Я сдержала обещание, данное Ниаме, и съела большую часть еды. Поставила поднос с остатками на пол и легла спать. Спать не хотелось, и я задавалась вопросом, смогу ли вообще заснуть. Поэтому было неожиданностью, когда легкое прикосновение к плечу разбудило посреди ночи.
— Лиза, вставай. У нас не так много времени, — раздался настойчивый шепот рядом с моим ухом. Рывком поднялась в сидячее положение и с удивлением посмотрела на Брана.
— Что происходит? — пробормотала, протирая глаза и пытаясь избавиться от остатка сна.
— Мы бежим. Вот, что происходит, — серьезно ответил Бран, протягивая мне мою одежду.
— Почему? Куда? — Ничего не поняла, но автоматически начала срывать с себя одежду, в которой заснула. Через мгновение уже стояла в темно-зеленых брюках и рубашке.
— На самом деле, я должен сказать, что ты единственная, кто бежит. Я просто помогаю тебе с этим, — добавил Бран все тем же серьезным голосом. — К черту королевство. Я не позволю тебе продолжать это безумие.
Уставилась на него в недоумении. От его заботы на глазах выступили слезы. Я не знала, что сказать, поэтому просто крепко обняла его.
Малышка, не делай этого! эхом отозвался голос Фрундора. Что будет с остальными, если ты убежишь? Ты должна думать о них, добавил он.
— Сейчас или никогда, — произнес Бран, протягивая ладонь. Все, что нужно было сделать, это ухватиться за нее и позволить увести себя. И это то, что я сделала.
К счастью, весь замок спал, так что мы добрались до тронного зала незамеченными. Бран зажег факел, и мы вместе вошли в потайной ход. Снаружи нас ждал конь. Пока Бран отвязывал его, я запрыгнула ему на спину. В тот момент мне даже не пришло в голову, что в первый раз я справилась без чьей-либо помощи. Бран вскочил позади меня, пришпорил коня, и мы тронулись в путь. Даже не нужно было спрашивать, куда. Знала, что нашей целью был Талрон.
Я не понимала, как Бран мог видеть дорогу в темноте. И все же полностью доверяла ему. Мы добрались до деревни еще до рассвета. Бран спрыгнул, а затем помог слезть мне. Стояли на краю деревни, и пришло время прощаться.
— Обещай мне, что останешься здесь, — настойчиво сказал Бран, и я кивнула в знак согласия.
Ты должна вернуться! одновременно крикнул мне Фрундор.
— Даже не думай возвращаться ни на секунду, — продолжил Бран.
Убегая, ты подвергнешь их всех опасности, — попытался испугать меня Фрундор.
— Мы справимся. Доверься нам.
У тебя есть долг перед этими людьми!
Хотелось кричать от отчаяния. Бран предлагал мне то, чего желало мое сердце. Фрундор был голосом разума. И я разрывалась между ними. Закрыла глаза и глубоко вздохнула. Чувство ответственности становилось все сильнее, и я начала задумываться, не был ли мой побег ошибкой. Возможно, мне стоит вернуться. Но когда почувствовала растущее удовлетворение Фрундора от того, что приму решение, которого он хотел, я разозлилась.
— Я не собираюсь возвращаться, — произнесла вслух. Бран вздохнул с облегчением, а Фрундор зарычал от отчаяния.
Больше слов не требовалось. Прежде чем Бран ушел, он сунул руку под рубашку и достал запечатанный пергамент.
— От Бьяртмара, — тихо произнес он. — Я понятия не имею, что он тебе пишет, но это может не иметь смысла. Перед смертью он, казалось, все забыл и вернулся в свое детство. Он постоянно разговаривал с Даниэлой и Александром, а нам не отвечал. Он пришел в себя только на некоторое время. В тот момент он умолял меня поклясться отдать письмо тебе, — добавил он, садясь на лошадь и уезжая.
Лиза, вернись. Ты не можешь отвернуться от своего долга, продолжал настаивать Фрундор, и с меня было достаточно.
— Внезапно я стала Лизой. Куда делась малышка? И какой долг? — сказала вслух.
Ты — избранная. Все полагаются на тебя, напомнил он мне без необходимости.
— Как будто я когда-нибудь забывала об этом. Кто-нибудь спрашивал меня, хочу ли я этого? — Взорвалась я. — Могу, по крайней мере, спокойно прочитать письмо? — добавила. Фрундор замолчал, и я сломала печать. На бумаге было написано одно-единственное предложение.
Спроси драконов о происхождении короля.
Спросить драконов о происхождении короля? Что он имел в виду, мысленно спросила Фрундора, но он промолчал. Пыталась сосредоточиться, чтобы понять, смогу ли хотя бы уловить его чувства, но не смогла.
— Фрундор? — сказала вслух. — Что имел в виду Бьяртмар? — Я продолжала спрашивать, хотя постепенно начинала подозревать. Но не хотела в это верить.
Есть одна вещь, которую мы тебе не сказали, — робко начал Фрундор, и мне пришлось сдержаться, чтобы не начать кричать на него. Лаутус — незаконнорожденный сын Клея Роуна. Дочери Себастьяна и Каойнтиорн.
— Нет, — прошептала, яростно тряся головой. Представила себе, что вижу сон и через мгновение проснусь в Вильдаране. Никто не помог мне сбежать, и все это было просто сном.
Малышка, — начал было Фрундор, но я тут же остановила его.
Малышка? Малышка! Ты действительно думаешь, что имеешь право так меня называть? После всего, через что ты заставил меня пройти? После всей той боли, через которую я прошла? Как ты смеешь! Я кричала на него в своей голове.