— Спасибо, — ухмыльнулся тот. — И за беспокойство тоже, но…
— Так мы ни к чему не придем, — перебила его Валанди. — Предлагаю отложить это на потом, когда доберёмся до Мутных гор, там и решим.
— Хорошо, я уже знаю, как начать этот разговор, — ох недобро улыбнулся Гинтар. Пока Кая проверяла мясо на готовность и, убедившись в нём, пошла к Закнеылу, вручать его, а вот Валанди могла ощутить, как что-то её стало щекотать — это невесть откуда взявшиеся корни, выползаемые из земли подобно червям, стали медленно обвиваться вокруг её рук и ног, связывая и обездвиживая.
— Что за гадость? — возмутилась было она, но сразу догадалась, кто виновник происходящего, и повернулась к нему, попыталась. — Что ты… Эй, я не могу двинуться!
— Вот так, родная, я и заведу с тобой разговор, — подмигнув девушке, Гинтар посмотрел на подходящую к нему Каю с куском мяса в руках.
— Гин, не смешно, отпусти её уже.
— Как? Так скоро? Я ведь даже с тобой ещё не разобрался!
Услышав это, лунная хотела было отпрыгнуть от него, уже зная, что может последовать за словами, но туманный эльф был быстрее — схватив её за руку и повалив на колени, обнял, не позволяя девичьим рукам отбрыкиваться. Но на этом Гинтар не закончил — на лицо девушки стали градом сыпаться поцелуи… Даже просто чмоки. У него бывали такие приливы нежности, но так редко, что это казалось почти сумасшествием со стороны туманного.
— Ай! Гинтар, прекрати немедленно! — хотела кричать злобно, но было щекотно, да и веселость туманного заразительна. — Нет! Что на тебя нашло? Рана, Гин! У тебя может открыться рана! Валанди, помоги!
Как? Ведь корни продолжали удерживать её.
— Я бы с радостью, — она попробовала ещё раз вырваться, но безуспешно. Постепенно начинала злиться из-за этого. — Нечестный ход! Как только освобожусь, отрежу эти губы, чтобы они не смели касаться других женщин, — ревниво промямлила солнечная.
Закнеыл лишь улыбнулся на эту картину. Для себя он решил, что ни за что не даст эту троицу в обиду.
***
Как и было запланировано, четвёрка ушла с того места в полдень. Гинтар в тайне от всех не спал, несмотря на то, что ему разрешили не вести караул. Наверное, только Валанди была в курсе — ведь её не побеспокоил ни один из ночных кошмаров. Утром мужчина усердно пытался делать вид, как ему хорошо; что он бодр и весел. Но постоянные отставания от компании говорили об обратном. Он быстрее уставал, бледнел, и эльфам пришлось делать привалы чаще, во время которых от Каи ему не хило перепадало. Ближе к вечеру они прошли лишь полпути. Чем ближе подходили к горам, тем пасмурнее было настроение каждого. В эту ночь они почти не разговаривали.
К вечеру следующего дня, когда небо затянули тучи и собиралась гроза, Закнеыл остановил группу, ссылаясь на то, что дальше идти было опасно. Им нужно было разработать план и всё-таки решить дальнейшие действия. Лес заканчивался через сотню километров, а за ним начиналась каменистая местность — серая и пугающая. Помимо запаха смерти, который был в этих горах с незапамятных времён, на каждом шагу встречались кости какого-то зверя или… эльфа. Казалось, что здесь даже солнце никогда не светило — настолько мрачным и безжизненным было это место. Зато поле от леса до гор было практически открытым, и лишь иногда можно было увидеть огромные валуны или иссохшие деревья.
Ребята решили уйти обратно в лес, чтобы столь неприятный вид не омрачал их. Зак попросил у Валанди карту. Он показал три точки вокруг гор, объясняя, что это известные ему безопасные входы в пещеры. Один из них находился со стороны Мертвой равнины — этот вариант сразу отмели, другой, ближайший к ним, был самым охраняемым, потому что выходил на границу с солнечными, а третий был на южной стороне и выходил в лес. Закнеыл предложил потратить ещё день, но пробраться именно к тому ходу.
Гинтар согласился за всех, хотя никто не спорил. Кая была лишь рада оттянуть момент встречи со звёздными. Это она перед ребятами так храбрилась, но если бы не они — её бы туда никто не затащил.
Гроза настигла их, когда эльфы уже приближались к нужному месту. Гинтар предложил остановиться и переждать её. С помощью магии он прикрыл кронами деревьев четверку от дождя, Закнеыл разжег костёр, а Кая и Валанди пошли на охоту. А что делать? Ну промочатся, однако путникам нужны силы.
Обратившись недалеко от лагеря в зверя, Кая пошла своей дорогой, а Валанди своей. Они уже давно решили, что так лучше — оборотень выступает в роли загонщика, а солнечная добивает.
Вот и сейчас. Правда, у Каи не было никакого желания охотиться — в такой ливень она ничего не чувствовала, шерсть неприятно прилипала к коже, что создавало ощущения чего-то инородного по всему телу. Больше гуляя по лесу, чем ища добычу, лунная осматривалась в поисках… Да просто осматривалась! И ведь не зря!
