Дальше потянулись коридоры. Длинные и широкие, они вились под землёй так далеко, что не было видно ни конца, ни края. Мне хотелось уже хотя бы краем глаза увидеть, что где-то рядом будет долгожданный выход, но приходилось всё идти и идти. Под громадной толщей земли был построен целый город с многочисленными помещениями, назначение которых во многом оставались для меня загадкой. Коридор мог закончится сквозным помещением, стены которого представляли из себя небольшие углубления, размерами, сильно смахивающими на кровати. Они были даже укрыты каким-то истлевшими кусками такни. Здесь были и следы быта, и предметы, явно указывающие на то, что эти подземные коридоры когда-то действительно использовались людьми для жизни, но меня волновало даже не то, что я могу встретиться с этими обитателями, как тот факт, что я их не видел. Останков не было от слова «совсем». За радость было бы увидеть хотя бы одну кость, не говоря уже о полноценных костяках. Все исчезли будто по щелчку пальцев и явно не намеревались возвращаться, но я же упрямо шёл по коридорам, надеясь спонтанно отыскать нужный выход.
Пройдя несколько перепадов высот в этом странном месте и даже преодолев одну небольшую подземную реку, я оказался в большом зале, внутренности которого сильно резанули меня по глазам. Здесь не было физических источников света, как и самих теней. Свет словно исходил прямо из воздуха со всех сторон, не оставляя теней, но позволяя рассмотреть каждую деталь этого места.
Когда я только вошёл внутрь, то сразу рухнул на колени. Зал встретил меня настолько мощным магическим потоком, что меня будто ударили тяжёлой кувалдой прямо в живот. Из лёгких выбило весь воздух, заставив склониться над землёй. Боль волной прошлась от сердца до кончиков конечностей, после чего опять вернулась в сердце, постоянно взрываясь мелкими импульсами. Было такое ощущение, что по моим венам в крови блуждают острые калёные иглы, причиняя невероятную боль, подобие которой мне ещё не удавалось ощутить на своей шкуре.
Едва мне удалось подняться, как внутри почувствовалось, что раздробленные в мелкую пыль рёбра стали восстанавливаться, возвращаясь к состоянию хоть какого-то каркаса.
Далеко не сразу удалось сфокусировать зрение. Слишком уж серьёзным магическим ударом меня только что огрели, оставив на полу явственный кровавый след, вылетевший из моего рта.
Утерев окровавленные губы, я тягостно вздохнул, взял автомат на изготовку и приготовился встречать, но это странное место продолжала оставаться полностью безмолвным. Помещение было большим, напоминая мне чем-то концертный зал старенького ДК в моём родном городе, которое мне удавалось посещать чуть ли не каждый государственный праздник, начиная от дня защиты детей, заканчивая днём города и новым годом. Вот только если концерт-зал дома культуры был наполнен не первой свежести рядами кресел, обитых красной тканью, старающейся как можно сильнее смахивать на бархат, то здесь ситуация оказалась иной. Единственный примечательный объект был на противоположной стороне зала, расположившееся на небольшом пьедестале, равным половине моего не самого великого роста и мне очень сильно не хотелось к нему идти. Было ощущение, что оттуда тянуло какой-то неприятной энергией. Мне даже показалось, что воздух заполонил неприятный серный запах, но повернуть никак не было возможности.
Только недавно за моей спиной был весьма большой проход, внутрь которого могли войти сразу три человека, совсем не касаясь друг друга краями плеч. Вот только сейчас прохода не было как такового. Стена словно сошлась в этом месте, оставив за собой нечто напоминающее самую обычную каменную кладу из успевших позеленеть обработанных камней. Даже трещины ничего особенного много мне сказать не могли. Оставалось только идти вперёд, невзирая на все встречающиеся сложности, коих в этом странном месте наверняка будет даже слишком много.
Ситуация мне сильно не нравилось. Конечно, сейчас в моём магазине хранилось три десятка злых как шмели пуль с серебреными сердечниками, за поясом пара новодельных «колотушек» с такими же драгоценными рубашками, а в добавок к этому ещё и значительно возросшие за последнее время магические навыки, но боя я откровенно боялся. До противной трясучки в коленях. Настолько неприятной могла быть встреча.
От странного монумента, явственно напоминающие мне богато украшенный гроб. Со стороны из материалов легко можно было выявить какое-то подобие мрамора, который неизвестный мне мастер дополнительно украсил толстой витой драгоценной проволокой и неизвестными самоцветами. Всю эту красоту частично перекрывал толстый слой пыли, но уже сейчас можно было явственно понять, что лежит внутри некто либо сильно богатый, либо ещё более опасный. Второй вариант мне нравился настолько, что мне сразу захотелось воззвать ко всем богам, особенно если они смогут меня услышать.
