– А я и не умела. Но потом вспомнила, как Король Гномов превращал людей и зверей, стала потихоньку тренироваться и научилась. Однажды я превратила Деревянного Коня в картофельное пюре и обратно, потом Трусливого Льва в котенка и снова во Льва.
– И когда ты этим занималась?
– Когда все спали, а Лоскутушка куда-то исчезла.
– Твое открытие избавило нас от множества опасностей, – похвалил девочку Волшебник. – Если бы не ты и не Лягуш, который смело вступил в бой с Угу, не знаю, что бы мы делали.
Но Лягуш не слышал похвалы, он огорченно разглядывал свой некогда роскошный наряд, которому порядком досталось в драке. А что уж говорить о Пирожнице! Бедняжка рыдала, забыв обо всем на свете, – ведь вместе со злым колдуном исчез и ее драгоценный таз.
– Не плачь, – утешала ее Трот, – мы обязательно найдем твой таз. Где-то же он должен быть.
– Ведь у нас есть Волшебная Картина! – воскликнула Бетси. – Мы можем узнать все, что угодно! Давайте посмотрим, куда исчез голубь вместе с тазом!
Друзья тут же бросились к Картине, и Дороти пожелала увидеть Угу-Сапожника, где бы он ни был. Тотчас же на картине появилось дерево, под деревом – золотой таз, а на ветке серый голубь.
– Где это? – всхлипнула Куки. – Далеко или близко?
– Посмотрим в Книге, – сказал Волшебник и раскрыл Книгу Событий.
– Принцесса Дороти превратила Угу-Сапожника в голубя, – прочел он, – после чего голубь с помощью Волшебного Таза перенесся на северо-восточную окраину Страны Кводлингов.
– Ну вот, теперь мы знаем, где твой таз, – улыбнулась Пирожнице Дороти. – Не беспокойся, Страшила с Железным Дровосеком сейчас в Стране Кводлингов, они наверняка отыщут его.
– Эй! – спохватился Пуговка. – Мы ведь совсем забыли про Озму! Посмотрим, где она!
Друзья вновь столпились у Волшебной Картины, но сколько они ни просили показать Озму, голубой холст оставался пустым, только в центре появлялось овальное черное пятнышко.
– И это Озма? – удивилась Дороти. – Не может быть!
– Неслыханно! – не меньше Дороти изумился Волшебник. – Неужели колдун превратил Озму в кусок смолы?
Сколько друзья ни разглядывали пятнышко на Волшебной Картине, им никак не приходило в голову, что бы оно значило.
– Может, спросим Мишутку? – предложила Трот.
– Ну вот еще! – фыркнул Пуговка. – Опять обманет!
– Мишутка никогда не обманывает! – обиделся Плюшевый Король.
– Давайте все же спросим, – поддержала подружку Дороти, – не повредит.
– Сами спрашивайте! – отвернулся Медведь. – Мне вы все равно не верите. Мишутка никогда не ошибается!
– А разве не он говорил, что Озма находится в яме? – напомнила Бетси.
– Говорил, – упрямо надулся король, – значит, она и была там!
Лоскутушка, а вслед за ней и все остальные весело рассмеялись. Всем стало ясно – переубедить Мишку невозможно. Он твердо уверен в правдивости своего плюшевого оракула.
Однако Волшебник не разделял веселья друзей. Он понимал, что с волшебством шутки плохи. Хотя сам он тоже сомневался в способности Мишутки, но все же извинился перед Плюшевым Королем за насмешки друзей и попросил разрешения задать несколько вопросов Розовому Мишутке. Лягуш с Пирожницей поддержали Волшебника, и втроем им удалось уговорить обиженного Короля.
Волшебник тут же приступил к расспросам:
– Где находится Озма?
– Здесь, в этой комнате, – как ни в чем не бывало отвечал Мишутка.
Все завертели головами, но, разумеется, Озмы не обнаружили.
– В каком месте комнаты? – продолжал Волшебник.
– В кармане у Пуговки.
Последний ответ окончательно рассмешил всю компанию, но друзья старались не смеяться, чтобы не обидеть Короля, только Лоскутушка не удержалась и хихикнула. Однако Волшебник сохранил серьезность и продолжил:
– В каком именно кармане?
– В левом кармане куртки, – невозмутимо отвечал Мишутка.
– Да он рехнулся! – воскликнул Пуговка.
– А я не уверен, – возразил Волшебник. – Подумай сам, если Озма у тебя в кармане, значит, в прошлый раз Мишутка был прав, когда утверждал, что Озма находится в яме. Помнишь, когда ты выбрался, он сказал, что Озма среди нас.
– Он никогда не ошибается! – поддакнул Король.
– А ну-ка, выворачивай карман! – распорядилась Дороти.
Мальчик скрепя сердце подчинился и выложил содержимое кармана на стол. Там оказались: деревянный волчок, моток лески, резиновый мячик и золотая персиковая косточка.
– А это что? – Волшебник взял косточку и поднес ее к глазам.
– Это? Это косточка персика, я хотел ее показать девочкам, но совсем забыл. Помните, я потерялся в саду? Тогда я и нашел на поляне персик. Правда, интересная косточка? Похоже на золото. Такой косточки я еще ни» разу не видел.
– То-то и оно! Все это очень подозрительно, – задумался Волшебник.
