И снова они бежали теперь уже по светлым коридорам старинного замка и будили старые портреты заливистым смехом. В холле, их ждала Лейс с мантией для Драко. Он дал указания, что нужно сделать когда они уйдут, и когда в дом придут работники из Министерства. Как только эльфийка это услышала, глаза увеличились до такой величины, что казалось сейчас просто выпадут на пол, но Драко вовремя приказал прекратить истерику и приступать к работе. Гермиона решила ничего не говорить слуге, потому что «до свидания» означало бы, что она предполагает, что может вернуться сюда, а в это она не верила, потому следовало бы сказать «прощай», а этого ей не хотелось ни за что на свете, и даже пусть место, в которое она хочет вернутся, и Малфой-мэнор.
Уже взявшись за руки они вышли за дверь и направились к воротам. Только одно сказанное слово кого-то из них могло бы закончиться нарушением обещания Поттеру, нарушением правил и законов, бегством на край света – только он и она, и безразлично все вокруг, поэтому они молчали.
Чем ближе становились ворота, тем сильнее сжимались руки, а глаза видели только...
- Там никого нет – так тихо сказала Гермиона, будто боялась что громким звуком разрушит эту защитную стену, и для взора откроется отнюдь не пустота.
Драко взмахнул палочкой, металл заскрипел и створка ворот начала открываться. Но за ними... на самом деле никого не было.
- Здесь должны быть люди из Министерства. Здесь должен был быть Поттер.
- Значит, еще не время. Или Гарри не сказал... не сообщил... – она стала перед парнем и посмотрела в глаза – Драко, это наш шанс.
- Мы сами пойдем в Министерство.
- Не надо, Драко. Я свяжусь с ним... я... я отправлю ему сову. У тебя же есть сова, позови ее. Возвращаемся назад – голос дрожал от волнения, девушка развернулась и сделала уже шаг, но он стоял.
- Гермиона, не надо. Я должен это сделать. Ты бы могла остаться здесь, но тогда они не поверят что с тобой все нормально. Мы должны пойти вместе.
- Драко – взмолилась гриффиндорка, но он только притянул ее к себе.
- Лондон, Министерство магии, вход для посетителей.
Когда она открыла глаза, то поняла, что обратной дороги нет, они стояли практически у красной будки. Перед входом в ответственность и выходом из сказки.
По рассказам Гарри, она знала, что унизительный общественный туалет, который служил порталом при господстве Волан-де-Морта, был вновь заменен, точнее возвращен в ту же телефонную будку. И опять же от друга, она знала, как им воспользоваться.
Атриум встретил их, как всегда, своей активностью и многолюдством. В каминах, которые были вдоль стен и то и дело вспыхивал зеленый свет, в котором скрывались или выходили работники и посетители учреждения. И во всей этой суматохе, к ним, просто не было никому дела. Так и держась за руки, они подошли к охраннику (процедуру посещения Министерства уже знала Гермиона, не так давно она была здесь с Гарри).
- Палочки – сонно сказал пожилой колдун из-за своего стола и перевел резкость на надпись значка. – Мистер... Малфой(?) – Он резко подорвался с места, глаза нервно забегали, дрожащие руки выхватили палочку и бросили на весы, словно она обожгла его – 13 дюймов, каштан, волос водяного, в употреблении... 43 года?
- Это подарок – вмешалась Гермиона.
- Палочку нельзя подарить – поморщился охранник, на лбе которого появились капельки пота. – А кто Вы такая? – Он снова прищурился, чтобы разглядеть надпись на ее значке. – Ох, мисс Грейнджер, Вы у нас были недавно с Гарри Поттером.
- Можно – резко сказала она. – Куда нам дальше?
- Мне сказали, что здесь Вы можете появиться, но я...
- Куда? – Уже крикнула девушка. В ее глазах горела настоящая ярость. Никогда Драко не видел ее такой, да он даже не мог допустить, что она может быть такой.
- Гермиона – тихо сказал парень и дернул ее руку на себя, но она не отреагировала, не увела взгляда от палочки.
- Мисс Грейнджер, мне сказали, что Вы будете сопровождать посетителя, но я... не знал кого именно. Ваша палочка мне не нужна. Вас ждут в кабинете Министра. А эта палочка останется у меня, я должен передать ее в специальный отдел для выяснения всех обстоятельств – маленький колдун проговорил это так громко и с таким довольным видом, будто только что спас магический мир.
- Вы не можете...
- Пойдем – Драко быстро потянул ее в толпу.
Короткий, но громкий разговор привлек много внимания. Раствориться среди других людей в мантиях не удалось. Они расступались и пропускали странную пару вперед. Гермиону и Драко сопровождали взгляды и перешептывания, из которых вырывались отдельные фразы: «Это же Гермиона Грейнджер», «Подруга самого Гарри Поттера», «Она работала в Мунго», «Она поймала Малфоя?», «Простая ведьма поймала Пожирателя? Где авроры?», «Камер в Азкабане для всех Малфоев хватит».
- Не слушай их – шептал слизеринец, на что она только сильнее сжала его руку.
Оказавшись в маленьком зале, они заскочили в золотой лифт, что уже почти закрылся.
