– Разве ему времени не хватает? – удивилась
Лоскутушка. – По-моему, ему не хватает мозгов
Страшилы!
И тут неожиданно для всех на помощь друзьям пришла Дороти.
Девочка уже давно, втайне от друзей, испытывала свойства Волшебного Пояса, доставшегося ей от Короля Гномов. О том, что Пояс позволяет совершать превращения, Дороти знала с самого начала, но у него обнаружились и другие замечательные свойства: оказывается, раз в день Пояс способен выполнить любое желание. Надо только зажмурить правый глаз, топнуть левой ногой, глубоко вздохнуть и что-нибудь пожелать изо всех сил.
Вчера Дороти пожелала для эксперимента коробку карамелек и тут же обнаружила ее у своих ног. Сегодня она специально не пользовалась Поясом, и вот представился удобный случай. Дороти не стала никому ничего говорить (вдруг не получится!), молча зажмурила правый глаз, топнула левой ногой, и тотчас же весь зал снова пришел в движение, пол опять поменялся местами с потолком, все пришло в нормальное положение, и друзья опять оказались на полу. Все, кроме Лоскутушки. Она так и осталась висеть на люстре.
– Бедняжка! – воскликнула Дороги. – Это я виновата! Как ты теперь спустишься?
– Ты не виновата, что у меня внутри вата! – весело крикнула Лоскутушка. – А ну, разойдись!
И она смело прыгнула вниз, кувыркаясь на лету. Конечно, она ударилась, но удары не страшны Лоскутной Кукле. Дороти просто встряхнула ее хорошенько, и Кукла снова приняла свой прежний вид.
Лоскутушка отвлекла внимание Волшебника от полок с инструментами. Даже Пирожница – и та на время забыла о своем вожделенном тазе, и зря – не успели друзья привести в порядок Куклу, как вернулся злой колдун и свирепо прорычал, вращая глазами:
– Кто посмел испортить мое колдовство?
– Я! – смело ответила Дороти.
– Ты? Простая девчонка? Даже не фея? Да я уничтожу тебя! Ты у меня еще попляшешь! – И Угу забормотал свои колдовские заклинания.
Но девочка не испугалась и решительно шагнула к злодею:
– Я ни капельки не боюсь тебя, мистер Сапожник. Ты еще пожалеешь, что украл Озму! Меня уничтожить тебе не удастся! Ты будешь жестоко наказан за свое злодейство!
Угу злобно захохотал ей в ответ и взмахнул рукой. Тотчас же между ним и Дороти возникла стеклянная стена. Колдун самодовольно потер руки и отвратительно захихикал. Дороти рассердилась, обеими руками взялась за Волшебный Пояс и во весь голос крикнула:
– Магической силой Волшебного Пояса приказываю: пусть Угу-Сапожник превратится в голубя!
Лицо колдуна исказила злобная гримаса: он почувствовал, что начинает превращаться в птицу. Злодей заметался по залу, бормоча заклинания, но тщетно – руки его покрылись перьями, превратились в крылья, затем перьями покрылось все тело, и вместо отвратительного колдуна перед удивленными путешественниками появился серый лесной голубь.
Однако Угу, пока его не покинула волшебная сила, удалось не только сохранить свой рост, но даже увеличиться в размерах, так что из него получился не обыкновенный голубь, а голубьвеликан.
Но отменить волшебства Дороти Угу не мог, он ничего не знал про Волшебный Пояс – ведь пояс этот принадлежал Королю Гномов, а Страна Гномов лежит за пределами Страны Оз.
Вместе с превращением Угу исчезла и стеклянная стена, отделявшая его от девочки, и гигантский голубь бросился на Дороти, готовый растерзать ее своими острыми когтями. Но девочка даже не двинулась с места, она знала: Волшебный Пояс не даст ее в обиду. Но Лягуш-то не знал и смело бросился на защиту Дороти. В один прыжок он оказался на спине огромной птицы, и между ними завязалась кровавая схватка.
Не забывайте – Лягуш, перед тем как идти в замок Угу, выпил немного зосозо, так что хоть голубь-великан и был намного больше его, но по силе Лягуш не уступал своему сопернику. Он мигом повалил голубя на пол, однако тому удалось вырваться, и злобная птица хотела уже клюнуть Лягуша, как неожиданно стала уменьшаться, уменьшаться и, наконец, из гиганта превратилась в нормального голубя. Это Дороти снова воспользовалась Волшебным Поясом, чтобы спасти своего друга.
Однако, став голубем, Угу сохранил свой прежний ум и память. Хитрый колдун понял: бороться с Волшебным Поясом ему не под силу. Он решил бежать.
Влетев в золотой таз, он немедленно произнес заклинание (ведь птицы и звери в Стране Оз умеют говорить, как люди), таз тут же взвился в воздух и вылетел в окно.
Путешественники не знали о волшебных свойствах таза, поэтому изумлению их не было предела: только что голубь был здесь и вдруг словно улетучился.
– Ну вот, – с облегчением вздохнул Волшебник, – похоже, мы навсегда расправились со злодеем. И даже быстрее, чем ожидали.
– Скажите спасибо Дороти! – радостно воскликнула Лоскутушка. – Да здравствует принцесса Дороти!
– Но ведь ты говорила, что не умеешь пользоваться Волшебным Поясом! – удивился Волшебник.
