Маруся могла проснуться в любой момент, и ему не хотелось, чтобы Ирина видела ее в таком состоянии. Но, с другой стороны, если Алексея не окажется поблизости, а Марусе опять захочется поесть или справить нужду, она снова испачкает кухню, и придется заново все чистить и прибирать.
– Лучше сюда, – решил Алексей. Ничего страшного, если и увидит.
– Как скажешь, милый, – промурлыкала Ирина и зашла в дом.
Она сразу же безошибочно двинулась в гостиную, как будто отлично знала расположение комнат. Впрочем, вполне возможно, что знала. Удобно устроившись в любимом Марусином кресле, Ирина непринужденно закинула ногу на ногу и выжидательно уставилась на застывшего в дверях Алексея. Тот, слегка поколебавшись, сел в соседнее кресло. Теперь их разделял журнальный столик. Ирина смотрела на него с непонятным выражением на прекрасном лице. Изучала? Пыталась догадаться, о чем он думает?
– Может, ты хочешь чаю? Или кофе? Или еще чего-то? – светским тоном осведомился Алексей, стремясь заполнить неловкую паузу.
– Чего-то еще, конечно! – усмехнулась Ирина, перегнулась через столик и легонько погладила его по щеке. – Но позже.
Она убрала руку и вдруг стала собранной, серьезной.
– Алешенька, ты уже понял, наверное, что Каменный Клык – непростое место. Необычное. Очень необычное, – подчеркнула Шустовская. – Кто угодно здесь жить не может.
– Что же происходит с остальными? – необдуманно выпалил он и тут же пожалел о своих словах.
Ирина пристально посмотрела на него, и ему снова, как тогда, на балу, показалось, что ее взгляд проник глубоко в запретную территорию его души, и теперь она бесцеремонно ковыряется там, выуживая информацию. Алексей моргнул и посмотрел в пол.
– Зачем спрашивать, если и сам все понял? – мягко произнесла она, и от ее тихого голоса его обдало холодом. Ирина даже не считает нужным что-либо скрывать! Но почему? Уверена, что он никому не расскажет? Знает, что у него и возможности такой не будет?
– Ты говорил с Дубцовым, спрашивал про некую бумажонку, но он не смог тебя убедить. Я так и предполагала. Ты умен и настойчив. Тебе захотелось самому во всем разобраться. Света Сысоева с Надей видели, как ты сел в машину и отправился в Ракушку, к Наумову.
– Откуда ты… – начал было Алексей, хотя уже понял откуда.
– Разумеется, Вадим видел вас вместе, – подтвердила Ирина его догадку. – Я была уверена, что ты отправишься поговорить с этим книгопродавцем – куда же тебе еще ехать? Вот и велела Дубцову проверить. Собственно, это не имело большого смысла, просто я люблю быть в курсе… Ну, поговорил ты с ним. Но много ли можно узнать от человека, который сам не в курсе? Так, предположения, догадки, слухи. Достаточно, чтобы испугаться, но недостаточно, чтобы понять и предпринять что-то.
У Алексея на языке вертелось множество вопросов, но он боялся их задавать. Если Ирина поймет, что он знает слишком много, у них с Марусей не останется шансов выбраться. Пусть Шустовская скажет, что считает нужным, а он лучше послушает. Но в следующую же секунду Алексей понял, что все смешные попытки конспирации потерпели крах. Ирине было известно обо всех его передвижениях.
– Ты был на кладбище, – продолжила она, – и, разумеется, побывал в особой зоне.
– Так вы называете это место? Особой зоной? – хрипло спросил Алексей, по-прежнему избегая смотреть ей в глаза. – Да, она совершенно
– Успокойся, пожалуйста, – невозмутимо произнесла Ирина, – совсем скоро ты поймешь, что у нас просто нет иного выхода. Итак, ты поехал на кладбище. Если тебе интересно, откуда мне известно о твоем утреннем визите, я скажу. Здесь нет ничего сверхъестественного.
Она сделала паузу, но Алексей никак не отреагировал на ее слова. Ирина слегка приподняла бровь и продолжила:
– На Западном выезде из поселка живет Егор Свиридов, смотритель кладбища. Он видел, как ты выехал из Каменного Клыка, дождался, когда вернешься в поселок, и после поехал на работу. Разумеется, тут же заметил прореху в заборе. Все просто.
– Просто, – механически повторил он.
– Не нужно так напрягаться, дорогой! – проворковала Ирина. – Нам требуется многое обсудить, а если ты будешь так остро на все реагировать…
– Что с Марусей? – отрывисто перебил Алексей. – Что ты с ней сделала?
– Я? Ничего. Я ничего с ней не делала, уверяю тебя. Мы даже не поговорили наедине ни разу.
– Хорошо, – ровным голосом произнес он, – пусть не ты. Кто-то другой. Не уходи от ответа, Ира. Я же понимаю, это ваших рук дело. Что с ней?
– Ты задаешь неправильные вопросы, – неодобрительно покачала головой Шустовская и убрала за ухо выбившийся из прически белокурый локон. – Заходишь не с того конца. Тебя интересуют мелкие частности! Кажется, это называется «за деревьями не видеть леса».
