Мой крестный Веселкин Игорь Петрович (1915–1997) – довольно известный живописец, сценограф, педагог. В 1930 году после семи классов средней школы поступил в Рязанский художественный техникум, который окончил в 1934 году. В 1936 году был принят на живописный факультет Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры (ЛИЖСА) им. И. Е. Репина (ныне – Санкт-Петербургская академия художеств имени Ильи Репина).
Война привела к тому, что учеба растянулась на долгие 11 лет. Только в 1947 году Игорь Веселкин стал дипломированным художником. Проявив недюжинную смелость, мой крестный в качестве дипломной работы взялся за оформление спектакля «Кремлевские куранты» по одноименной пропагандистской пьесе Николая Погодина, которая готовилась к постановке на многих «подмостках» в разных частях СССР, в том числе во МХАТе, с участием главных звезд Художественного театра.
Результат превзошел все ожидания. Работа была отмечена премией Художественного фонда СССР и принята руководством МХАТа. Тут же молодой художник получил несколько предложений от театра и фактически несколько лет был основным художником признававшегося главным театра страны. Работал над оформлением мхатовских спектаклей «Илья Головин» по пьесе Сергея Михалкова (постановка 1949 года), пьесам Максима Горького «Мещане» (постановка 1950 года) и «Дачники» (постановка 1951 года). Одновременно оформлял спектакли и в ленинградских театрах, например, балет Н. Червинского «Родные поля» в Ленинградском театре оперы и балета им. Кирова (ныне Государственный академический Мариинский театр), и несколько спектаклей на колхозную и военную темы.
В 1947 году Веселкин был принят в аспирантуру при ЛИЖСА имени И. Е. Репина, в 1951-м защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата искусствоведения. В начале 1990-х годов, сам уже будучи остепененным, я посетил крестного в его мастерской в Санкт-Петербурге и поинтересовался, в чем заключалась научная работа в области искусствоведения. Игорь Петрович высказался примерно так: