С этими словами гурташ открыл дверцу витрины и забрался внутрь. С некоторыми усилиями, но ему удалось снять Крыжика с ветки. Одна из улиток воспользовалась моментом и выползла наружу. Гурташ усадил Крыжика на стул, а сам ловким движением отправил беглянку обратно.
Фрош потряс племянника за плечо. Крыжик нахмурился и скосил глаза на дядю.
– Я хочу пить, – объявил он.
Фрош растерялся: он не знал, где взять яблочный сок для племянника. Крыжик, не получив желаемого, схватил банку с плававшим в ней сопливым тю и принялся пить огромными глотками. Утолив жажду, он отдал банку дяде.
– В этом соке что-то плавает, замени.
– Ты что, с ума сошёл? – Фрош пришёл в ужас от выходки племянника.
– Простите нашего Крыжика, я не знаю, что на него нашло, – виновато произнёс Фрош, протягивая банку гурташу.
– Ничего, ничего, – засуетился гурташ. – Сейчас подолью тю водички. Со всеми бывает.
– Дядя Фрош? – встрепенулся Крыжик. К нему начал возвращаться рассудок. Взгляд стал осознанным. Вероятно, помогла вода из-под сопливого тю.
– Крыжик, скажи, что с тобой произошло? Ты ударился? – воскликнул Фрош.
– Он не ударился, он очень мягко рухнул, – поспешил успокоить его продавец. – На заднем дворе натянут тент. Ваш племянник туда и упал. Очень мягко. Очень. Нет причин для беспокойства.
– Так в чём же дело? Крыжик, я у тебя спрашиваю, не отворачивайся и не делай вид, что спишь, всё равно не поверю.
Крыжик тяжело вздохнул и вынул из кармана две треугольных карамельки.
Фрош схватился за голову.
– Это пируканские конфеты! Вот оно что! Сколько ты их съел?
– Ты же мне сам разрешил! – возразил Крыжик.
– Сколько?
– Ну, три.
– Три конфетки, и такие ужасные последствия?! – удивился Фрош.
– Три… килограммчика, – едва слышно произнёс Крыжик.
– Ого! – присвистнул Хлюш. – Плюс аспарагус.
– Как он их столько съел, это же невероятная гадость? – удивилась Аня.
Тайна пожала плечами.
– Запретный плод сладок.
Тяп не стал принимать участия в беседе, он бродил по магазину между пузырей, аквариумов, террариумов, банок и склянок. Кот Тишка ходил за ним по пятам. Рассматривая диковинных птиц, Тяп остановился напротив пучеглазого дятла. Птица, увидев рядом с флюком кота, раззявила клюв и выронила зерно. Взгляд Тяпа скользнул вниз за упавшим зерном и натолкнулся на банку из-под яблочного пюре, которое когда-то изготавливали на Эплоне. Теперь там лежал корм для птиц.
– Капитан! Капитан! – воскликнул Тяп. – Я нашёл артефакт!
Спустя минуту флюки влажными от умиления глазами рассматривали находку.
– Откуда у вас эта банка? – наконец спросил Фрош у продавца.
– Дайте-ка подумать, – попросил гурташ и наморщил пятачок. – Кажется, её отдал сосед. Он торгует антикварными продуктами.
– Антикварными продуктами? – изумились девочки.
– Ничего особенного. Где-то нужно сбывать продукты, у которых закончился срок годности.
– Но я думала, такие продукты выбрасывают! – воскликнула Аня.
– Сразу видно, что ты с Мюзли! – повёл пятачком гурташ. – Никто ничего не выбрасывает. Всё преобразуется в энергию. Даже склянки идут в дело. Продавец постучал по банке с кормом для птиц. Он посмотрел на Тишку, тёршегося у ног Тяпа. Потом залез под стол и выудил оттуда небольшую коробку.
– У меня есть кое-что для кота. Одной крошечной рыбки из этой коробки достаточно, чтобы кот оставался сытым весь день.
– Спасибо! То, что нужно! – Тяп повертел коробку в руках, достал из неё маленькую рыбку и дал коту. Тишка слопал лакомство и довольно заурчал.
Флюки заторопились к выходу, им хотелось как можно скорее попасть в соседнюю лавку и раздобыть яблочное топливо. Гурташ вышел следом. Толпа, окружавшая магазин редких животных, расступилась. Продавец поспешил забежать вперёд и заботливо распахнул перед посетителями дверь соседней лавки.
– Ливрус! Я привёл покупателей! – выкрикнул он и посторонился, впуская команду внутрь. – Будете в Зазаре, заходите ко мне.
Гурташ быстро попрощался и бросился обратно в лавку: пока не разбежалась толпа, он мог продать ещё парочку тутовых чуфиков или пристроить кому-нибудь старую саблезубую утку.
К посетителям вышел хозяин лавки антикварных продуктов. Апельсиновые бока Ливруса были чуть потолще, чем у соседа. Он внимательно посмотрел на пришедших и наморщил пятачок.
– Пожалуй, у меня где-то была баночка просроченной селёдки в масле с Мюзли.
Девочки скривились. Им вовсе не хотелось покупать просроченную селёдку. Как странно встретить на Тубране продукты с Земли! Кто их доставил в другую галактику?
Однако на этом чудеса не заканчивались: с кристаллом, висящим на шее Тайны, происходило что-то необычное. Он раскалился, его грани замерцали таинственным огнём. Кулон будто просил о чём-то девочку, но она никак не могла понять, что именно должна сделать.
Тем временем флюков ожидали одновременно и радость, и разочарование: в лавке Ливруса обнаружилось только полбанки испорченного яблочного повидла. Этого было достаточно, чтобы взлететь с космодрома и сразу же сесть обратно. Фрош тяжело вздохнул.
– Нам не улететь с Тубрана, – сказал он.
Аня нахмурилась.
