— Обоз вызывает опасения, странный он. С виду торговцы сукном, но товар самый дешевый, да и кроме него есть какие то сундуки. Заперты, что внутри не удалось проверить. Но звенят странно. Будто цепи везут.
— Девушка под присмотром?
— Двое. Один в трактире и еще один на улице. Присматривают, отправятся следом.
— Спасибо, — Вентор отсыпал небольшую горсть монет. Девушка одним движением забрала их и вышла.
— Вот и направление.
— Это и есть ваш шпион?
— Что ты, это обычная служанка. Обычная сплетница, — хитро прищурился принц. — Закажи у трактирщика еды в дорогу и прикажи привести наших коней. Отправляемся сейчас. К утру будем уже там.
— А как же сон в теплой кровати?
— Поймаем, потом поспишь.
Неожиданно, среди ночи девушка открыла глаза. Перевернулась на другой бок и уже хотела уснуть дальше, как заметила фигуру, сидящую на стуле. Испугавшись, Елена резко села на кровати и схватила в руки первое, что попалось под руку — дешевый подсвечник.
— Елена, успокойся. Я не причиню тебе зла, — услышала она старческий голос.
Глаза немного привыкли к темноте, и она поняла, что на стуле сидит женщина в почтенном возрасте.
— Зажги свечу, неудобно в темноте разговаривать.
Елена зажгла свечу, одновременно наблюдая за старушкой, но та сидела, совершенно не двигаясь. После этого она поставила подсвечник на стол и присела рядом. В свете свечи она смогла отчетливо разглядеть свою гостью. Это была полная, невысокая старушка, но сидела на стуле она с грацией, до которой Елене еще далеко. Одета она была просто, но было видно, что одежда шилась по ее фигуре. На голове был платок, закрывающий седые волосы. Но сильнее всего удивили глаза. Их цвет был настолько светлый, что виден был лишь один зрачок, от этого взгляда становилось жутко, он словно проникал в самое сердце, видел саму суть человека. Тут девушка вспомнила про засов на двери.
— Как вы сюда попали? Дверь была плотно заперта.
— Она и сейчас плотно заперта. Не беспокойся, это лишь сон.
— Я сплю? Кто вы такая?
— Меня зовут Марана, знаю, это имя тебе знакомо.
— Марана. Великая провидица? — девушка была удивлена.
— Все верно.
— Зачем вы явились мне?
— Какая шустрая, — засмеялась старуха. — Я пришла помочь тебе. Увидела, что ты напугана и потеряна. Решила указать тебе твой путь. Этот болван Итмир совсем ничего не понял.
— Объясните мне. Я не хочу становиться его женой, что мне делать.
— Женой Итмира тебе не быть. Насчет этого успокойся. Я поясню тебе некоторые моменты, но обещай, что никому не расскажешь, пока не выйдешь замуж. Это мое условие.
— Я? Замуж? Совсем не собиралась обзаводиться мужем, уж в ближайшие годы точно.
— Считай это одним из моих пророчеств. Вскоре ты выйдешь замуж. Твой муж станет твоей опорой и защитой, лишь в паре с ним ты сможешь выполнить свое предназначение.
— Какое еще предназначение?
— Я жду обещание.
— Я обещаю, никому не рассказывать, пока не выйду замуж, — руки Елены оплели клятвенные узоры. Но они не были огромными, как у других, а напоминали пару тонких браслетов.
— Хорошо. Знаешь, от чего я умерла?
— Король сказал, что вы неожиданно сильно заболели после заточения в башне.
— Отчасти это правда. Но не до конца. Знаешь, есть такое правило у провидиц, мы видим будущее, но не должны значительно его менять. Можем лишь подтолкнуть к правильному, уже предначертанному пути. Если же мы меняем судьбу, спасая кого-то, то должны отдать свою жизнь. Так и случилось в нашем случае. Я предвидела твое появление, но увидела скоропостижную смерть. Тогда я изменила судьбу и поплатилась за это. Ты же осталась жива и теперь тебе предстоит занять мое место. Ты станешь придворной предсказательницей. Обдумывай каждый свой шаг, любая новость может привести как к спасению, так и к погибели.
— Подождите, но как я могу помочь, не меняя судьбы?
— Течение судьбы не похоже прямой тракт. Оно напоминает множество текущих рек, что в итоге попадают в океан прошлого. До любой цели ведет множество путей, одни легкие и безопасные, другие сложные и тернистые. Ты должна указать правильный путь.
— Но как я пойму, что этот путь правильный?
— Слушай сердце, ты отлично умела делать это всегда.
— Вы спасли меня, чтобы я смогла исполнить ваше пророчество?
— Нет, пророчество будет исполнено независимо от тебя. Ты не та, о ком я говорила в нем.
— Я? Есть еще иномирянки?
— Есть еще одна девушка, и она намного лучше, чем ты спряталась в это мире. Ни шпионы Вентора, ни солдаты Ригоса даже близко к ней не подобрались. Именно она та, кто станет опорой короля, кто укрепит его власть. Твое же предназначение стать молодой заменой меня, ты будешь помогать принимать ей верные решения, станешь ее поддержкой на ее нелегком пути.
— Подождите, у меня были сны, в которых я видела брата, это уже мои новые способности?
