— Я и Ниман. Только мы вдвоем, — тихо проговорила я, задаваясь вопросом, как я собираюсь пройти через это, ничего не испортив. Грег молчал, просто держа меня за руку. — По крайней мере, все идет по плану, и все счастливы, — добавила я, стараясь говорить бодро. Но мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что, возможно, все вокруг меня и были счастливы, но не мы.
— Я вернусь самое позднее через неделю, — прошептала я, прежде чем поцеловать Грега.
— Ты должна. Или я приеду и заберу тебя, — ответил он между поцелуями.
В тот момент никто из нас не хотел думать о будущем.
Расставание с гостями было коротким и, к счастью, без моего присутствия. Бьяртмар, как мой дед, извинился за меня и лично попрощался с герцогами. А я в это время занималась подготовкой к отъезду. Вместе с Маргаритой мне помогала Мина, которая должна была снова поехать со мной в качестве горничной. Пожалуй, она была единственной, кто с нетерпением ждал возможности посетить Драмон. Собирая свою одежду, она призналась, что никогда не надеялась когда-нибудь покинуть деревню и была рада возможности увидеть мир. Я не винила ее. На ее месте, мне тоже хотелось бы испытать как можно больше.
Когда мы, наконец, отправились в путь, у Мины появилось время рассказать мне, что она смогла узнать о герцогах. Я была удивлена, узнав, что Ладрин Кувельт, хотя и производит впечатление уверенного в себе мужчины, не имел права голоса дома и был вынужден безоговорочно подчиняться своей жене. Чтобы повысить свою самооценку, он завел несколько любовниц. Публичной тайной было состояние девушек после того, как он выпустил их из покоев.
Адамар был известен своим романом, который также не обсуждался напрямую. Когда Мина нехотя сказала мне, что его возлюбленная — мужчина, мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться. Сама идея иметь любовника герцога не казалась мне отвратительной. Но я понимала, что в глазах местных людей это должно быть что-то неслыханное.
Ей не удалось ничего узнать о Карле и Северине. Я объясняла это тем, что они оба вели достойный образ жизни и избегали романов. Или они могут прятать их так, чтобы никто ничего не знал. Но поскольку я не считала ни одного из них угрозой, мне было достаточно того мнения, которое я о них составила.
По прибытии автоматически направилась в комнаты, которые были зарезервированы для меня в прошлый раз. Переоделась в дорожную одежду и пошла гулять в парк. На этот раз мне повезло, и я провела в нем несколько часов в одиночестве. Как и в прошлый раз, поняла, что прогулка помогает успокоить нервы. Когда, наконец, ощутила душевное равновесие, вернулась в свою комнату и позволила Мине расчесать волосы и приготовить к ужину. Больше не было причин сидеть в комнате, поэтому отправилась ужинать. Я остановилась перед дверью и позволила себе на мгновение помечтать. Представила, как открываю дверь, и Бьяртмар, Маргарита, Тривет и главное Грег сидят за столом. Меня не было всего на несколько минут, а я скучала по нему. Все, что хотелось в тот момент, — это сесть на лошадь, вернуться домой и упасть в объятия своего мужчины. Вместо этого я находилась в Драмоне и наслаждалась компанией короля Алдорма.
— Стоит ли это всех проблем — тихо прошептала я, глубоко вздохнула, выпрямилась и шагнула внутрь. Я остановилась на мгновение. На столе было накрыто только одно место. Осторожно подошла к нему и позволила слуге подвинуть мой стул. Некоторое время меня обслуживали несколько человек, и я понятия не имела, что делать. Пришлось заставить себя есть. Я все удивлялась, почему я здесь одна и, где может быть Лаутус.
Он знает. Он знает, что я задумала, вот почему он пригласил меня, когда здесь никого нет, мысленно запаниковала я. Фрундор попытался успокоить меня, но даже в его голосе прозвучала нотка неуверенности. Мы подбадривали друг друга. После получаса попыток я поняла, что больше не могу есть. Встала из-за стола и собиралась вернуться к себе. Но в дверях стоял дворецкий. Спокойным голосом он попросил меня следовать за ним.
— Идем на ковер за смертной казнью, — мысленно сказала я. На этот раз Фрундор промолчал.
Мы вошли в небольшую гостиную. Напротив двери находился камин, в котором приятно пылал огонь. По бокам стояло несколько богато украшенных шкафов. В левой части комнаты стояла пара кресел и стол с приготовленной шахматной доской. Всю правую стену занимало огромное витражное окно. И именно у этого окна стоял Лаутус, который, заложив руки за спину, смотрел на улицу. Дворецкий тихо вышел, почти неслышно закрыв за собой дверь. Лаутус не двигался. Все, что я могла видеть, это его спину. Мне было интересно, когда он повернется и, что будет делать со мной. После нескольких минут молчания я не выдержала и заговорила первой.
— Если Вашему Величеству неприятно мое присутствие, достаточно намекнуть, и я завтра же покину Вашу резиденцию, — произнесла я на удивление спокойным голосом.
— Из чего Вы делаете такой вывод? — Он ответил, не оборачиваясь.