Когда мы смогли спуститься на середину высоту башни, то я почувствовал мощные магические толчки прямо со стороны верхушки одной из многочисленных центральных башен гигантского замка. По ногам било так сильно, будто поднялось мощнейшее землетрясение, которое не знало человеческое общество. Я пошатнулся, едва устоял на ногах, уперевшись на плечо следующего за мной полковника. Бывалый «чекист» даже не стал спрашивать причин такого странного моего поведения. Все остальные члены отряда крепко стояли на ногах и лишь смотрели в ту же что и я сторону.
Сразу стало ясно, что я был единственным, кто почувствовал эти страшные магические удары. Меня едва не сшибало с ног и только помощь СБГшника позволяла мне оставаться в вертикальном положении. Остальные же бойцы напряглись, понимая, что исследование этого места не закончится просто так.
Несколько секунд мне пришлось приходить в себя. Мысли путались, а сгусток магической энергии, ошарашивший меня только что, призывал бежать как можно быстрее и дальше. Голос был в тысячи раз мощнее того, что прогонял меня из подземного города. Ослушаться его было сложно. Всё моё естество требовало у меня, чтобы я повернулся прямо на месте, чтобы ринуться обратно на цеппелин. Я был готов расстрелять каждого, кто встанет на моём пути. Желание было настолько сильным, а страх сжимал сердце тонкими крючковатыми иглами, но сдвигаться мне было просто некуда. Нужно было бежать сломя голову, не разбирая дороги, забираться в дирижабль и хоть под стволом автомата, но сбежать обратно на юг, чтобы там спрятаться поглубже.
В чувство меня привели незатейливо. Мощный удар, прилетевший прямо по лицу, сбил меня с ног и с удивительной точностью смог привести мысли в порядок. Испуг исчез и страх вместе с ним. На языке почувствовался явственный вкус крови, но все зубы оставались на месте. Было больно, но не настолько сильно, чтобы валяться полу и выть.
— Пришёл в себя? — последовал беззлобный вопрос от стоявшего надо мной офицера.
— Да.
— Хреново тебе. — со знанием дела кивнул полковник, после чего стволом автомата указал в сторону, куда несколько мгновений назад я устремил свой остекленевший взгляд, — Оттуда чувствуешь?
— Ага.
— Значит туда нам сейчас и надо, товарищи бойцы. Двигаемся осторожно и стреляем во всё, что движется и кажется опасным. Только патроны экономьте. — мужчина оглядел нас ссуженными от напряжённости глазами, — Ну, что встали⁈ Двинули!
Звон разбивающихся о камень капель напоминал удары киркой по камню. Они врезались в уши, дёргая и без того бесконечно сильно натянутые нервы. Одна, две, три капли. Казалось, что где-то рядом двигается тёмное существо, сливающееся с тьмой крепостных коридоров. Оно скрывается, прячется в тени и преследует, выжидая такой необходимый момент для атаки. Хватит всего одного мгновения, чтобы тварь совершила быстрый прыжок, накинулась на спину и вонзила острые клыки прямо в артерию, выпуская горячие струи свежей крови, идущей паром на таком смертельном холоде.
Идти приходилось прямо с закрытыми глазами, пользуясь только своим магическим чутьём. Лучи карбидовых фонарей быстро вылизывали каменные стены замковых коридоров, силясь вовремя отыскать врага. Твари чудились в каждом углу, будто они смогли спрятаться в щелях между тёсанных булыжников. Нам ещё не приходилось ни разу пустить в ход оружие, но каждый был готов сделать в любой момент. Даже Виктория, не имеющая при себе огнестрельного оружия, продолжала держать в руке заранее зажжённый пламенный шар. Дай хоть кто-то ведьме причину пустить в ход заклинание, и она непременно сделает это, превратив вообще всё живое в кучку чёрного пепла.
Мы двигались очень медленно, стараясь не рухнуть в одну из многочисленных дыр в деревянном полу. Приходилось прощупывать ногами каждый сантиметр впереди себя, ведь крепость была заброшена очень давно и продолжала только сильнее ветшать с каждым годом запустения.
С каждой секундой нашего путешествия по тёмным коридорам нам хотелось всё больше, чтобы мы наконец столкнулись с хоть каким-то противником. Я чувствовал их наличие абсолютно со всех сторон. Их энергия наседала на меня всё больше, заставляя сжаться в мелкий комок страха, но приходилось идти вперёд, пересиливая свои эмоции.
Нападение я почувствовал лишь за несколько мгновений до того, как острые клыки твари вцепились в мой загривок. Оно спрыгнуло с потолка, развив нереальную скорость. Не обладай я магий и уже сейчас бы лежал на деревянных досках пола с вырванным из тела куском позвоночника. Чудо спасло меня и тварь приземлилась в двух метров сразу на шесть мощных лап, свистнув когтями всего в нескольких миллиметрах от моей шеи.
