- Так и знал, что с этим варваром будут проблемы! - сказал он. - Эй, приятель, без резких движений, давай, топай! Пусть господа ученые разберутся, что там с твоей кровью…
Договорить он не смог, потому что улетел к противоположной стене. Сверр повернул голову, глянул нахмурившись. Начальника безопасности он откинул играючи, словно и не заметил. Двухметрового мужика. На тридцать метров.
В зале повисла гнетущая тишина.
- Сверр, не надо, - пискнула я.
Ученые застыли, открыв рты. А потом председатель нажал тревожную кнопку, и в зал ворвались вооруженные люди. Дальше все смешалось: крики, суматоха, приказы… Меня кто-то толкнул, и военный в черной форме и каске задвинул к себе за спину.
- Не переживайте, госпожа, все под контролем!
- Что под контролем?! Что вы делаете? Остановитесь!
Меня никто уже не слышал. Я вырвалась, осмотрелась. Сверр… его накрыли сетью с подключенным электричеством, пытаясь скрутить. Металлическую ловушку он рвал руками, верхняя губа ильха задралась в оскале. Синие искры разрядов рассыпались вокруг, грозя пожаром… За десятком черных спин я не видела ильха, лишь мельком, когда он снова откидывал нападающих. Его били резиновыми дубинками и тыкали парализаторами…
- Осторожнее! - орал председатель. - Это ценный генетический материал! Единственный экземпляр! Осторожно! В лабораторию его, в лабораторию…
Я похолодела. Шум, крики, рычание… все исчезло. Остался лишь могильный холод и я - ученый-антрополог Оливия Орвей, только что совершившая что-то страшное.
- Не трогайте его… отпустите… Так нельзя! - Я растерянно огляделась. И поймала взгляд Андерса Эриксона. В светлых глазах ученого сквозило осуждение…
Или это было лишь то, что я сама испытывала к себе?! Но я ведь хотела как лучше! Прорыв, научный феномен, новое слово в науке! Новая раса! Это ведь невероятно! Я ожидала того же всеобъемлющего трепета, что охватил меня, когда я осознала это открытие! И, несомненно, уважительного отношения к ильху! Мы ведь люди, прогрессивная и развитая цивилизация, мы гордимся своей человечностью! Как же так?! Как они могут поступать так?! Что происходит?
Опыты. Бесконечные опыты. Клетка. Лаборатория. Новая экспедиция к фьордам, чтобы набрать подобных кроликов? А дальше? Что дальше?
Ужас затопил сознание. Что я наделала?
- Отпустите его! - на этот раз заорала так, что вздрогнули ученые и обернулись военные. Кто-то снова схватил меня за локоть.
- Не волнуйтесь… не волнуйтесь… варвар уже не опасен… все под контролем...
- Да не трогайте вы меня! - я стряхнула чужие руки, бросилась туда, где рычал Сверр. После всех ударов парализатором, дубинками и разрядов сети он все еще был в сознании и бился! Рычал, отбрасывал наступающих, подныривал под руки с занесенным оружием, отметал атакующих. Его меховая накидка летала, глаза сияли, тело двигалось так, что было понятно - оно привыкло убивать… Разворот, удар кулака, треснувший вместе с каской череп… вопли…
И выстрел. У стены на коленях стоял Юргас, сжимал в руках пистолет.
Сверр упал. Я тоже - рядом с ним. Кровь… Сердце в моей груди булькнуло и почти остановилось…
- Идиоты! Вы убили его? Да вы с ума сошли? - кричал председатель.
- Уберите женщину!
- Лив, прошу тебя… - Кажется, это Клин.
- Он дышит…
Дышит?
Я вскинула голову, посмотрела Сверру в лицо. Черные ресницы с выгоревшими кончиками подрагивали. Ели заметно, но все же.
- Не умирай…
Только не умирай! И я сделаю все, чтобы исправить свою ошибку, все что угодно…
- Несите его в лабораторию, немедленно! - наконец отмер председатель совета. - Если мы потеряем из-за ваших вояк этого ильха, я напишу жалобу в департамент…
Меня снова оттащили в сторону, на этот раз Жан.
- Оливия, Лив, посмотри на меня! - приятель тормошил, заслонял собой картину того, как поднимают Сверра. На полу осталась его волчья шкура… - Лив! Да приди же в себя! На тебя смотрят! Я понимаю, что это зрелище кого угодно подкосит, но я не думал, что ты… Поверить не могу в то, что видел…
- Госпожа Орвей, когда вы сможете предоставить подробный отчет о своих выводах? Как вы пришли к ним? Что связывает вас с этим ильхом?...
Я оттолкнула коллегу. Разум бился птицей в силках. Внутри плескалась горечь и убийственная злость. На саму себя, на совет, на всех этих людей…
Передо мной возник мужчина с ледяной вежливостью во взгляде.
- Госпожа Орвей? - голос такой же холодный и стылый. На пиджаке скромная нашивка спецподразделения Конфедерации. - Пройдите со мной, пожалуйста. Мы должны задать вам несколько вопросов…
- Я никуда не пойду.
- Не надо поднимать шум. Это не в ваших интересах.
- Я. Никуда. Не пойду! - отчеканила, вытягивая шею, чтобы увидеть Сверра.
Мужчина нахмурился и схватил меня за руку.
- Не трогайте меня!
- Госпожа Орвей, вы не в себе. Вам окажут необходимую помощь…
- Да катитесь вы со своей помощью! - в сердцах пожелала я, плюнув на вежливость. Обошла неприятного собеседника, но он снова сжал мое плечо, удерживая.
- Уберите руки!
