Оказалось, что мы остановились во дворе полноценного замка, укрепления которого были явно переделаны под современный лад, поскольку на башнях стояли вертлюги с полноценными ЗУшками, некоторые бойницы расширены для стрельб из пулемётов, а во дворе и вовсе стояла батарея отнюдь не лёгких миномётов «2Б11». Из таких стволов легко можно было разобрать по кусочкам наступающего врага. Даже слабо восприимчивые к свинцу монстры пострадают от попадания из такого ствола. Наверняка многочисленное оружие сейчас было вне моего поля зрения и в складах у этого воинства могли хранится значительные запасы разных средств для убийства себе подобных.
О нашем появлении определённо знали и встречало нас целое отделение солдат, которые, в отличии от наших ковоиров, было снаряжено по вполне стандартному образцу вооружённых сил Новоруссии, которое практически полностью было идентично снаряжению солдат ВС РФ. Все были вооружены модернизированными «семьдесятчетврёками» с присоединёнными к ним коллиматорными прицелами.
— И кто вы такие? — задал я вертящийся на языке вопрос, не ожидая ответа.
На этот раз меня моментально обступило сразу четыре человека, пятый из которых махнул мне, призывая двигаться за ним. Команду я выполнил в точности и теперь меня вели по коридорам этого замка, оказавшегося в значительной мере меньшим, чем тот, где я поглотил магический сгусток энергии.
Вели меня не очень долго, но всё время меня продолжала преследовать мысль о том, чтобы напасть на идущего впереди меня конвоира. У него из кобуры нагло торчала рукоять ПММ и этот шанс манил, но идущие позади меня бойцы явно намекали, что пытаться совершить нападение не стоит. Скорее всего меня бы нашпиговали пулями за считанные мгновения. Потому пришлось унять свои руки и просто послушно следовать дальше.
Конечной точкой нашего маршрута оказались в небольшом помещении, оборудованном под кабинет одного из здешних офицеров. От былой роскоши замка не оставалось ни следа, а потому всё было обставлено плюс-минус современной мебелью по большей части походного назначения за исключением всего лишь элементов.
За столом в этом кабинете восседал один смутно знакомый мужчина с седыми усами, крепкий телом и серьёзным взглядом. Встреть я такого в части, то точно бы решил, что он из боевитой когорты офицеров, которые свои звания получили отнюдь не в душных кабинетах, а прямо «в поле», действуя со своими подчинёнными на передке.
Один из конвоиров по-военному поприветствовал его, после чего молча развернулся и вышел из кабинета, заперев за собой старую дверь. Какое-то время я слышал удаляющиеся шаги, после чего посмотрел на офицера, смотрящего на меня, как на серьёзную проблему, решить которую необходимо в ближайшее время.
— Присаживайтесь. — предложил неизвестный офицер, указывая на стоящий напротив стул.
В этот момент я немного оторопел. Впервые я услышал, что «тёмные» умеют разговаривать. Вообще существовали предположения в области того, что эти изменённые люди общаются по средствам телепатии. Потому-то я далеко не сразу сел на грубо сколоченный стул, которому лучше было бы познать прелести обработки рубанком, а затем и наждачкой.
— Думаю, что вопросов у вас очень много, Сергей. — заявил мужчина, смотря своими мёртвыми глазами на меня, — Можете задавать их, но не на все я смогу вам ответить.
Вопросов действительно было великое множество и сложно было подобрать тот единственный, чтобы начать разговор, к которому всё сейчас и шло. Потому-то мне пришлось несколько секунд молчать, соображая, как же завязать разговор, пока неизвестный мне человек молчал.
— Кто вы? — решил я наконец начать с банального, но важного вопроса.
— Люди. — лаконично ответил усач, после чего развёл руками, — Все кто южнее защитного барьера считают нас монстрами и называют «тёмными», но с такой постановкой вопроса я крайне не согласен. — мужчина взял со стола деревянную лакированную трубку, набил её какой-то высушенной травой, после чего подпалил её вылетевшим из указательного пальца, — Если же вы интересуетесь тем, кто же я такой, то чаще всего вы слышали обо мне, как о Полковнике. Если угодно по имени, то Валентинов Игорь Васильевич. Первый президент республики Новоруссия.
Моему удивлению не было предела. Сначала я не сразу понял, почему этот мужчина был мне знаком чисто внешне, поскольку его портреты не раз встречались мне в стенах государственных зданий Новоруссии. Это было неудивительно, ведь именно его деяниями было образовано государство. К тому же, Полковник до последнего мог действовать «в поле» и исчез в своём последнем походе, уйдя на север от Пояса Белова во главе одной из первых экспедиций. Валентинов Игорь Васильевич был по-настоящему легендарной личностью не только в Новоруссии, но и во всём остальном Иномирье.
