Казимира не подавала признаков жизни, из ее рта и носа стекали тонкие струйки крови. Ингмар быстрым сильным движением разорвал ворот кожаной одежды девушки и приложил ухо к груди.
– Она жива! – воскликнул датчанин. – Но ей здорово досталось. Нам срочно нужна помощь!
Харлунд сорвал рог с пояса и протяжно затрубил. В ответ ему затрубил рог, затем второй, третий. Вскоре маленькая поляна была запружена людьми, лошадьми и собаками. Теслав был настолько поражен происшествием, что не сразу взял себя в руки и какое-то время молча стоял, уставившись в пустоту перед собой. Руянская знать, сопровождавшая князя, суетилась, больше мешая, чем помогая. Харлунд подхватил Казимиру на руки и понес к подводе. Путь ему прокладывал Ингмар, расталкивая ошеломленных охотников. Он освободил подводу, сбросив подарок Вальдемара Теславу. Харлунд бережно уложил обмякшую Казимиру на солому, Ингмар накрыл девушку своим плащом.
Начался дождь, который становился с каждой минутой всё сильнее и сильнее. Харлунд нервно поторапливал возницу, нещадно хлеставшего пару запряженных лошадей. Вскоре показались очертания замка. Датчанин тревожно всматривался в побледневшее лицо княжны, пытаясь заметить хоть какие-то признаки улучшения. Но улучшения не было, наоборот, дыхание Казимиры стало хриплым и неровным, на губах появилась розовая пена.
– Друг, она умирает, – мрачно сказал Ингмар, скакавший вровень с повозкой.
– Нет, я не верю, мы должны ее спасти! Быстрее! – зарычал на возницу Харлунд.
Возница послушно стеганул лошадей, которые изо всех сил скакали по раскисшей дороге к замку.
Внезапно наперерез повозке выскочила совершенно промокшая женщина и стала на пути, смотря в землю. Возница еле успел осадить лошадей, а Ингмар чуть не полетел с коня кувырком. Он уже решил было схватить женщину за волосы и оттащить с дороги, но она закричала:
– Она умрет! Умрет прямо сейчас, если ей не дать снадобье! – она выставила вперед руку с кожаным сосудом.
– Откуда ты знаешь, женщина? – Ингмар всё еще был готов силой убрать помеху с дороги.
– Мне сказал об этом ветер, виной всему ее жеребец! – женщина откинула с головы капюшон, обнажив русые волосы и молодое красивое лицо.
– Да она ведьма! – Ингмар повернулся к Харлунду, который уже вытащил кинжал из-за пояса.
Подоспевший князь Теслав соскочил с коня и подбежал к женщине.
– Кто ты и что ты знаешь, отвечай! – князь дрожал от возбуждения, его рука также сжимала охотничий нож.
Женщина, которая оказалась совсем молодой девушкой, сказала необычно низким хриплым голосом:
– Не важно, кто я, светлый князь, важно, что твоя единственная дочь сейчас умрет!
Князь в ярости бросился на стоящую девушку, но Ингмар смог удержать его.
– Дайте ей мое снадобье! Оно должно помочь ей. Вы ничего не теряете, она так или иначе умрет без помощи.
Как в подтверждение слов девушки, Казимира громко захрипела и перестала дышать. Харлунд в отчаянии закричал:
– Колдунья, давай свое средство! Прошу тебя!
В глазах девушки промелькнул недобрый огонек, она подбежала к повозке, протянула Харлунду сосуд.
– Напои ее, чужеземец! Влей ей это в рот!
Датчанин схватил сосуд из руки девушки. Краем глаза он заметил, что девушка прижимает к груди маленькую сухую руку. «Точно ведьма!» – пронеслось в голове у Харлунда.
Он вырвал пробку из сосуда и стал лить в открытый рот бездыханной княжны темно-красную густую жидкость.
– Что это такое, ведьма?! – Харлунд в изумлении заметил, что лицо Казимиры едва дернулось.
– Это кровь… жертвенной скотины. И травы. Верно должно помочь, – девушка опустила голову, чтобы скрыть злую усмешку.
«Проклятая ведьма!» – подумал Ингмар и перекрестился, чего он обычно никогда не делал, даже перед битвой.
Какое-то время Казимира лежала, не подавая признаков жизни, лишь струи дождя стекали по ее бледному лицу, затем вдруг вздрогнула всем телом и начала судорожно кашлять, забрызгав темной кровью всё вокруг себя.
Харлунд гладил своей огромной ладонью девушку по лбу, князь сжал руку дочери. Каждый пытался протиснуться ближе и заглянуть в лицо княжне.
Казимира медленно открыла глаза, посмотрела немигающим взглядом на склонившегося над ней Харлунда и попыталась что-то прошептать.
Ликующий Теслав вскричал:
– Боги услышали мою мольбу и послали нам эту ведьму! Я хочу наградить ее!
В суматохе все забыли про девушку, даже Ингмар, который краем глаза следил за ведьмой, не снимая руки с кинжала, упустил ее из виду, пораженный воскрешением княжны.
Ведьма исчезла, как будто ее и не было вовсе. Лишь только кожаный сосуд лежал на краю повозки, из горловины на солому капала темная густая жидкость.
– Разыскать ведьму! – коротко приказал воеводе князь.
«Ты отомстила! Ты отомстила им обоим! Сладкая месть! Но ты можешь больше!»
