более двадцати метров, команда — не более десяти человек, плюс можно иметь двух запасных. Старт и финиш в столице империи. Маршрут проложен не по прямой, а по пути которому ходят торговые корабли, причем этот маршрут существовал ещё, когда основным средством передвижения через водные преграды были морские корабли: он проходит через три цепочки островов находящихся на разных расстояниях друг от друга. На каждых из них участникам необходимо отметиться. Затем порт Ариан — столица колоний на южном материке и обратно поэтому же маршруту. Общая протяженность маршрута около тридцати трех тысяч километров. Весь путь необходимо пройти без единой посадки, даже отмечаться в точках приходиться в воздухе: капитаны пробегают по трапу с одного корабля на другой. Единственное когда гонки не проводятся так это во время войны.
