Проснувшись на следующее утро, я обнаружила, что нахожусь в комнате одна. Грегу пришлось вставать на рассвете и незаметно покидать покои, чтобы не вызвать подозрений. Я мысленно отругала себя. Я так сильно рисковала только ради шанса заснуть в его объятиях. Однако, несмотря на то, что знала о возможности разоблачения, не собиралась ничего менять.
Я быстро встала, оделась и, не обращая внимания на прическу, отправилась на завтрак. На мгновение я подумала, что мы могли бы немного отдохнуть хотя бы утром. Я вспомнил слова Лаутуса о том, что герцоги не любят покидать свои покои до полудня. Открыла дверь и постаралась не выдать своего разочарования по поводу присутствия герцога Силони.
— Доброе утро, герцог. Надеюсь, Вы достаточно отдохнули после вчерашнего тяжелого дня, — постаралась я быть дружелюбной. Мне даже удалось улыбнуться, что в данный момент можно было считать чудом.
— Спасибо, я сам не ожидал, что простое ожидание так утомляет. Еще раз прошу прощения, что не присутствовал на ужине вчера вечером, — ответил он, вставая, чтобы помочь мне сесть за стол. Мы позавтракали в тишине, а потом я предложила герцогу показать ему окрестности Вильдарана.
Я была удивлена, насколько он был приятен в общении. Он не явился на совет, и мне пришлось задуматься. Внезапно я смогла увидеть всю глубину его интеллекта. Пока шли, мы обсуждали все — от его семьи до богатства его герцогства. Я также поняла причину, по которой герцог старался не выделяться. Его отец был человеком, который не боялся открыто демонстрировать свое неодобрение королю. За такое отношение он был приговорен к смертной казни. Герцог признался, что не ожидал, что Лаутус оставит герцогство семье. И все же он это сделал. Можно полностью понять, почему Карл Силони вел себя так, как вел. Я надеялась, что со временем смогу найти в нем союзника, ведь он не был похож на человека, жаждущего власти.
Мы не заметили, как пролетело время. Если бы не столкнулись с Бьяртмаром, компанию которому снова составлял Адамар, я бы и не знала, что уже наступило время обеда. Извинившись, я пошла переодеваться. Мне пришла в голову мысль, что если все пойдет так же, то весь визит может пройти без проблем.
Мне повезло, что я ничего не сглазила, и вся неделя прошла без происшествий. Адамар Бранган, похоже, обходился Бьяртмаром. Временами мне казалось, что он избегает меня. Но не могу сказать, что я была против. На одну заботу было меньше. Мое внимание было разделено между Северином Трантом и Карлом Силони. Большую часть времени мы гуляли по садам.
Единственным сюрпризом для остальных стал ранний отъезд Северина Транта. Он понял, что ему действительно нужно побыть со своей семьей. Когда я заверила, что не буду воспринимать его ранний отъезд как личное оскорбление и не намерена упоминать об этом королю, он поблагодарил за гостеприимство и покинул Вильдаран на третий день после своего прибытия.
Оставшиеся дни пролетели как вода, и настало время последнего совместного вечернего застолья.
— Дорогая Элизабет, это была поистине очаровательная неделя. Я должен признать, это невероятно, что вам удалось сделать со своим поместьем за такое короткое время. Принимая во внимание, что у вас была нехватка не только времени, но и материала, — Адамар оставил предложение незаконченным и, видимо, ожидал, как я отреагирую.
— Мы делаем все, что в наших силах. К сожалению, необходимо еще отремонтировать стены, но, как Вы сами указали, у нас недостаточно материала. Однако, поскольку войны нет, я думаю, что нам не нужно беспокоиться ни о каком нападении, — улыбнулась я.
— О, это не должно быть проблемой. Я с радостью предоставлю вам необходимый материал. О цене, конечно, договоримся позже, — предложил он. Я хотела отказаться, но от таких предложений не отказываются.
— Адамар, Вы так добры. Мы могли бы договориться о цене и способе погашения во время завтрашней поездки в Драмон, — предложила я, сделав глоток вина, чтобы успокоиться.
— К сожалению, это будет невозможно. Его Величество указал, что наше присутствие в Драмоне не приветствуется до следующего королевского совета. Что будет самое раннее через две недели, — честно ответил он, и пришлось собраться, чтобы не выглядеть удивленной. Но Адамар продолжил: — Однако это не касается Вашей персоны. Его Величество выразил желание принять Вас наедине. Вы должны чувствовать себя польщенной.
Мне едва удалось выдавить из себя благодарность за такое сообщение, и остаток вечера я избегала дальнейших разговоров. Я была рада, что в тот вечер никто не был настроен на большее веселье. Адамар и герцог Силони удалились, чтобы отдохнуть перед поездкой. Я еще немного посидела в одиночестве, допила вино, а затем удалилась в нашу с Грегом комнату. В тот момент мне было все равно, что нас кто-то видит. Мне надоело притворяться, и мне нужно было снова на какое-то время стать собой. Грег, должно быть, почувствовал это. Он не протестовал, молча сопровождал меня, и мне казалось, что не собирается покидать меня ни на минуту.
Мы закрыли за собой дверь и сели на край кровати.