— Я повторяю еще раз: говори здесь. Тебе ли не знать, что с ней могут сейчас там делать. Но ты тратишь время на разговоры, — однако, взгляд туманного прояснился. Лишь на секунду, и то, это было похоже на дуновение ветерка… такого слабого. Температура стала нормализоваться.
Закнеыл тяжело вздохнул. Похоже, его не вразумить. Он снял один меч с пояса и начал чертить им схему на земле, рассказывая обо всех закоулках пещер, что помнил.
Спокойный и рассудительный голос Закнеыла постепенно заражал Гинтара, но до конца он в себя всё же не пришёл. Кая была поражена, насколько обширные пещеры внутри гор, хотя так и не скажешь. А главное — запутанные. Уже через пять минут она забыла, через какие проходы нужно идти, дабы отыскать темницу. Да и дождь постоянно смывал рисунок. Ладно, будет по запаху искать.
— Тогда каков план? — спросила под конец лунная. — Мы должны ведь ещё и кольца забрать как-то.
— Вы пойдете за Валанди, а я к отцу. Так и внимание от вас отвлеку, — подытожил Зак. — Потом встретимся в коридоре на первом уровне, — он ткнул куда-то в рисунок. — По нему мы выйдем на Мертвую равнину.
— Один? А если что-то… случится?
После того, что тут устроил Гинтар, Кая была тиха и напугана, но скорее из-за Валанди и состояния туманного. Больше не было того возмущения в голосе, когда она смотрела на Закнеыла.
Услышав план и поняв свою задачу, Гинтар быстрым шагом пошёл обратно в лагерь, чтобы забрать как оставленные мечи, так и рюкзаки.
— Возьми, — Зак передал оружие солнечной Кае и кивнул на Гинтара. — Не отходи от него, он сам не свой из-за случившегося. Я пойду первым.
И он тоже ушел, только в другую сторону — на встречу с прошлым.
Эльфийка что-то хотела сказать, но слова застряли у неё в горле вместе с комом, который поднимался с каждой секундой. Она осталась стоять на месте, дожидаясь туманного. Вскоре, подошёл и он и, не бросив на лунную и тени взгляда, пошёл к горам, попутно создавая вокруг себя свои излюбленные льдины.
Если бы хоть кто-то из них удосужился ещё раз оглянуться, он бы заметил средь веток деревьев странного зверька, который уже на протяжении нескольких дней следует за ними, подглядывает и подслушивает. Сейчас он издал писк и вспорхнул, улетая к хозяину.
========== 13. Дом, милый дом ==========
Вход охраняло всего двое, Закнеыл не ошибся. Снаружи их и не заметить, но расположение стражи даже не изменилось за сотню лет, поэтому Зак легко обнаружил часовых. Он спокойно вышел из-за деревьев, и не скрываясь, медленно приблизился к ним.
— Я Закнеыл Алеантлар, сын короля Калантара, — представился он насторожившимся дозорным. — Отведите меня к отцу.
— Мы знаем, кто ты, — ответил ему один из них, недобро усмехнувшись.
— Предатель, — обнажил оружие второй.
— Великий Калантар захочет сам с ним разобраться, — осадил его первый, но с такой неохотой. Он бы и сам с радостью разделался с Заком.
Когда его повели к отцу, Закнеыл не сопротивлялся. Они шли протяженными коридорами и специально заходили в общие комнаты, чтобы как можно больше звездных видели, что их беглый принц наконец попался. Но он не ощущал должного позора, как предполагали стражники, а лишь сжигающее беспокойство за Валанди и группу спасения. «Да, покажите меня большему числу воинов, чтобы отвлечь их», — только и было в мыслях. К счастью, как и предполагал Зак, ни один звёздный не хотел пропустить это зрелище, поэтому чем глубже в пещеры они проходили, тем больше народу собиралось.
Оказавшись перед тронным залом, его стражи как триумфаторы открыли двери и вошли внутрь, представая перед королем победителями, будто они сами поймали беглеца. Зака поставили в центре просторного зала, ничуть не походившего на тронный зал во дворце солнечных. Это было мрачное помещение, которое почти не освещалось, каменные стены не украшали ни роспись, ни золотая отделка, а лишь несколько грубых глыб, похожих на статуи демонов. Трон возвышался на помосте, и Зак поднял глаза на собравшихся там звездных эльфов. Их было всего четверо, больше никого в зал не допустили, кроме двух стражей, сопровождавших беглеца.
Отец ничуть не изменился, в том числе и его манера держаться. Король возвышался над всеми не только благодаря трону и короне, но и своей аурой. Он будто заполнял собой все пространство вокруг, а сила, что исходила от него, не терпела неподчинения. Только взгляд изменился — в нем больше не было восхищения успехами сына, а лишь разочарование и презрение.
По правую руку от короля находился Кварагх — сильнейший после короля воин. Сколько Зак себя помнил, звёздный эльф всегда носил тот титул. Он задавался вопросом, почему Кварагх ни разу не попытался сместить отца с трона и захватить власть в свои руки, и единственным ответом, который приходил ему в голову, было то, что даже звёздным не чуждо понятие чести. А полученные знания о прошлом теперь добавляли к этому заложенное почитание крови Алеантлара — «освободителя» от гнета солнечных.
