- Сверр, уже поздно, думаю, ты хочешь отдохнуть? Вот там можно умыться, это называется душ. Если ты хочешь, конечно… У нас нет рядом озер или моря, как у вас, мы купаемся в душе. И там нет никаких зверей… Только переключатель с теплой водой, - я выдохнула, плохо понимая, как вести себя. Странно, но там, на фьордах, мне было даже проще, чем сейчас. - Я дам тебе полотенце, вот смотри. Этим можно вытираться…
Протянула ильху пушистую ткань. Он склонил голову, разглядывая подношение. Ощущая себя на редкость странно, я бочком вошла в ванную и включила воду. Струя ударила в эмалированную емкость.
- Видишь, сюда можно встать. Понимаешь?
Сверр перевел взгляд с крана на меня. Поднял брови.
- И никаких диких зверей? Правда? Удивительно.
- Ну да, - выдохнула я. - Домашний водопад. Нравится?
Ильх хмыкнул, легко скинул свои начи и двинулся к воде.
- Невероятно, - пробормотал он. - Да это чудо.
- Точно, - отозвалась я, ощущая какое-то смутное подозрение, что ильх издевается. Но рассмотреть насмешку на его лице не удалось, потом что дикарь начал снимать и то, что прикрывало его бедра. Я резко отвернулась.
- Тесно, - негромко прокомментировал за моей спиной ильх. - У водопадов простора больше. Но и вода холоднее.
- Угу, - невнятно пробормотала я, пытаясь не смотреть в зеркало на стене. В нем как раз отражался проклятый ильх, смывающий с себя грязь. Но взгляд, словно приклеенный, возвращался к бронзовой спине с буграми мышц, о которую разбивались капли воды. И к тому, что ниже спины.
- Я буду… за дверью, - пробормотала я, решив не пояснять, где находится мыло. В бездну мыло!
Вылетела в комнату и прижалась спиной к стене. Да, все непросто. «Одна ночь, Лив!» - как заклинание прошептала я.
Ильх вышел минут через десять, с влажных волос капала вода, похоже, про полотенце он забыл. Черная полоса, пересекающая лицо - исчезла, как и пятна крови и красной глины с тела. И резче обозначились скулы, мужественный подбородок, яркие глаза... Зато пах снова прикрыт набедренной повязкой, хвала всем возможным богам! Я мягко отодвинулась подальше. Прошла к стойке на кухне, сунула кружку в гнездо кофемашины. Облизнулась с предвкушением. Сверр остановился в нескольких шагах, разглядывая обстановку моей кухни.
- Утром мы отправимся в Академию, нам придется ответить на многие вопросы. О тебе, обычаях, ильхах… Тебя будут спрашивать обо всей твоей жизни, Сверр. Ты понимаешь? - я обернулась.
- Да. Понимаю.
- Ты расскажешь?
- Может быть, - варвар медленно осмотрел мои босые ноги, закрутившиеся кудрями волосы, белую майку и джинсы, в которые я переоделась. Губы вмиг пересохли. И я застыла, глядя, как приближается ильх. Неторопливо, со спокойной уверенностью в глазах. Колени ослабли, и внизу живота разлилась сладкая нега…
Сверр остановился так близко, что я почти услышала стук его сердца. Наклонил голову. Медленно положил руку на мой затылок - тяжело, весомо. Сердце ухнуло и провалилось куда-то, внутри вскипела лава… Я смотрела в лицо варвара и теряла себя. Жесткие пальцы перебрали мои пряди. Не лаская, а пробуя на ощупь. Умеет ли варвар ласкать? Или берет жестко, по-звериному? Скорее, второе…
О чем я только думаю?!
Ильх потянул вверх, заставляя меня встать на носочки, коснулся губами моей щеки. Невесомо. Почти неощутимо.
- Мне не нравится ваш мир, Лив. Не нравятся запахи, здания, ваша одежда и ваши машины. Но мне интересно, какие вы. Так же, как вам интересно, какой я. Ведь так? Тебя привело на фьорды желание узнать меня. - Он медленно потянул меня за волосы. - Этого ты хочешь, но боишься. Страх и желание держат тебя в плену, ты не знаешь, что сильнее. Ты говорила, что изучаешь людей, но боишься заглянуть даже в свою душу, Оливия Орвей.
- Ты ничего обо мне не знаешь, - вспыхнула я.
- Может, больше, чем ты сама, - тихо ответил он. - Когда ты победишь страх, то сможешь узнать, что он закрывал своей чернотой. Не раньше.
- Я не понимаю…
- Ты отважна, Лив, - жесткие пальцы погладили мой затылок. Слишком близко… - Но твоя отвага рождена не смелостью. Ты просто не страшишься смерти. Ты равнодушна к ней. Я ведь уже спрашивал, чего ты боишься. Ты нашла ответ?
- Для чего ты это говоришь?!
- Я хочу, чтобы осталось желание, лильган. Только оно.
Ильх посмотрел в глаза. И я хрипло задышала, не в силах сдержать огонь, вспыхнувший внутри. Пожар разгорался внизу живота, лавой выплескивался вверх - к груди, жидким огнем тек по венам. Больно и желанно, сладко и горько… Сверр улыбнулся, ловя отражение чувств на моем лице. И сжал пряди сильнее. Вторая ладонь легла на мою талию. И я ощутила, насколько мельче его…
- Если бы женщины фьордов ходили в таких нарядах, их брали бы прямо на земле, Оливия Орвей, - хрипло сказал ильх. - Там, где поймают. Всех, хоть честных жен, хоть вольнорожденных дев, хоть пленниц.
- Если бы у вас ходили в такой одежде, то вскоре вы перестали бы вообще замечать женщин, - тихо произнесла я, выворачиваясь из его рук. - Не трогай меня, Сверр…
