Да, но она и слышать об этом не хотела. Сказала, что это было слишком давно и что у неё и без того достаточно дел, с которыми нужно разобраться за оставшееся ей время. Я не могла переубедить её.
Мне трудно понять, как Сьюзен справлялась все эти годы.
Её не всегда звали Сьюзен Салливан, сказала Аннабель.
Что? Лотти с грохотом опустила бокал на стойку. Кто… как?
Не знаю, как её звали раньше. Я лишь могу предположить, что она сменила имя в попытке стереть прошлую жизнь. Аннабель грустно улыбнулась. Но смена имени не избавит от боли. Сьюзен жила с этой болью каждый день своей жизни. Я думаю, она приняла новость о болезни как своего рода избавление.
А потом кто-то решил ускорить её уход из жизни, продолжила за подругу Лотти. Ей вдруг стало жарко.
Действительно.
Теперь это моя задача выяснить, кто и почему. Лотти обдумывала полученную информацию.
И у тебя это получится, Нэнси Дрю[9]. Ты знала, что я в школе так называла тебя за твоей спиной?
Знала.
Лотти хотелось поболтать о старых временах и об имевшихся хороших воспоминаниях. Память странная вещь, способная искажать прошлое. Это Лотти поняла из собственного опыта.
Жаль, что больше ничем не могу помочь, сказала Аннабель.
Ты дала мне кое-что, с чем можно работать. Лотти поставила бокал на стойку и пристально посмотрела на подругу. Что будешь делать с Кианом?
Он заставляет меня лезть на стены.
Честно, Аннабель, почему?
Чёрт, да если бы я знала, сказала Аннабель.
Она редко ругалась, так что ей это сходило с рук. Лотти знала, что Аннабель О’Шей могло сойти с рук практически всё, что угодно.
Я бы сказала, это как-то связано с твоим тайным поклонником.
С тех пор, как я встретила… Аннабель замолчала. Я стала другим человеком с тех пор, как встретила мужчину, в которого сейчас влюблена.
Ты всегда то влюблялась, то теряла интерес. Кто он?
Ты, конечно, моя подруга, но, думаю, будет лучше, если ты не будешь ничего об этом знать.
Мне и так ничего не известно. Даже больше, чем твоему любовничку.
Кэти обняла Джейсона за шею и притянула его к себе.
Мне холодно.
Я согрею тебя. Потерпи немного, и мы скоро окажемся в моей постели.
Ты мерзавец, пошутила Кэти.
Джейсон обнял её крепче, и она почувствовала лёгкий трепет в животе, когда он начал покрывать поцелуями её шею. За его спиной она видела длинную очередь к такси.
Не оборачивайся. Помнишь того жуткого мужика, который пялился на нас в баре вчера?
А что?
Он стоит в этой очереди.
Это свободная страна. Джейсон повернулся и нырнул в морозный воздух. Где он?
Я же сказала, не смотри! Кэти притянула его назад. Он уже ушёл.
Невидимый человек, рассмеялся Джейсон.
Это не смешно. Он пугает меня.
Скажи мне, если увидишь его снова.
Кэти крепче прильнула к нему, и они вместе терпеливо ждали свободное такси. Почему она не чувствовала себя в безопасности?
Мужчина ускорил шаг и свернул за угол. Он было близко. И был уверен, что девушка заметила его. В будущем ему стоит быть осторожнее, но оно того стоило. Просто увидеть мальчишку.
Лотти не могла уснуть. Снова.
Она мысленно возвращалась к разговору с Аннабель, загоняя себя в тупик. Её мать. Единственная женщина, которая была способна вызвать в памяти мучительные воспоминания.
Лотти зажмурила глаза крепче, но никак не могла отделаться от образа Роуз Фитцпатрик. Завтра придётся с ней встретиться.
Облокотившись о спинку кровати, Лотти потянула электрическое одеяло, укрылась пуховым одеялом сверху и медленно погрузилась в искусственное тепло и нервный сон.
Десять минут спустя Лотти проснулась. Боль пронзала рёбра, лоб горел. Она выпила две таблетки болеутоляющего, но боль не отступала.
События прошлого дня вторгались в её ночь. Прошлое пробиралось в её настоящее.
Ей нужно было выпить. Очень.
Она нуждалась в хорошем алкогольном напитке.
Лотти свернула одеяло в клубок; она не хотела снова превращаться в человека, которым стала после смерти Адама. Не хотела возвращаться в те времена, когда прикладывалась к бутылке с вином, которое буквально зажимало её в тиски. Она переборола это год назад, но всё же порой ей хотелось окунуться в небытие. Это желание уничтожало все чувства, и Лотти изо всех сил боролась, чтобы восстановить видимость того, что она нормальная. Сейчас она снова яростно сопротивлялась, извивалась, ворочалась, но в конце концов проиграла эту битву.
Лотти спрыгнула с кровати. Натянув толстовку поверх пижамы, она сунула босые ноги в угги и спустилась вниз по лестнице. Кухонные часы показывали полвторого ночи. Она взяла ключ с крючка на задней двери и вышла на улицу, направляясь через заснеженный сад к сараю. Лотти смахнула снежные хлопья с замка, который снизу оказался замёрзшим. Может, это был знак, что лучше вернуться в постель? Лотти дыхнула на медный замок и остановилась, почти сдавшись. Попробовала ещё раз. Замок поддался и открылся. Включив свет, Лотти взяла с полки, поставила на пол ящик Адама с инструментами и открыла его. Внутри была бутылка водки. Закрыв крышку, Лотти села на холодный пол. Одним напитком такое не заканчивается. Она кусала ногти.
