В это время Елена сильно пожалела, что они ушли далеко от основной тропы, по которой постоянно сновали слуги. Король схватил девушку в свои объятия. Она пыталась высвободиться из рук короля, но это удавалось с трудом.
— Ваше Высочество, прошу. Я приняла решение и не передумаю.
— Нет, ты передумаешь, Елена! Марана никогда не ошибалась, если она сказала, значит так и будет. Лучше прими это сразу.
— Нет! В моем мире нас учили, что мы сами строим свою судьбу.
Девушка, наконец, вырвалась, случайно толкнув короля. Он не удержался на ногах и перевалился через ограждение беседки прямо в кусты. Воспользовавшись моментом, испуганная девушка побежала. Она наслушалась достаточно сплетен про упорство короля и понимала, что теперь он ей покоя не даст. Значит выход один — бежать. Причем срочно и прямо сейчас. Девушка понимала, что, как только король выберется, ее запрут и уже никогда не выпустят из замка. Через главные ворота ее не выпустят без сопровождения, но вот вход для слуг не охраняли так сильно. И все же совесть мучала девушку, она оставила короля в густых кустах, совсем одного. Подбежала к ближайшему стражнику.
— Пожалуйста! Помогите! Его Величество вывалился из беседки, ему одному не вылезти. Я за лекарем. Быстрее, помогите ему!
Стражник, естественно не стал задавать лишних вопросов и кинулся на помощь королю, а Елена побежала в корпус для слуг. Она отлично помнила, где хранится одежда, прямо там же переоделась в уже знакомое платье прислуги и закинула еще парочку в сумку, которую нашла тут же. Через коридор выбежала на кухню, Аглая удивленно посмотрела на девушку.
— Не спрашивай, нет времени. Мне нужно срочно выбраться за пределы дворца.
— Надолго сбегаешь?
— Надеюсь, навсегда, — Аглая увидела навернувшиеся слезы. — Никогда тебя не забуду.
— Так, стоять. Бежать она собралась. Иди к конюшне и стой там. Я сейчас выбегу.
Через несколько минут Аглая вышла с плетеной корзиной, прикрытой чистым полотенцем. Натянула Елене на голову свой не слишком чистый платок.
— А теперь виновато опустила голову и глаз не поднимай. Я тебя выведу, — Аглая схватила Елену за предплечье и потянула в сторону ворот. — Это же что за бестолочь такая, украсть у лучшего в нашем городе торговца травами. Ну, неужели тебе жалованье мало платят? — дала легкий подзатыльник. — Это же надо. Там приправы-то на пару серебряных монет было. Да неужели у нас королевство обнищает, — продолжая тянуть Елену к выходу, Аглая впихнула ей в руки корзину, оказавшуюся достаточно тяжелой. — Иди обратно в город, украденное вернешь, а корзину отдашь в качестве извинений. И только попробуй чего не сделать, лично выпорю.
Так под громкие крики Аглаи дошли до стражников. Выпускать прислугу в город без пропуска, было запрещено, но разозленной Аглаи боялись больше, чем Кирана. Поэтому девушки свободно вышли за ворота. Аглая сделала вид, что хочет убедиться, что девушка ушла в город. Схватила Елену за ворот, притянула к себе и зашептала с сердитым лицом, чтобы поверили все, кто видел эту сцену.
— В город не иди, там в первую очередь будут искать, на полпути сверни обратно к реке, но чтобы никто не видел. Потом иди вдоль нее, к вечеру дойдешь до деревни. Она глухая, домов пять. Там живет сестра моей бабушки. Попросишься, она тебя спрячет на пару дней. Затем уже думай, куда денешься, но мне обязательно весточку оставь. Буду волноваться, и молить богов за тебя.
— Спасибо, подруга. Ты мой самый близкий человек в этом мире. Никогда не забуду тебя.
Аглая демонстративно оттолкнула девушку от себя.
— Что стоишь, вперед в город!
Елена уверенно зашагала по тропе, Аглая смотрела ей в след, пока не просохли слезы, лишь потом она смогла повернуться в сторону стражников и вернуться к своим делам.
Пронзительный скрип тюремной двери вырвал Никиту из объятий сна. Услышал приближающиеся тяжелые шаги. Кто-то остановился напротив его клетки. Их было двое, один из них, охранник, что стоял на посту. Его скрипучие сапоги были слышны по всей тюрьме. Но был кто-то еще, тот от кого просто веяло опасностью и властью.
— Вставай, не притворяйся, что спишь, — произнес посетитель.
Этот голос парень запомнил на всю жизнь. Жесткий, грубый. Тот, кого Никита должен был убить, но не смог. Тот, кто пленил парня, вырубил его с одного удара, словно мальчишку, и никак его не спасли ни годы тренировок, проведенные в школе бокса, ни твари, которые были в его подчинении. Никита боялся этого человека. В нем чувствовалась нешуточная мощь и власть. Понимая свою ничтожность, парень послушно встал на ноги и подошел ближе к решетке.
— Как твое состояние?
— Отличное, тут просто курорт же, — не сдержался, съязвил и тут же пожалел. Между прутьями решетки появилась рука, схватившая парня за рубашку, и притянула вплотную к решетке, больно ударив.
— Следи за языком, ты разговариваешь с Его Высочеством принцем Вентором, — возмущенно прокричал стражник. Принц же стоял чуть сбоку, опершись о стену.
— Повторюсь, как твое состояние? — терпеливо повторил Вентор.
— Нормальное, — пробубнил Никита.
— Отлично. У тебя есть шанс получить свободу.
