Джейсон не знал, что сказать. Расправиться с тремя циклопами при помощи одного лишь пояса для инструментов! Неплохо. Не то чтобы он испугался, узнав, как близко был к смерти, но ему определенно стало стыдно. Он шагнул прямиком в ловушку и провалялся в беспамятстве, пока его друзья со всем разбирались. Ну и какой из него после этого лидер поиска?
Когда Пайпер упомянула парня в фиолетовой футболке, говорящего на латыни, которого, как утверждали циклопы, они съели, у Джейсона едва не взорвалась голова. Сын Меркурия… Джейсон чувствовал, что должен его знать, но на месте имени бедняги в памяти был провал.
– Значит, я не один такой, – сказал он. – Есть и другие ребята вроде меня.
– Джейсон, ты никогда не был один, – возразила Пайпер. – У тебя есть мы.
– Я… Я знаю… просто мне приснилась Гера и вспомнились ее слова… – Он пересказал им сон о богине в клетке.
– Обмен? – переспросила Пайпер. – Что это значит?
Джейсон помотал головой:
– Но теперь я точно знаю, что опасная игра Геры завязана на
– …или спасти нас всех, – с надеждой заметила Пайпер. – Например, от того самого спящего врага. Та земляная женщина, о которой рассказывал Лео, тоже говорила что-то подобное.
Лео кашлянул:
– Да, насчет нее… Она вроде как снова явилась мне в Детройте – в луже из содержимого биотуалетов.
Джейсон решил, что ослышался:
– Ты сказал… биотуалетов?
Лео описал гигантское лицо посреди заводской территории.
– Не знаю, насколько она неуязвима, – подытожил он, – но туалетными сиденьями ее не убить. Говорю по опыту. Она хотела, чтобы я вас предал, ребят, а я такой: «Пфф, ага, конечно, так я и послушался рожу из фекалий!»
– Она хочет нас разделить. – Пайпер отпустила пояс Джейсона. Даже не видя ее, он чувствовал сковавшее ее напряжение.
– Что-то не так? – спросил он.
– Просто я… Зачем она с нами играет? Кто она такая и как связана с Энцеладом?
– Энцеладом? – Джейсон был уверен, что впервые слышит это имя.
– Это… – голос Пайпер дрогнул, – имя одного из гигантов. Я не все помню.
Интуиция подсказывала Джейсону, что ее что-то сильно беспокоит, но он не стал давить. У Пайпер и так выдалось тяжелое утро.
Лео почесал голову:
– Ну, не знаю насчет Энчиладаса…
– Энцелада, – поправила Пайпер.
– Неважно. Но Фекальная Рожа упомянула другое имя. Фарфор Леон или как-то так.
– Порфирион? – спросила Пайпер. – Он был царем гигантов, если не ошибаюсь.
Перед глазами Джейсона встал черный шпиль, растущий из дна старого пруда и увеличивающийся в размерах по мере того, как Гера слабеет.
– Есть у меня одно дикое предположение. В старых историях Порфирион уже похищал Геру. Именно с этого началась война между гигантами и богами.
– Кажется, ты прав, – подтвердила Пайпер. – Но все эти мифы такие запутанные и противоречивые. Будто никто не хотел, чтобы правда сохранилась. Я лишь помню, что разразилась война и что гигантов было практически невозможно убить.
– Герои и боги должны работать вместе. Так мне сказала Гера, – вспомнил Джейсон.
– Это будет непросто, учитывая, что боги с нами даже не разговаривают, – проворчал Лео.
Джейсон погрузился в свои мысли – ни одна из них не была приятной. Сложно сказать, сколько длился их полет на запад, но в какой-то момент дракон нырнул в брешь между облаками, и под ними, мерцая в лучах зимнего солнца, раскинулся город на берегу огромного озера. За полумесяцем небоскребов до самого западного горизонта простирались засыпанные снегом кварталы и дороги.
– Чикаго, – сказал Джейсон.
Он вспомнил о словах Геры. Здесь он встретится со своим самым страшным врагом. Если ему и предстоит погибнуть, то от ее руки.
– Одной проблемой меньше, – заметил Лео. – Мы добрались сюда живыми. А теперь – как нам найти духов бури?
Джейсон уловил внизу какое-то движение. Сначала он подумал на самолет, но объект был слишком маленьким, темным и быстрым. Он описывал круги вокруг небоскребов, постоянно меняя форму… и на краткий миг превратился в дымчатого коня.
– Давайте последуем вон за тем и посмотрим, куда он нас приведет? – предложил Джейсон.
Вентус мчался как… ну, как ветер. Джейсон боялся, что они его упустят.
– Быстрее! – подгонял он.
– Дружище, – отозвался Лео, – если я подлечу еще ближе, он нас заметит. Бронзовый дракон – это вам не самолет-невидимка.
– Тормози! – вскрикнула Пайпер.
Дух бури ушел в пике к сетке улиц городского центра. Фестус попытался повторить маневр, но размах его крыльев оказался слишком большим. Прежде чем Лео сумел направить дракона вверх, кончик левого крыла задел здание, срезав каменную горгулью.
– Поднимись над крышами, – посоветовал Джейсон. – Проследим за ним с высоты.
– Может, ты сядешь за руль? – проворчал Лео, но послушался.
Через пару минут Джейсон снова заметил духа бури. Тот бесцельно носился по улицам: пролетал над пешеходами, раздувал флаги, лавировал между автомобилями, из-за чего их начинало заносить.
– Ну здорово, – сказала Пайпер. – Теперь их двое.
