Она снова заключает меня в объятия, но в этот момент Калеб и Николь останавливают ее, чтобы сфотографировать. Ее напряженная волейбольная карьера принесла свои плоды, а мое писательство – нет. Это не ее вина. Я думала, что старалась изо всех сил, но этого было недостаточно. Я была недостаточно хороша. Нет смысла зацикливаться на этом.
Солнце скрылось за облаками. Температура мгновенно упала, и легкий ветерок хлестнул меня по лицу, когда я собрала волосы в хвост.
Я стою тут совсем одна. И в следующем году я останусь одна, если не изменю что-то в корне, не стану кем-то другим. Академия Форест-Лейн организовала творческий отпуск для выпускников, чтобы мы могли лучше узнать самих себя, но вместо этого мне нужно заново создать себя. Пришло время рисковать. Прямо сейчас…
Полиция вернула наши сумки, очевидно, не найдя ничего полезного в моих спортивных штанах и футболках, но мой телефон детектив Говард решил оставить у себя еще на несколько дней. По крайней мере, я надеюсь, что ненадолго.
Я вернулась домой и попыталась уснуть, но постоянно всплывающие в памяти вопросы детектива Говарда и образы Мэдди не дали мне покоя.
«Как, по-вашему, вы получили этот ушиб? Или этот синяк? Как вы добрались до озера? Почему вы были там под дождем?»
Я всячески кручу в уме эти вопросы, пытаясь ответить на них, но неизменно прихожу к одному и тому же заключению: кто-то, должно быть, отвел нас туда. И это был тот человек, кому мы доверяли.
Я не хочу больше копаться в воспоминаниях. Мне осточертели дикие теории о мистере Гаттере. Я хочу знать правду. Я хочу спрятаться в безопасном месте, где смогу поговорить с тем, кто не будет смотреть на меня с обвинениями, жалостью или беспокойством. Николь должна была стать таким человеком, но ее адвокат никогда бы этого не допустил. Тогда, может быть, кто-то другой…
На этот раз, когда я ввожу миссис Сандерсон в строку поиска, никаких подозрительных сообщений о преподавателе не появляется. Только адрес электронной почты. Я трижды пишу и стираю текст, в котором говорю о своих воспоминаниях, и в конце концов удаляю все, останавливаясь на одном, наиболее важном для меня вопросе:
«
Отправить.
– Как ты? – Папа входит в гостиную и начинает расхаживать взад-вперед, как Физзи, которая не может выйти на улицу во время грозы. Он хотел поехать на Французское озеро с полицией, но детектив Говард посоветовал ему вернуться домой, пока они занимаются поисками той самой отмели.
– О, эм, да. Кажется, я сильно устала, – говорю я, потягиваясь, как будто все это время дремала. – Доктор Тельман сказал, что этого следовало ожидать.
Папа покусывает ногти на руке и снова проверяет телефон. Я отчетливо представляю, как мама делает то же самое на кухне. Даже от стен вокруг нас сквозит отчаянным желанием получить свежие новостные сводки. Папа все еще наблюдает за мной.
– Тебе что-то нужно? – спрашиваю я.
– Я знаю, тебе досталось в полицейском участке. – Все его тело обмякает – я не видела его таким с тех пор, как проснулась в больнице. Не знаю почему, но я отчаянно пытаюсь не смотреть на него. – Я тобой очень гор- жусь.
Папино лицо принимает весьма серьезное выражение. Он много раз говорил мне, что гордится мной. После волейбольных матчей. За хорошую успеваемость. Но не потому, что я внесла значимый вклад в полицейское расследование, посвященное поискам моей пропавшей сестры. В его голосе нет той нотки счастья, которая присуща голосу родителя, который гордится за свое чадо. Он исполнен пустоты, как и вся наша жизнь с тех пор, как исчезла Мэдди.
– Мы с твоей мамой согласны, что было бы неплохо посетить доктора Кремер.
– Психотерапевта? – спрашиваю я, вспоминая, как ее звали много лет назад. Я ходила к ней перед тем, как мы поступили в Форест-Лейн, когда в конце восьмого класса моя жизнь все еще была сущим адом.
– Да, чтобы помочь тебе вернуть память.
Интересно, это единственная причина, или он видит, как травма проникает в мои кости и становится абсолютно неизлечимой?
– Хорошо, – говорю я.
Доктор Тельман. Доктор Кремер. Сначала доктор для тела, а теперь и для головы. Я бы побывала у нее еще хоть двадцать раз, если бы это помогло найти Мэдди.
– Нам всем тяжело, – говорит он с нарастающим чувством смущения.
Я не вынесу, если он заплачет. Я никогда не видела, чтобы мой папа плакал. В больнице он даже выходил из палаты. Я подозревала, что он, возможно, расчувствовался, но наблюдать это воочию мне не приходилось. Может быть, поэтому он избегает дома. Может быть, он думает, что должен быть сильным ради нас, и дает волю чувствам, только когда остается один. Каждый раз, когда он смотрит на меня, я знаю, что он ищет ответы. Я и сама продолжаю задавать себе все те же вопросы, на которые пока не нашлось ответов.
Что случилось на озере? Почему мы были под дождем? Тише, тише, тише.
