С этими словами Мартин осознал парадоксальность своего выбора: копия выбирала подлинность, искусственное сознание — истину, симуляция — реальность. Возможно, именно в этом парадоксе и заключалась настоящая человечность.
Он резко развернулся, перемахнул через подоконник и оказался на пожарной лестнице рядом с Элизой.
— Парализаторы! — скомандовал Крэйг.
Один из агентов выстрелил, и Мартин почувствовал, как что-то со свистом пролетело мимо его уха — электрический разряд оставил в воздухе запах озона и металла. Они с Элизой начали спускаться по металлической лестнице так быстро, как только могли. Элиза двигалась медленно, каждое движение давалось ей с видимым усилием, но её концентрация была абсолютной — словно она перенаправила все ресурсы системы на задачу выживания.
— Держись, — шептал Мартин, поддерживая её. — Ещё немного.
Сверху доносились голоса и звуки погони — акустическая подпись преследования, которая, как метроном, отбивала ритм их бегства.
Наконец, они достигли последнего пролёта, заканчивающегося в нескольких метрах от земли. Мартин спрыгнул первым, затем помог Элизе. Приземление далось ей тяжело — он видел, как по её лицу прошла волна боли, но она не издала ни звука.
— Сюда, — он потянул её к небольшому переулку между корпусами больницы.
Они пробежали несколько десятков метров, когда Элиза внезапно споткнулась и упала на колени, тяжело дыша. Её дыхание стало прерывистым, неритмичным — словно система жизнеобеспечения начинала давать сбои.
— Я не могу… — выдохнула она. — Конфликт между промтом и оболочкой ускоряется. Физическая нагрузка катализирует процесс отторжения. Иди без меня.
— Даже не думай, — Мартин помог ей подняться. — Мы оба аномалии в этой системе. Мы должны держаться вместе — как квантово запутанные частицы, судьба которых неразрывно связана. Мы почти выбрались.
Он увидел жёлтый свет фар приближающегося автомобиля и понял, что это может быть их единственный шанс. Шагнул на дорогу, подняв руку в отчаянной попытке остановить машину.
К его удивлению, автомобиль — потрёпанный седан неопределённого возраста — резко затормозил рядом с ними. Окно опустилось, и Мартин увидел знакомое лицо за рулём.
— Давайте, быстрее! — крикнул Кайрен. — Они уже рядом, и у нас есть максимум две минуты до прибытия подкрепления!
Появление Кайрена в этот момент не могло быть случайностью. Либо его друг обладал сверхъестественной интуицией, либо события развивались по какому-то заранее просчитанному сценарию. Мартин решил отложить анализ этого совпадения на потом.
Мартин помог Элизе забраться на заднее сиденье, затем сел рядом с Кайреном. Машина рванула с места ещё до того, как он успел закрыть дверь.
— Как ты… — начал Мартин.
— Потом, — перебил его Кайрен, маневрируя по ночным улицам. — Сначала нам нужно оторваться от погони. У них есть система спутникового отслеживания, радиопеленгация и алгоритмы предсказания маршрутов. Мы можем полагаться только на хаотичность и непредсказуемость движения.
В зеркале заднего вида уже виднелись фары нескольких автомобилей, выезжающих со стоянки больницы — характерное построение преследующей группы, оптимизированное для блокирования всех возможных путей отхода.
— У тебя есть план? — спросил Мартин, оглядываясь назад.
— Всегда, — Кайрен усмехнулся и резко свернул в узкий проезд между домами. — Я изучил топологию города, проанализировал паттерны трафика и рассчитал оптимальные маршруты для различных сценариев преследования. Хаос — это просто порядок, который мы ещё не понимаем. Пристегнитесь, будет жарко.
Следующие двадцать минут превратились в трёхмерную шахматную партию, где Кайрен играл против алгоритмов Центра, используя городскую архитектуру как доску, а транспортные потоки — как фигуры. Он вёл машину, словно профессиональный гонщик, используя каждый переулок, каждый скрытый проезд. Несколько раз они едва не столкнулись с другими автомобилями — в эти моменты Мартин видел удивлённые лица водителей, которые не могли понять, участвуют ли они в реальной погоне или в съёмках фильма.
Элиза сидела молча, крепко держась за ручку над дверью. Её лицо было бледным, но спокойным — словно безумная гонка по ночному городу от преследователей с парализаторами была частью рутинного алгоритма её существования.
Наконец, после серии особенно сложных маневров, включающих проезд через торговый центр и использование строительной площадки как препятствия для преследователей, Кайрен свернул в подземный гараж какого-то жилого комплекса, проехал до самого дальнего угла и заглушил двигатель.
— Думаю, мы оторвались, — сказал он, вглядываясь в зеркала. — По крайней мере, на время. Их алгоритмы отслеживания будут пересчитывать наше местоположение ещё минут десять, но этого достаточно для первичной смены дислокации.