Надо сказать, что увлечение историей не прошло мимо. Как и многих парней, меня не столь сильно беспокоили аспекты культуры, традиций, тогда как война будоражила ум, а потому весьма немалое время мне удалось потратить на изучение всяческой замковой архитектуры. Причём, таких замков, которые действительно были предназначены для ведения долгой обороны, а не тех «новостроев», которые наклепали с восемнадцатого по двадцать первые века богатые жители. Потому прекрасно знал, что сражаться в его внутренностях даже с огнестрельным оружием будет неимоверно сложно.
— Нам же не против людей воевать. — пожала плечами девушка, которую будто совсем не тронула осторожность, с которой я подходил к делу подготовки к выходу, — Монстр он и есть монстр. Он мало чего сможет придумать того, о чём не догадается человек.
С одной стороны, можно было принять слова девушки за аргумент, поскольку самый обычный человек будет куда хитрее, чем любое неразумное животное. Вот только опыт войны с людьми у меня был значительно богаче, чем противоборствования с разномастными тварями, часть из которых вполне могла быть способна обладать магическими силами. К тому же, кто вообще сказал, что нам не встретится организм, обладающий хитрым разумом? Мы знали слишком мало о всяческих тварях, которые обитают на севере от границы Пояса Белова, отчего опасность была невероятно большой. Своими подозрениями я моментально поделился со стоящей рядом ведьмой, окончательно вернувшей клинок обратно в чёрные кожаные ножны высшей выделки.
— Тоже верно. — согласилась девушка, несколько раз энергично кивнув, — Но сам знаешь, что пока мы не можем повернуть обратно. Слишком подозрительным будет такое наше скорое возвращение. К тому же, — девушка ткнула меня пальцем с лакированным, но коротко подстриженным ногтем, — я знаю, зачем нам нужно именно туда.
Поражаться знаниям девушки я перестал окончательно уже несколько дней. Мне стало ясно, что агентурная сеть её группировки явно глубоко запустила свои щупальца внутрь баз данных других групп и организаций. Мне было сложно дать точное объяснение, почему же им удаётся узнавать такие подробности, которые говорились за закрытыми дверями на высшем уровне, но я продолжал устойчиво следовать договору, который мы устно заключили с этой красивой, но хитрой девой.
Тросы вывалились из гондолы цеппелина, хлёстко взрезав своими острыми концами воздушную гладь. Я же, выдохнув как перед испитеем крепкого алкоголя, прицепил карабин и принялся быстро спускаться вниз, видя каменное покрытие открытой башни. Скользнул я вниз быстро, практически моментально оказавшись на твёрдой поверхности, сбрасывая с себя неудобную и лишнюю нагрузку в виде альпинистского пояса. Автомат оказался в руках меньше, чем через секунду и ствол был направлен в сторону выхода на вершину башни, которую лишь частично прикрывал наполовину сгнивший деревянный люк.
На это задание мы двинулись маленькой группой в четыре человека. Пусть замок и был большим, но посылать более многочисленную группу не имело никакого смысла. Мы не собирались брать его под полный контроль. С наличествующими у нас силами всё равно это не имело никакого смысла. Нужны были целые роты подготовленных бойцов, чтобы только окружить замок, не говоря о закрытии его внутренностей, объём которых нам был сейчас неизвестен.
Рядом был сам полковник, который не отказывался ни от одной операции, ведьма и «кузнец» Потап, придерживающий сейчас за рукоять бельгийский «Minimi», который он всегда называл «лучшим пулемётом» из всего возможного вооружения. Всем нам предполагалось продвинуться по тёмным замковым коридорам, имея при этом крайне ограниченную поддержку со стороны оставшегося на борту экипажа, среди которого оставалось много магов и несколько тяжёлых пулемётов, способных пробить толстую каменную кладку, вместе с тем, кто за ней мог прятаться.
Мы медленно двинулись на середину высоты мощной каменной башни. Времени до заката было ещё много и действовать можно было достаточно осторожно, но сильно долго задерживаться было нельзя. Слишком уж много проблем могло возникнуть внутри крепости, а потому каждая сэкономленная минута была важна до невозможности.
Мне крайне сильно не хватало подствольного электрического фонаря. Приходилось двигаться впереди колонны осторожно, стараясь при помощи магического зрения не упустить даже малейшей детали. Враг спокойно мог прятаться в каждом углу, скрываться так филигранно, что его не смогут обнаружить даже самые опытные охотники со специализированным снаряжением. Однако повсюду находились самые обычные и привычные следы классического запустения, которые нельзя скрыть от глаза человеческого. В отличии от странного подземного города, здесь население определённо не исчезало по мановению ока. Правда, остатки оставленного здесь снаряжения успели серьёзно погнить и теперь было сложно понять, насколько много боеприпасов ранее здесь находилось, но многочисленные остатки наконечников копий и стрел указывали, что стоявший ранее гарнизон крепости был крепок.
