– Хорошо, я куплю тебе пируканский леденец! Один! Но сначала нужно раздобыть топливо.
Крыжик радостно закивал. Хлюш и Тяп с удивлением посмотрели на капитана.
– Племянничек-то наш из дяди верёвки вьёт! – усмехнулась Аня.
– Очень странно, – полушёпотом произнёс Хлюш. – Флюки никогда не пробовали пируканских леденцов. Такая неосмотрительность может быть опасна для жизни.
Вопреки ожиданиям, лавки, где некогда продавалось яблочное повидло для заправки кораблей с Эплона, на месте не оказалось. Флюки беспокойно оглядывались.
– Как же так? Здесь всегда продавалось топливо! Вероятно, я что-то напутал, – капитан Фрош растерянно хлопал ушами. – Возможно, магазин в другом месте. Хотя нет. Вот же автомат с конфетами…
– Конфеты, хочу конфет! – запрыгал Крыжик.
– Да погоди ты со своими конфетами, – оборвал его дядя. – Видишь, исчезла лавка с яблочным повидлом, нам нечем заправить корабль.
– Неужели во всём Зазаре есть только один такой магазин? – удивилась Тайна.
Аня пожала плечами.
– По-моему, нужно просто зайти в соседнюю лавку и спросить, куда подевалась эта, с яблоками.
Хлюш хлопнул ладонью по лбу.
– Гениально!
– Я так и собирался сделать! – фыркнул Фрош и направился к красному кубику, в витрине которого плавали разноцветные огоньки.
Фрош отсутствовал несколько минут. Когда он вышел, по его хмурому виду стало понятно, что хороших новостей не ожидается.
– Флюки, видишь ли, редко бывают на Туб-ране, поэтому магазин переехал на другую планету!
Тяп и Хлюш приуныли.
– А где племянник? – встрепенулся Фрош.
Крыжик исчез. Зато у автомата с пиру-канскими карамельками росла толпа зевак. Послышался приглушённый писк Крыжика, зовущего на помощь. Фрош кинулся на зов. За ним остальная команда. Толпа расступилась, и они увидели Крыжика, наполовину торчащего из автомата.
– Полакомился, племянничек, – сердито проговорил Фрош.
Автомат напоминал мягкую морскую губку с аквариумом-конфетницей посередине. Чтобы купить леденец, полагалось поднести ладонь к одному из отверстий губки, делясь частью своей энергии, или предложить что-то ценное взамен. О том, что произошло с Крыжиком, оставалось только догадываться, сам он ничего объяснить не мог: наружу торчала только та его часть, которая не умела разговаривать, голова же скрылась в недрах автомата. Племянник капитана беспомощно болтал ногами в воздухе.
Механик Тяп со знанием дела несколько раз обошёл автомат. Заглянул в конфетницу. Потом потянул Крыжика за ногу. Наконец сделал вывод:
– Так просто его не вызволить. Придётся купить.
– Автомат? – растерялся Хлюш.
– Зачем автомат? Нам автомат не нужен. Мы купим Крыжика.
Тайна с Аней переглянулись. Капитан был на удивление невозмутим. Будто речь шла не о любимом племяннике, а о ком-то постороннем. Фрошу просто нечем было волноваться. У него закончились волны. Нервов у флюков отродясь не было.
– Кто заплатит за несчастного? Или отдадим кота? – спросил Фрош: сам он не собирался выкупать племянника. – Моя энергия на исходе, а мне ещё нужно придумать, как долететь до Валифины. У вас осталось больше карманной энергии. Так что делитесь.
Фрош посмотрел сначала на Хлюша, затем на Тяпа – тот поспешно спрятал руки за спину. Аня взяла кота на руки.
– Хороша команда, нечего сказать.
Тайна подошла к автомату.
– Я заплачу, что нужно делать?
Фрош оживился.
– Вот смотри, прикладываешь ладонь к автомату, он берёт часть твоей энергии, а взамен отдаёт тебе нужную вещь.
– А как он узнает, что мне нужен именно Крыжик, а не конфеты?
– Достаточно просто подумать о том, что ты хочешь.
Тайна поднесла ладонь к приёмнику энергии. Кристалл на шее стал тёплым, от него исходило едва заметное мерцание. Дальше произошло нечто настолько удивительное, что об этом ещё долго будут вспоминать жители и гости планеты Тубран.
Девочке было жалко застрявшего в автомате Крыжика, она так сильно хотела помочь ему выбраться, что энергия, исходящая из её ладони, превратила автомат в фейерверк. Дождь из леденцов обрушился на Зазар. Невозможно себе представить, сколько их помещалось в автомате: конфеты всё сыпались и не было им конца. Толпа подставляла щупальца, ладони, рты, карманы и ловила, ловила, ловила пируканские сладости.
Крыжик вылетел из автомата, словно артиллерийский снаряд. Просвистев над головами команды, он полетел дальше и скрылся в глубине квартала. Фрош, следивший за удаляющейся точкой, сказал, что племянник приземлится в районе Антикварной улицы: капитан неплохо знал город.
Нужно было идти за Крыжиком. Хорошо, если он опустится на что-то мягкое, но ведь может упасть в лоток с ежовыми рукавицами, тогда проблем не избежать.
Конфетный дождь не заканчивался, но толпа потихоньку расходилась. Пируканские лакомства теперь были повсюду.
Команда направилась на Антикварную улицу. В этот момент к автомату, продолжающему извергать сладости, подлетела служба порядка и беспорядка. Они накрыли разбушевавшийся автомат облаком. Вкусный дождь прекратился.
– Как тебе конфетки? – спросила у Тайны Аня.
– Я не пробовала.
