Грег, вместе с несколькими мужчинами, решил отправиться на разведку. Мне не нравилась идея, что они будут бегать где-то в лесу, где их может увидеть любой. У них все еще были рыжие волосы, которые в Алдорме считались смертным приговором. Мне показалось абсурдным, что я не додумалась до самого простого решения — попросить помощи у Фрундора. К счастью, он не побоялся высказаться.
Малышка, почему ты волнуешься? Я обо всем позабочусь, сказал он. Голубое свечение начало окутывать сначала мое тело, а потом и волосы Грега. Я ждала результатов с затаенным дыханием. Поскольку у Грега была каштановая борода, я не удивилась, что его волосы стали такого же цвета. И хотя новый цвет выглядел более естественно, сначала он показался мне странным. Я всегда знала его с рыжими волосами, и вдруг мне показалось, что это даже не он.
Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Фрундор использовал свою силу и на остальных мужчинах. Я хотела остановить его. Я все еще помнила, как он был истощен после последнего заклинания.
Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Со мной все будет в порядке, сказал он твердым голосом, и я решила довериться ему. И вот Фрундор постепенно начал менять цвет волос всех жителей Талрона.
День за днем текли, как вода, и я постепенно начала понимать, что приближается время моего визита во дворец. С каждым днем я все больше и больше погружалась в себя и не могла думать ни о чем другом. Каждую ночь мне снился один и тот же кошмар, в котором по прибытии Лаутус раскрывает мои планы и приказывает меня казнить. Бессонница стала моим постоянным спутником, а под глазами образовались круги. Вот почему я не удивилась, услышав за завтраком голос Грега.
— Так больше не может продолжаться, — сказал он тихим, но твердым голосом. Посмотри на себя. Ты таешь у меня на глазах. Ты не спишь, почти не ешь, дергаешься при малейшем звуке, — продолжил он. Я не могла смотреть ему в глаза, поэтому уделила все свое внимание куску хлеба на тарелке.
— Она боится. Это логично, — ответила ему Маргарита. Я была удивлена, что она защищает меня. Слегка улыбнулась ей, но продолжала молчать.
— Конечно, она напугана. Любой бы на её месте был в ужасе, — подтвердил Тривет. — Приходится постоянно думать об этом.
— Как будто есть иная возможность. Весь Вильдаран напоминает мне о моем долге, — заметила я, окончательно отодвигая тарелку с недоеденным хлебом.
— Тогда прогуляемся в незнакомое место, которое тебе ничего не будет напоминать, — предложил Грег, вставая из-за стола.
— Как хочешь, — ответила я, слегка пожав плечами, и направилась за ним.
— Ну и где восторг? Грег придумывает романтический день для них двоих, а она выглядит так, будто идет на казнь, — услышала я в дверях веселый голос Тривета. Наверное, только в тот момент до меня дошло. Я буду наедине с Грегом, и мне не придется играть в «игры». Через несколько мгновений я улыбалась и с нетерпением ждала, когда смогу покинуть Вильдаран.
Во дворе нас ждал конь, готовый к отъезду.
— Они отказались одолжить мне еще одного. Они сказали, что ты уже потеряла одну лошадь и пока не хотят одалживать, — объяснил Грег.
— Вообще-то, он сам вернулся в деревню через несколько дней, — усмехнулась я, но не стала спорить дольше и позволила себя посадить. Затем Грег сел позади меня, и мы поехали.
Медленным шагом он повез нас по лесу. Я закрыла глаза и отдалась поездке. Я не замечала времени и просто наслаждалась тем, что мы вместе. Через несколько часов Грег нарушил молчание, объявив, что мы на месте. Я медленно открыла глаза, и потрясенно выдохнула.
Мы стояли перед озером под невысокой скалой, с которой низвергался водопад.
— Это прекрасно, — прошептала я, позволяя Грегу помочь мне спуститься.
— Именно здесь Ниаме заботилась обо мне после рождения, — тихо сказал он. — Я слышал, что где-то рядом есть пещера, где она жила, но так и не нашел ее. Всякий раз, когда я чувствовал, что больше не могу дышать в Талроне, бежал сюда. Я никогда не думал, что потерянный дворец находится так близко. Я рад, что тебе здесь нравится, — он обнял меня, и мы вместе наслаждались видом водопада.
— Здесь довольно тепло. Пойдем искупаемся? — предложил он, и я почти согласилась.
— Но мне придется купаться голой, — я сделала паузу. Грег только кивнул головой и ничего не сказал. Он снял рубашку, затем остальную одежду.
— Не то чтобы меня что-то беспокоит, — сказал он, повернувшись ко мне спиной, подбежал к краю озера и нырнул в него. — Я не ожидал, что тебе будет стыдно раздеваться передо мной. Особенно если учесть, что именно так ты засыпаете каждую ночь, — заметил он после того, как всплыл на поверхность.
